пор, как чуть не умер, всё, о чем я мог думать, это то, насколько мучительно красива она на самом деле.

      

      «На этот раз собираешься сделать это медленно?» — спросила Аврора с веселой ухмылкой, сжимая мою правую руку своей.

      

      Медленно моргая, я глубоко вздохнул и снова почувствовал боль в ребрах. Я едва заметно кивнул ей, всего один раз, и вместо того, чтобы попытаться сесть, я протянул руку и нашел панель управления моей больничной койкой. Посмотрев на клавиатуру, я определил ту, которая наклоняет мою спинку, и нажал на нее. Механическое жужжание маломощного мотора наполнило тишину в комнате, когда кровать подняла мое тело в почти сидячее положение. Когда я добрался до нужного угла, я отпустил кнопку и поморщился, делая еще один глубокий вдох в мои больные ребра.

      

      «Удивлен видеть тебя здесь», — осторожно заявил я, морщась от пересохшего горла.

      

      Брови Авроры нахмурились, и, не сказав больше ни слова, она указала на зеленый кувшин на столе рядом с ней. «Хочешь воды?»

      

      Я с благодарностью кивнул, наблюдая, как она отпустила мою руку и налила половину чашки. Присев, она уперлась левой рукой в матрас и наклонилась ко мне, чтобы поднести чашку к моим губам. Я открыл рот, чтобы позволить ей налить немного воды внутрь, прежде чем остальное мое тело догнало меня, и я поднял правую руку, чтобы взять у нее чашку и напоить себя самостоятельно.

      

      «Не слишком быстро и не слишком сильно. Твое тело пока не может справиться со многим, и они сказали мне не давать тебе больше, иначе тебя вырвет».

      

      Аврора подождала, пока я допил воду, и забрала чашку. Она поставила её на стол, прежде чем протянуть руку, чтобы зачесать за ухо несколько прядей своих прекрасных светлых волос. «Лучше?» спросила она.

      

      Я сглотнул, все еще не совсем комфортно себя ощущая, но утвердительно кивнул. Удовлетворив мою сиюминутную потребность, я вернулся к своему первоначальному вопросу. «Что ты здесь делаешь? И есть ли еще кто-нибудь с тобой?»

      

      «Я здесь, потому что в тебя стреляли», — сухо ответила она, прежде чем покраснеть и смущенно посмотреть в пол. Обернувшись ко мне, она добавила: «Я, э… Ну, это не первый раз, когда тебя подстрелили, и я отчетливо помню, что НЕ была с тобой в предыдущий. Не смотря на всё, происходящее в нашей жизни, я не могла позволить истории повториться».

      

      Я моргнул, но ничего не ответил.

      

      Аврора снова нервно посмотрела в пол, прежде чем поиграть пальцами и сделать глубокий вдох. «Что касается всех остальных, большинство из них дома — я имею в виду мой дом. Твои родители. Мои родители. Брук, DJ и близнецы. Даже Саша время от времени останавливалась у нас. Я уже звонила, чтобы проинформировать их. Знаю, ты проснулся ненадолго, и они все сейчас едут сюда. Все, кроме Адриенны; она тоже здесь, в больнице, и она будет злиться, что ее не было здесь, когда ты проснулся. Она пошла за обедом для нас, но я позвонила ей, и она сейчас спешит из кафетерия».

      

      «Только вы двое?» Я нахмурился. «Не хочу, чтобы прозвучать эгоистично, но я мог подумать, что все будут болтаться в приемной, пока я очнусь после операции или чего-то еще».

      

      Аврора пожала плечами. «Так и было, по крайней мере, первые два дня. Но больница не хотела, чтобы вся наша расширенная семья заполняла комнату ожидания несколько дней, поэтому они отправили большинство из нас домой. Мы дежурили по сменам, и, думаю, мне просто повезло, что ты проснулся ради меня». Ее улыбка была теплой, но горько-сладкой.

      

      Я удивленно моргнул. «Несколько дней? Подожди, ЧТО?» Я снова попытался сесть ровнее, но Аврора немедленно схватила меня за плечо и удержала.

      

      «Эй, эй», — успокоила она. «Успокойся. Врач сказал, что тебе потребуется некоторое время, чтобы восстановить равновесие и координацию. Это частый побочный эффект нахождения в коме».

      

      «Я был в коме??!»

      

      «Эй, расслабься…» Аврора потерла мою руку. «Она была. Тебе прострелили голову, и в череп попали осколки пули. Хорошо, что у тебя, очевидно, толстый череп, но они могли создать зоны измененного давления или что-то подобное, и кома должна была помочь избежать каких-либо необратимых повреждений головного мозга. Это было не слишком долго, чуть больше недели».

      

      «НЕДЕЛИ?»

      

      «Эй, расслабься…» — повторила Аврора, все еще потирая мои руки. «Это не так уж и плохо. Два дня назад они перестали давать тебе лекарства, чтобы держать в коме, но не было возможности точно сказать, когда лекарства выйдут из организма и ты очнешься. Как я уже сказала, мы дежурили по очереди, и я уже позвонила домой, чтобы сказать им, что ты сейчас очнулся. Но тем не менее, докторам придется осмотреть тебя, прежде чем они позволят всей толпе прийти навестить».

      

      «Ух …» Я простонал и позволил своей голове откинуться на матрас позади меня.

      

      «У тебя все будет хорошо. Ты выпил чашку воды. Это прекрасное выздоровление. Я читала, что некоторые пациенты в коме не могут так хорошо координировать свои действия в течение длительного времени. Ты счастливчик».

      

      «Я точно не чувствую себя счастливым прямо сейчас».

      

      «Да, вот что случается, когда тебе стреляют в голову. Ворваться в наркопритон в одиночку против парней с оружием? Не самый твой умный ход».

      

      Я полуприкрыл веки и впился в нее взглядом. «Я и не ожидал, что ты поймешь. Желание быть рядом с кем-то, действительно быть ТАМ для них, несмотря ни на что».

      

      Аврора, закусив губу, нахмурилась и мгновенно стала выглядеть настолько жалко, что мне захотелось забрать свои резкие слова. И все же я не мог забыть, сколько боли и душевных страданий она уже причинила мне, а обиженная, мстительная