Он быстро зачехлил фотоаппарат и, спрятав его в перчаточный ящик, выехал со стоянки. Пусть Лобанов вместе с Егоровым катятся ко всем чертям. А он займется младшей дочкой Корчагина. Тут Алик прав: это куда безопаснее, чем гоняться с фотоаппаратом за секретным физиком. Да и приятнее. Эх! Если бы он сразу узнал, что у Корчагина две дочери, то, конечно, сосредоточил бы все усилия на младшей. А сейчас придется все делать заново. Да еще неизвестно, как отреагирует девчонка. Впрочем старшая сдалась быстро: уже на третий день легла с ним в постель. Ляжет и эта.

Добравшись до центра Москвы, Алексей запарковался возле какого-то офиса и прямо в машине, используя взятый с собой ноутбук, перекачал фотоснимки с фотоаппарата на компакт-диск. Потом напечатал короткое сопроводительное письмо для заказчика и, заехав в малолюдное в это время интернет-кафе, отправил письмо вместе с файлом по электронной почте заказчику. Когда на экране компьютера высветилась информационная надпись об отправке сообщения, он испытал невероятное облегчение и вытер платком выступивший на лбу холодный пот. Теперь оставалось только получить подтверждение от Алика. В ожидании его ответа Алексей сходил в бар, где выпил две пятидесятиграммовые стопки «текилы». Какая-то экзальтированная девица в стильных очках и юбке с разрезом до самой жопы пыталась строить ему глазки. В другой раз он бы, не раздумывая, снял такую цыпу. Но девица выбрала для съема явно неподходящий момент. И, ощупав ее взглядом, Алексей вернулся на место.

Ответ от заказчика пришел через сорок минут. Алексей жадно впился взглядом в текст его сообщения.

«Материалы получил. Отличная работа. Гонорар за нее завтра же будет переведен на твой счет. Интерес конторы к «ученику», как и появление в гостинице твоего знакомого, закономерны. Не переживай по этому поводу. Отдыхай и заботься о «дочери». Только не уезжай из Москвы, чтобы я не разыскивал тебя, когда ты мне понадобишься».

Несмотря на бодрый тон, каким всегда отличался Алик, его послание отнюдь не успокоило Алексея. Запрет на отъезд из Москвы указывал на то, что в самое ближайшее время вновь потребуются его услуги. Страх не развеяло даже упоминание о гонораре. Алексей стер из памяти компьютера все свои записи вместе с ответом заказчика, после чего поспешил покинуть кафе.

14 мая – четверг 10.00

Егоров знал, где будет проходить тренировка подразделения майора Ватутина, и мог добраться на полигон без посторонней помощи. За время своих предыдущих визитов на учебно-тренировочную базу «Альфы» он досконально изучил план центра подготовки бойцов антитеррора. Тем не менее, Ватутин встретил Егорова возле КПП учебного центра. Он был в том же десантном комбинезоне, только высокие шнурованные берцы на этот раз не отблескивали свежим слоем обувного крема.

– Здравия желаю, товарищ полковник! – козырнув, Ватутин протянул Егорову руку.

– Здравствуй, Александр, – Егоров пожал протянутую ладонь и, обратив внимание на слегка учащенное дыхание майора, тут же спросил: – Бежал с полигона?

Ватутин усмехнулся:

– Точно. Ничего-то от вас не скроешь, Андрей Геннадьевич. Дал задание ребятам и бегом сюда.

– Тогда пошли, пока твои орлы без командира не заскучали.

– Я им заскучаю, – выразительно кивнул головой Саша и, присоединившись к Егорову, бодро зашагал по ведущей вглубь части асфальтовой дорожке.

Бойцы «Альфы» отрабатывали захват группы боевиков, укрывшихся в отдельном здании. Егоров расположился рядом с Ватутиным за бетонным бруствером. В ста метрах впереди располагалась кирпичная двухэтажка с пустующими оконными и дверными нишами, где укрылись боевики, роль которых сейчас выполняли назначенные Ватутиным из числа добровольцев бойцы. Правда, разглядеть их фигуры в темнеющих оконных нишах Егоров, при всем старании, не смог. Очевидно, не смогли сделать это и расположившиеся вокруг дома снайперы группы захвата, так как по условиям упражнения, обнаружив противника, они должны были немедленно доложить об этом по рации. А из лежащей перед Ватутиным на бруствере портативной радиостанции пока не доносилось ни звука.

Егоров бросил быстрый взгляд на Ватутина. Командир спецназовцев неподвижно застыл, прижав к глазам мощный полевой бинокль. Но по его закушенной нижней губе Егоров догадался, что он сейчас напряжен не меньше, чем во время реальной боевой операции. Так и не дождавшись сообщений от снайперов, Ватутин сам взял в руки рацию и негромко скомандовал в микрофон:

– Всем штурмовым группам на исходную.

Сейчас же материализовавшиеся словно из-под земли девять человеческих фигур в обтянутых камуфляжной тканью бронешлемах и маскхалатах, кто по-пластунски, а кто короткими перебежками, с разных сторон двинулись к зданию. Почти сразу же Ватутин болезненно скривился и объявил в микрофон:

– Седьмой выбыл!

Один из рванувшихся к зданию бойцов остановился, словно налетел на невидимую преграду, досадно взмахнул руками и улегся на землю. В первый момент Егоров не понял, что произошло. Но в следующую секунду разглядел скользнувшее по земле красное пятно лазерного маркера, которое перед этим мазнуло по бойцу. Пятно метнулось к следующему бойцу атакующих. И в тот же миг из рации Ватутина наконец донесся голос одного из снайперов:

– Второй этаж, правое угловое окно!

Пятно лазерного маркера тут же исчезло, так и не добежав до своей жертвы. Зато вместо него вспыхнули два новых пятна и беспорядочно заметались по полигону, на подступах к удерживаемому «боевиками» зданию. «Боевики» тщетно пытались нащупать лазерными целеуказателями своих противников. «Альфовцы» умело уходили с линии огня. И, как сумел убедиться Егоров, больше ни один из них не попал под луч губительного маркера. Включив лазерные целеуказатели, «боевики» наконец обнаружили себя, о чем сейчас же доложили наблюдающие за домом снайперы.

– Второй этаж, центральное окно!

– Первый этаж, окно слева от двери!

Первый из подбежавших к дому «альфовцев» тут же зашвырнул гранату в указанное окно. В ту же секунду темный оконный проем осветился ослепительной свето-шумовой вспышкой. Следующая граната влетела в дверной проем. И одновременно с грохотом взрыва внутрь здания ворвались сразу двое бойцов «Альфы» с десантно-штурмовыми автоматами «Вал» наперевес. Спустя несколько секунд к ним присоединились и остальные. За кирпичными стенами раздались звуки холостых автоматных выстрелов. Еще раз, на этот раз на втором этаже, взорвалась свето-шумовая граната. Егорову показалось, что он слышит звуки хлестких ударов и сдавленные крики, хотя разобрать их на таком расстоянии было просто невозможно.

Наконец из освобожденного здания «альфовцы» выволокли трех закованных в наручники поверженных противников. Один из них нес за ремни изъятое у «боевиков» оружие – два малогабаритных «АК-104» и «СВУ-АС». Выведя «боевиков» на открытое пространство, бойцы группы захвата уложили их на землю, лицом вниз, и лишь после этого стянули с голов тяжелые бронешлемы. В отличие от штурмующих «боевики» были в более легких кевларовых жилетах и без бронешлемов.