«Давайте тогда.» — сказала Илеа двум другим, молча следовавшим за ней. Она подождет, показав им либо свое ожерелье для хранения, либо Аки какое-то время. Илее было нелегко попытаться уже не доверять им. Жизнь на земле приучила ее к тому, что большинству людей можно доверять, если они не продавцы. Конечно, будут сплетни и возможное издевательство, но никто не пытался убить ее из-за того, что у нее был новый компьютер или кто-то искал. По крайней мере, не в ее кругах. Жизнь в Элосе была другой, и Илеа постепенно поняла, что если она хочет остаться в живых, ей нужно быть более осторожной в том, чем она делится с людьми.

Всего через тридцать минут все трое оказались в лесу с корзиной горячей еды и напитков. Оба сохраняли идеальную температуру благодаря некоторым рунам Клэр. «Она действительно полезна для хорошего выбора». Подумала Илея, распаковывая еду и садясь на заснеженную землю. Остальные последовали его примеру и тоже сели.

«В следующий раз мы должны принести стулья или хотя бы одеяло». — прокомментировала Клэр, получив одобрительное ворчание от Илеи. Кириана это, похоже, не волновало, и он с удовольствием принялся за еду. Клэр настояла на том, чтобы заплатить свою долю, но Илеа решила не говорить об этом. Женщине это показалось довольно деликатной темой.

— Значит, последние дни вы двое тренировались одни? Чем еще вы занимаетесь в свободное время?» — спросила она и тоже начала есть. «В основном я читаю и нахожу новые места, где можно поесть». — сказала она после того, как остальные некоторое время помолчали.

«Я… с… я люблю готовить». — тихо сказал Кириан, глядя на свою еду.

«Круто, ты не хочешь когда-нибудь готовить для нас? Я могу достать тебе ингредиенты. — сказала Илеа и отвела взгляд, когда мужчина уставился на нее, и она увидела, как в его серых глазах ожила новая жизнь. «Осторожно, Илеа, пока не влюбляйся в этого парня…» — подумала она.

— Я бы с удовольствием, т… да. — сказал Кириан. Клэр ничего не комментировала и не делилась своими занятиями в свободное время с другими, но Илеа не возражала. Они были довольно тихими, и ей это нравилось. Оставаться с ними не было тяжким трудом. Они приступили к тренировкам чуть позже, наевшись досыта.

— Как ты хочешь это сделать? — спросил Кириан, глядя на Илею с некоторым беспокойством. Она хотела, чтобы он проклял ее. Чтобы попытаться противостоять ее страху перед его способностями. Это был очевидный шаг для нее и первый, над которым она хотела работать вместе.

«У тебя было поле рун или что-то в этом роде, когда я был здесь в прошлый раз… ты можешь это сделать? Я могу входить и выходить по своему усмотрению». Илеа объяснила, и Кириан кивнул. И Клэр, и Илеа наблюдали, как он тогда работал, используя деревянную палку, чтобы рисовать снег и грязь внизу. Красивое руническое построение, которое, казалось, произвело впечатление даже на Клэр.

— Ты тоже можешь это сделать? — спросила Илеа другую женщину, наблюдая за тем, как Кириан искусными движениями передвигает свою палку.

«Нет, руны проклятия ускользают от меня. Я уверен, что в какой-то момент я бы справился, но я не вижу, чтобы это стоило усилий. Понять и использовать руну гораздо сложнее, чем просто уметь ее рисовать. Мана должна резонировать, по крайней мере, до некоторой степени, и только редкие маги рун могут использовать что-то столь же экзотическое, как проклятия, и в то же время могут использовать огненные или барьерные руны». Клэр ответила.

«Я рада, что мне не нужно так много думать о своих способностях…» сказала Илеа и сжала кулак, вызвав смешок от женщины рядом с ней.

«Ты выглядишь более типичным, да, я должен сказать, что твои инстинкты и скорость, с которой ты используешь свои навыки, очень впечатляют. Статистика, конечно, помогает, но ты рожден для своих занятий». — сказала Клэр, заставив Илеа улыбнуться.

«Спасибо.» — сказала она, когда Кириан перестал рисовать, и желудок Илеи сжался, когда все вокруг наполнилось жутковатым чувством. Его мана влилась в руну на земле, и он посмотрел на остальных, а лоб у него выступил пот.

«Входите и выходите. Я сделал так, чтобы эффект усиливался по мере приближения к… центру. Скажи мне, если я должен остановить эффекты. — сказал он, а затем кивнул Клэри, когда Илеа сглотнула. «Мы можем сделать то же самое, что и раньше сегодня, хорошо?» — спросил он, и Клэр счастливо кивнула, отойдя с ним достаточно далеко, чтобы они не потревожили его нарисованные руны.

«Ладно, ничего не выйдет…» — подумала Илеа и сделала шаг в круг. Сразу же холод и знакомое чувство наполнили ее желудок, когда ее тело начало чувствовать себя не так. Все начало казаться неправильным, и она поймала себя на том, что сжимает зубы и руки настолько, что ногтями ломает кожу. Илеа выстояла и закрыла глаза, стабилизировав дыхание. Это было тяжело, одна из самых трудных вещей, которые Илеа когда-либо делала.

Это было тяжелее, чем убить ее первого дракона, тяжелее, чем первое свидание, на которое она пошла, и даже тяжелее, чем убить своего первого человека. Странная боль и холод пульсировали в ней волнами, и с течением времени ей не становилось легче. Только внезапное замечание в ее голове немного облегчило испытание.

‘ding’ ‘Сопротивление проклятиям достигло 5 уровня’

Она решила не использовать свой саван, чтобы усилить воздействие проклятия на нее. С повышением уровня она сделала очень маленький шаг дальше в круг, чтобы вернуться к тому же уровню интенсивности, что и раньше. Чтобы отвлечься, она использовала «Всплеск пепла» и попыталась манипулировать пеплом вокруг себя. Проклятие, конечно, не помогло, но она обнаружила, что концентрация на пепле облегчает его перенос.

Илея стала единым целым с проклятием и пеплом, когда вокруг нее начал формироваться легкий вихрь серых и черных частиц. Прошло время, и только внезапное отсутствие неправильности вывело Илею из ее задумчивости. — Ч… что… — воскликнула она и поймала себя на том, что смотрит прямо в встревоженные глаза Кириана. Пепел вокруг нее упал в этот момент, окрашивая снег в темно-серый цвет.

«Ты в порядке?» он спросил.

— Слишком близко… — Илеа немного оттолкнула его и выдохнула. Она посмотрела на свои руки и обнаружила, что они кровоточат. Земля была пропитана ее кровью, которая образовала след от внешней части круга