«Семья-то у них положительная, — рассказывала словоохотливая старуха. — Мать — профессорша, а парень — журналист. Тихий такой. А энта девка его с толку небось сбивала, — говорила бабка, стараясь угодить милиционерам. — Бывала она тут очень часто, даже с собакой ихней гуляла во дворе. Да они только что уехали! Я-то как раз внучека ходила из детсаду забирать. А Генка и энта самая сели в машину и кудай-то подались. А внучек мой и говорит: смотри, мол, бабуля, вот самая што ни на есть дорогая иномарка. Как ее, заинька? — крикнула она в комнату. — Фольва… тьфу ты, не выговоришь». Подошел «заинька» и, выглядывая из-за бабкиной юбки, подсказал: «"Фольксваген", бабушка».

Старуха пыталась рассказать им сплетни и про остальных квартиросъемщиков, так что оперативники с трудом от нее избавились. Главное стало понятно: подозреваемая только что уехала отсюда в неизвестном направлении на темно-синем «фольксвагене», предположительно принадлежавшем Колыванову Г.А. Заморочнов экстренно запросил Госавтоинспекцию: выяснилось, что гражданин Колыванов Г.А. в автовладельцах не числится, хотя права на вождение имеет, а значит, машиной может управлять по доверенности. Опять неудача, думал Заморочнов, знали бы номер «фольксвагена» — остановили бы на ближайшем гаишном посту.

Оставалось только одно: ждать их возвращения. Заморочнов связался с Никоненко, и тот, отматерив его прямо по телефону, обещал прислать на всякий случай подкрепление и ордер на обыск.

А темно-синий «фольксваген» в это время продолжал двигаться в сторону области. Наконец высотные дома столицы закончились — машина выехала за город. Поселок, в который вез свою подругу Геннадий, назывался Нахабино и находился всего в двух десятках километров от Кольцевой автодороги. Правда, деревней его назвать было трудно: частные маленькие дома чередовались с многоэтажной застройкой, много было и современных коттеджей. Вскоре они подъехали к приземистому деревянному дому, принадлежавшему когда-то, как пояснил Генка, его бабушке. Он стоял почти на самой окраине, среди таких же старых развалюх, и был окружен потемневшим от времени забором. Гена открыл ворота и въехал прямо во двор.

Зоя вышла из машины, потянулась, подставила лицо мелким дождинкам и вдохнула полной грудью прохладный воздух. Пока Геннадий возился с замками, отпирая двери, девушка решила обойти вокруг дома. Сад, находившийся на заднем дворе, был основательно запущен; никакого намека на грядки, а уж тем более на кур или другую деревенскую живность не ощущалось, хотя тут и стоял сарай, в котором когда-то, возможно, эту живность разводили. Не боясь замочить ноги в мокрой траве, Зойка пошла в глубину сада. Здесь было очень много зелени. Вот-вот готовы были зацвести яблони — тугие розоватые бутончики застыли в ожидании солнца. Вдоль забора тянулись ягодные кустарники, покрытые мелкой, начинающей разворачиваться листвой. Цветы черемухи, сбитые дождем, устилали молодую траву белым конфетти, сирень уже завязывала в гроздья будущие соцветия. Вокруг бушевал май — во всей своей красе и ароматах, и, невзирая на дождь и прохладную погоду, отчаянно и весело голосили птицы.

«Какая же красота! Это тебе не московские бетонные коробки», — подумала Зоя и озорно дернула рябиновую ветку. С резных острых листиков на нее брызнули капли воды, окатив свежестью, окончательно измочив волосы, плечи, руки. Но Зоя лишь засмеялась и тряхнула следующую ветку.

— Ты где? — донесся голос Геннадия.

— Иду! — ответила она.

Возвращаясь к дому, Зоя сорвала с яблони бело-розовый бутончик, получив попутно новую порцию холодного душа.

— Геныч! Смотри, яблони вот-вот зацветут! — протянула она приятелю раскрытую ладонь.

