Реорганизация армии, создание военно-морского флота и рост благосостояния – все это подкреплялось притязаниями Людовика XIV на вечную славу и его стремлением как можно больше расширить территорию Франции. Военный министр Лувуа подыгрывал королю, который требовал все новых и новых военных экспедиций. Между реалистически смотрящим на вещи Кольбером, который понимал, во что обходятся Франции эти походы, и Лувуа, который в ответ указывал на неудачи в торговле, возникла взаимная ненависть.

1664–1666. Борьба с пиратами-варварами.

Ущерб, который причиняли пираты торговле Марселя, заставляет Людовика XIV отправить эскадру для обстрела алжирского города Джиджели; затем последовало нападение на г. Алжир; лишь после того, как было достигнуто соглашение с турецким наместником Алжира, боевые действия были прекращены.

1666, Война с Англией. Согласно условиям договора 1662 г. Людовик обязывался оказать помощь Соединенным провинциям Нидерландов во второй англо-голландской войне.

После смерти тестя Людовика XIV, Филиппа IV Испанского (1665), французский король заявляет о своем праве деволюции (то есть наследования) и предъявляет претензии на испанские Нидерланды. Испания отказывается удовлетворить требование Людовика. Испанским королем становится Карл И.

1667, май, 24. Вторжение французов в Нидерланды. Вскоре Тюренн подчиняет часть Фландрии и Хайнаульта.

1668, январь. Тройственный союз. Соединенные провинции, Англия и Швеция заключают между собою соглашение для противостояния французской экспансии.

1688, февраль. Вторжение во Франш-Конте. За четырнадцать дней Конде, который командовал французскими войсками, удается захватить провинцию.

1688, март – апрель. Тройственный союз требует мира. Людовик XIV вступает с противниками в переговоры.

1688, май, 2. Договор в Э-ла-Шапель. Провинция Франш-Конте была возвращена Испании, но в руках Франции остался целый ряд укрепленных городов на границе с испанскими Нидерландами и несколько опорных пунктов во Фландрии. Вопрос о спорных правах наследования так и не затрагивался.

Людовик поставил перед собою цель изолировать Голландию от союзников. Тройственный союз практически перестал существовать после того, как английский король Карл II заключил с Францией тайный договор в Довере (1670, май, 22). Подобное же соглашение было подписано со Швецией (1672). Также были заключены договоры с Кельном и Мюнстером.

1672, март. Объявление войны. Французская армия, которой командовал сам король Людовик XIV, спускается по реке Маас, минует голландскую крепость Маастрихт и создает базу в Дюссельдорфе, на земле союзника. Армия Людовика была хорошо вооружена и экипирована. Поддержку создающемуся французскому флоту обеспечивал флот англичан. В распоряжении голландцев было 130 кораблей, но сухопутная армия оставляла желать лучшего: к 1671 г. в ней состояло 27 тыс. солдат, которые были плохо вооружены и совершенно не боеспособны. Когда в феврале 1672 г. стало ясно, что войны не избежать, Вильгельм III Оранский спешно начал снаряжать полноценное войско, численность которого ему удалось довести до 80 тыс. человек.

1672, май – июль. Вторжение в Голландию. В Голландию французы вошли тремя колоннами: первая, под командованием Тюренна, в составе 50 тыс. человек, проследовала по левому берегу Рейна; вторая, равная по численности первой, под начальством принца Конде, – по правому берегу реки; третья колонна Люксембурга, состоящая в основном из войска немецких союзников Людовика – армий Кельна и Мюнстера, продвигалась из Вестфалии к Оверисселю и Кронингену. Вильгельм во главе слабой полевой армии пытается удержать линию по рекам Иссель – Рейн, но французы у Тольгуйса пробиваются силой (июнь, 12). Капитулируют Ниймеген, Горинчем и другие города. Генерал Анри де Рошфор вторгается со своей конницей в Центральную Голландию, захватывает Амерсфорт и Нарден; у Мейдена его войско было отброшено, но ему удалось взять Утрехт. Амстердам оказался под угрозой. Но голландцы спасли столицу, открыв дамбы и затопив местность. Тем временем у Гронингена войско Люксембурга было остановлено.

1672, август. В Голландии совершается революция. Во главе правительства встает Вильгельм Оранский.

1672, август – сентябрь. У Голландии появляются союзники. Обеспокоенные ростом притязаний Людовика XIV, немецкие князья и испанцы создают антифранцузскую коалицию. В нее входят Фридрих-Вильгельм, курфюрст Бранденбургский, император и король Испании Карл II.

1672, август – сентябрь. Распыление сил французской армии. Не слушая советов Тюренна и Конде, Людовик XIV, стремясь угнаться за несколькими зайцами, распыляет силы своей армии. Тюренн же предлагал вначале покончить с немцами, обратив против них удар всей французской армии. Вместо этого Людовик посылает его в Вестфалию, Конде отправляет в Эльзас, часть войска – в испанские Нидерланды; остатки же армии ждут наступления зимы, когда выпущенные голландцами воды будут скованы льдом.

1672, сентябрь – декабрь. Голландцы совершают нападение на Шарлеруа. Вильгельм надеялся было использовать распыление сил французов, но его войско было отброшено.

1672, сентябрь —1673, январь. Тюренн ведет боевые действия в среднем течении Рейна. Хотя войско Тюренна никогда не превышало 20 тыс. человек, что было намного меньше объединенной армии имперцев и Бранденбурга, Тюренну удается одержать победу над войском союзников, которым командовали граф Раймондо Монтекукколи и курфюрст Фридрих-Вильгельм. Последний пришел в такой ужас от успехов Тюренна, что запросил мира (договор в Фассеме, 1673, июнь, 6).

1672–1673. Боевые действия в Голландии после наступления зимы. Люксембург создает угрозу Лейдену и Гааге, но внезапная оттепель вынуждает его вернуться в Утрехт. По той же причине Конде не удается взять Амстердам.

1673, июнь, 29. Захват Маастрихта. Командование 40-тысячной французской армией принял на себя сам Людовик XIV. Инженерное искусство Вобана позволило взять крепость после непродолжительной осады. После этого Людовик вторгается в Лотарингию и занимает курфюршество Трир.

1673, июль – ноябрь. Тюренн против Монтекукколи. По совету Лувуа Людовик отдает Тюренну (в распоряжении которого было 23 тыс. солдат) приказ не допустить соединения войска Монтекукколи (насчитывавшего 25 тыс.) с голландцами. Одновременно на Тюренна возлагалась задача защищать Эльзас и постараться не досаждать нейтральным государствам. Тюренн доказывал, что приказы противоречат друг другу, но тщетно. Он сделал все возможное, но Монтекукколи смог избежать сражения и присоединился близ Бонна к армии Вильгельма. После этого союзники начали осаду Бонна; 12 ноября город капитулировал. Союзники Людовика – Кельн и Мюнстер – оказались в изоляции и запросили мира.

1674, январь. Усиление антифранцузской коалиции. К союзу присоединяется Дания, за императором последовали многие германские князья, бранденбургский курфюрст Фридрих-Вильгельм. В это же время Англия заключила с союзниками Вестминстерский мир (19 февраля). Людовик был вынужден увести войска из Голландии, чтобы сосредоточить все силы против испанских Нидерландов и Франш-Конте, а также защитить от немцев Эльзас.