Однако она не стала ни о чем его спрашивать. Хотя они и были близкими друзьями, оба глубоко уважали личное пространство друг друга. Только когда Бойд сам захочет поговорить об этом, она выслушает его и поможет советом. И он — Алтея это знала — поступил бы точно так же.

— Жаль, что когда кто-то теряет голову от страсти, он отдаляется от друзей.

Силла резко встала.

— Я пойду принесу кофе. На твою долю взять? — Они с Алтеей уже успели подружиться.

— Я думала, что Ник всегда приносит кофе.

— У него сегодня выходной.

— Давай я схожу.

— Нет. — Силле явно не сиделось на месте. — У меня есть семь минут. Хочу немного размяться.

— Хорошо.

Силла вышла в холл. Билли уже прибрался здесь, отметила она. Полы блестели, кружки были тщательно перемыты и аккуратно расставлены. В воздухе витал слабый запах сосны — Билли всегда пользовался этой жидкостью для мытья полов.

Она налила две кружки кофе и, немного подумав, сунула в карман последнюю булочку, уже немного зачерствевшую.

Держа кружки в обеих руках, Силла обернулась. В дверях маячила тень какого-то человека. И в руках у него блестел нож.

Пронзительно закричав, она уронила кружки. Раздался звон разбитого стекла и еще, кажется, металла. Из темноты на свет выступил Билли.

— Силла?

— О господи. — Силла прижала руку к груди, пытаясь перевести дыхание. — Билли. Я думала, ты уже ушел.

— Я… — Он вдруг замолчал и попятился. Из коридора вылетела Алтея. Дуло ее пистолета было направлено прямо в голову Билли. Он испуганно поднял руки. — Не стреляйте! Я ничего не сделал!

— Это я виновата, — быстро вмешалась Силла. Она подошла к Билли и положила руку ему на плечо. — Я думала, все уже ушли, а потом обернулась и… — Она вдруг закрыла лицо руками. — Прошу прощения. Я испугалась. Я не знала, что Билли еще здесь.

— У мистера Хэррисона сегодня была деловая встреча. Они обедали у него в кабинете. — Билли переводил взгляд с Алтеи на Силлу. — Я там прибирал. — Он судорожно сглотнул. — Вот… нес ножи и вилки.

Силла посмотрела на рассыпанные по полу столовые приборы и почувствовала себя полной дурой.

— Извини меня, Билли. Я тебя напугала. И пол испачкала.

— Ничего страшного. — Билли немного перевел дух, увидев, что Алтея убрала пистолет в кобуру. — Я сейчас все вытру. Удачи в сегодняшнем шоу, Силла. — Он показал на висящие на шее наушники. — А сегодня будет что-нибудь из пятидесятых? Это моя любимая музыка.

— Конечно. — Справившись с внезапно накатившей тошнотой, Силла выдавила из себя улыбку. — Я поставлю что-нибудь специально для тебя.

— И мое имя прозвучит в эфире?

— Ну разумеется. Мне пора бежать.

Силла понеслась в студию. Алтея последовала за ней не сразу, и Силла почувствовала благодарность. Ей было необходимо хотя бы пару минут побыть одной. Должно быть, дело совсем плохо, если она подпрыгивает до небес при виде пожилого уборщика с парой столовых ножей в руках.

Работа поможет с этим справиться, твердо сказала себе Силла, и начала готовиться к следующему музыкальному блоку. Начинался тот кусок программы, который она про себя называла «энергичный час», то есть с одиннадцати до двенадцати.

Когда Алтея с двумя кружками кофе вошла в студию, Силла как раз призывала аудиторию настроиться на «десять хитов подряд».

— И первый из них я посвящаю своему другу Билли. Возвращаемся назад, прямо в пятьдесят восьмой год. И это вам не Деннис Куэйд в роли Джерри Ли Льюиса, а самый настоящий, неподражаемый, великий и ужасный Джерри Ли Льюис и его «Огромные огненные шары»!

Сняв наушники, Силла виновато взглянула на Алтею.

— Я еще раз прошу прощения.

— Да ладно. Если бы я была на твоем месте, от моего крика вообще крышу бы снесло. — Алтея протянула ей кружку. — Понимаю, как тебе тяжело.

— Да уж.

— Мы поймаем его, Силла.

— Очень на это рассчитываю. — Силла порылась в куче дисков. — Почему ты пошла работать в полицию?

— Наверное, потому, что мне хотелось приносить пользу.

— Ты замужем?

— Нет. — К чему она клонит? — подумала Алтея. — Далеко не всем мужчинам нравится, когда у женщины под мышкой пистолет. — Она помедлила. — Может сложиться впечатление, что между мной и Бойдом что-то есть…

— Сложно думать иначе. — Силла подняла руку, призывая к тишине, включила микрофон и объявила следующую песню. — Вы так хорошо подходите друг другу.

Алтея неторопливо отпила кофе.

— Не думала, что ты мыслишь так стереотипно. Типичный сексистский подход. Если мужчина и женщина работают вместе, значит, они обязательно спят друг с другом. Не ожидала от тебя.

— Я вовсе так не думала! — возмутилась Силла. Алтея улыбнулась. — Ну да, думала, — призналась Силла и, не сдержавшись, улыбнулась в ответ. — Немного. Наверное, вам то и дело приходится убеждать людей в обратном.

— Так же как и тебе, я думаю. — Алтея обвела взглядом студию. — Привлекательная женщина, работающая в окружении мужчин…

— Был один придурок в Ричмонде, который решил, что я умираю от желания… мм… поиграть на его вертушке.

Глаза Алтеи блеснули. Эту ситуацию она прекрасно понимала.

— И как ты с этим справилась?

— Во время эфира я объявила слушателям, что диджею такому-то некуда девать свою сексуальную энергию и все заинтересованные могут звонить в студию во время его смены. — Силла ухмыльнулась, вспоминая, как это было. — Это его остудило. — Она включила микрофон, зачитала сводку погоды, назвала следующую композицию и объявила слушателям, что скоро начнет отвечать на звонки в студию. Затем снова сняла наушники. — Думаю, Бойда такими штуками не остановишь.

— Ни за что. Он жутко упрямый. Сам он предпочитает называть себя терпеливым, но это чистой воды ослиное упрямство. Он вцепляется, словно бульдог.

— Я заметила.

— Он очень хороший, Силла. Вряд ли можно встретить парня лучше. Если он тебе не интересен, лучше скажи ему об этом прямо сейчас. Он упрямый, но не назойливый.

— Я не хочу, чтобы он стал мне интересен, — пробормотала Силла. — Чувствуешь разницу?

— Еще как. Слушай, если мой вопрос покажется тебе слишком личным, просто скажи, чтобы я заткнулась.

Уголки губ Силлы дрогнули в улыбке.

— Именно так и будет, не сомневайся.

— Отлично. Тогда — почему ты не хочешь, чтобы он стал тебе интересен?

Силла вытащила диск из стопки.

— Он коп.

— Значит, если бы он был страховым агентом, ты захотела бы им заинтересоваться?