— О Боже, о чем ты только думаешь! Да ты вся мокрая! — простонал Генка. — Пойдем в дом.

У порога стоял Зоин баул с вещами, который Геннадий уже успел вытащить из багажника. Он подхватил сумку и кивнул ей на дверь:

— Заходи, не стесняйся. В доме холодно и сыро, но уж потерпи, отопление здесь газовое. Сейчас включу котел, и постепенно комната прогреется.

В небольшой террасе на вешалке висели старые куртки, пальто и кофты. Отсюда начинался тесный коридор, справа от которого оказалось некое подобие кухни с маленькой газовой плитой и холодильником. Слева — туалет и ванная. Комната в доме была одна, зато большая — здесь было сумеречно и пахло затхлостью. Зоя огляделась: шторки по старинке на леске, стол у окна, шкаф, этажерка, диван, кровать. Геннадий занялся газовой колонкой и чем-то гремел на кухне, а Зоя достала вещи из сумки, чтобы переодеться и сменить мокрые ботинки.

— Здорово здесь, — сказала она своему другу. — Только почему вы за садом не ухаживаете?

— Пока бабушка была жива, она занималась. А сейчас ни у кого нет времени, — пояснил Гена. — Ты пока располагайся, а я сгоняю в магазин, куплю тебе еды.

Когда Геннадий ушел, Зоя натянула на себя свитер потеплее и раскрыла окна, чтобы выгнать затхлый воздух. Затем направилась на кухню делать ревизию: у нее от голода уже сосало под ложечкой. Холодильник был пуст и даже отключен. А вот в столе обнаружились разная крупа и консервы, и девушка решила, что в доме все-таки бывают часто, раз наличествует подобный запас продуктов. Здесь же на подоконнике стоял старенький радиоприемник, а вот телевизора нигде не наблюдалось.

«Чем же я буду тут заниматься? — раздумывала она. — Радио слушать, что ли?» И тут же себя одернула: нечего плакаться, спасибо, что хотя бы такое убежище нашлось. Будет книги читать. Изучать наследственное право. И думать, как выбраться из этой ситуации.

Через полчаса вернулся Генка. Принес огромные пакеты с едой.

— Ты решил меня тут на всю жизнь поселить? Куда столько накупил? — говорила Зоя, разбирая покупки.

— Неизвестно, сколько тебе придется тут отсиживаться. В столе есть крупа, можешь пользоваться.

— Спасибо, я уже видела. Ей сколько лет?

— Не бойся, не отравишься. Это все я зимой покупал, когда с матерью поругался и жил тут две недели.

— А она сюда не нагрянет? Вроде самый дачный сезон начинается.

— Она же опять на свои раскопки укатила. Теперь на все лето, не меньше.

— Давай тогда ужин готовить, я голодная как волчонок.

— Готовь, а я должен вернуться в Москву.

— Уже? — разочарованно протянула Зоя.

— Работа, — пояснил Генка. — Мне еще статью дописывать, а завтра с утра в журнал сдавать. На всякий случай я оставлю тебе денег. Надеюсь, ты еще помнишь номер телефона редакции? Завтра я целый день буду там. Если понадобится что-то — звони из автомата, карту телефонную я тебе купил. Мобильным не пользуйся. Я постараюсь завтра к вечеру приехать, а ты без лишней надобности из дома не выходи.

Сделав последнюю экскурсию по дому, разъяснив, что где лежит и как пользоваться разного рода вещами, Генка с ней распрощался, а Зоя, занимаясь ужином, стала раздумывать, как бы ей скоротать предстоящий вечер.

— Стоять! Руки за голову! Лицом к стене! — Грубые ботинки шарахнули Генке по ногам, раздвигая их в стороны, а между лопаток уперлось что-то сильно смахивающее на ствол автомата. Он замер, больно ткнувшись лбом в дверь собственной квартиры. «Вот это да! — мелькнуло у Генки в мыслях. — Я вас, ребята, конечно, ждал, но не с такой же помпой!»