— Хорошо, я понимаю, — согласно кивнула я. — Давайте рассмотрим вариант внештатного сотрудничества. Вы сами сказали, что мои заметки о наблюдателях будут вам полезны. А ведь у нас с коллегой, — кивнула я в сторону Тени, — есть еще и богатейший личный опыт, с массой живых и жизненных примеров, которые непременно придадут вес и убедительность любым вашим умозаключениям.

Тень снова ожил, подтянул свое обмякшее на стуле тело, поднял голову и истово закивал.

— Внештатное сотрудничество — это интересно, — прищурился аналитик. — Какой отдел вы намерены выбрать?

Я растерянно глянула на Тень — он ответил мне тем же.

— Учтите при выборе тот факт, — правильно понял аналитик наш обмен взглядами, — что вам придется отказаться от посещений земли — вы можете понадобиться в любой момент.

В ушах у меня бухнул похоронный колокол — по встрече с Игорем. Ничего. Ничего, у нас ведь телефон есть. Ничего, Игорь поймет. Ничего, он уже большой. Ничего, мы обязательно встретимся, когда он сюда попадет. И сейчас моя главная задача не на земле над ним квохтать, а подготовить ему максимально комфортное пребывание — в вечности, между прочим.

Но из чего же мне тогда выбирать? Не случайно, видно, у нас с моим ангелом дороги разошлись — в хранители мне теперь точно путь закрыт. И к Стасу — придется последнему окончательно с этим смириться. И к внештатникам — Слава Богу! Но ведь и к целителям тоже…

Вот что за свинство! Если не считать внештатников, это же как раз те отделы, которые мне больше всех понравились. Что же мне остается?

Администраторы. Мой ангел мне этого не простит. Даже если ему уже все равно.

Энергетики. Вот оттуда можно было бы на минуточку на землю сбежать. Кисе же удалось! Для этого, правда, мой ангел нужен. А ему уже все равно.

Архив этот загадочный. В ограниченные секции интересно было бы пробраться. Но я же не скалолаз, я равновесие держать не умею. И потом — наткнусь еще на предыдущие приключения моего ангела. Мне это сейчас уже совсем не нужно — и так знаю, что ему уже все равно…

О Господи, еще ведь эти сумасшедшие на религиозной почве есть!

Я в отчаянии глянула на Тень — и прочитала на его лице такое же.

— На тот случай, если у вас возникнут проблемы с выбором, — вдруг снова подал голос аналитик, — я хотел бы вернуться к предложению, о котором говорил раньше.

Я повернулась к нему, заранее смиряясь. Когда это у меня не было проблем с выбором? Это всегда была моя единственная настоящая проблема! Насколько проще мне всегда было принять чье-то решение — и затем убедить себя, что оно было наилучшим из всех возможных. Чем мой ангел всегда и пользовался, пока ему не стало все равно.

— Вы имели возможность ознакомиться с объемом работы по исполинам, — продолжал тем временем аналитик. — Поэтому, я думаю, вас не удивит, что разрабатываемая программа взаимодействия с ними определенно требует создания новой структурной единицы.

Что-то я не поняла — работы, говорит, слишком много, а новые сотрудники, видишь ли, не нужны. Я озадаченно глянула на Тень — он пристально, не отрываясь, смотрел на аналитика. Горящими глазами на вновь побледневшем лице.

— Вы хотите сказать, — медленно и тихо произнес он, — что создается новый отдел?

— Да, — кивнул аналитик. — Отдел, который будет разрабатывать и тестировать, а в перспективе и реализовывать программу взаимодействия с исполинами. Работать он будет по нашим рекомендациям и в тесном сотрудничестве с нами. Ваш опыт вполне мог бы в нем пригодиться.

До меня все равно никак не доходило. Так не бывает! Я ведь уже приготовилась долго и упорно зарабатывать светлую вечность для себя и Игоря! А мне предлагают ее создавать?

Я снова глянула на Тень — с немой просьбой подтвердить, что слух меня не обманул. По его порозовевшему лицу расплывалось торжество.

— Но вы должны отдавать себе отчет, — строго глянул на него аналитик, — что тема исполинов является в нашем сообществе закрытой. Вам придется подписать обязательства не разглашать информацию, с которой вы будете работать.

— Когда? — выдохнул Тень.

— К сожалению, времени на раздумья у вас осталось немного, — досадливо поморщился аналитик. — Ваш дополнительный курс вышел за рамки изначального графика — в частности, у нас. Поэтому ваше окончательное распределение состоится завтра.

До этого завтра еще нужно было дожить. Обратный путь из центрального офиса в наше здание прошел незаметно. Мы с Тенью по очереди уверяли друг друга, что все так и есть, что чудеса случаются и мечты сбываются. Меня особенно тронуло, когда он сказал, что от всей души рад за меня — теперь мне вовсе не нужно придумывать совершенно невероятные способы обезвредить наблюдателей.

Когда мы расстались у палисадника и я вернулась к себе в комнату, моя эйфория немного осела. При виде телефона с совершенно немыслимым числом пропущенных звонков от Стаса. Странно, еще подумала я, он ведь теперь прямо ко мне обратиться может. Неужели совесть заговорила из-за обмана, которым он этого добился? Да нет — скорее, пребывая в полном восторге, я просто не заметила его вызовы.

Нужно сообщить ему, что все в порядке. И Винни тоже. Иначе они мне могут спасательную экспедицию устроить — вот прямо к моменту подписания обязательства по сохранению служебной тайны.

Ни тот, ни другой мне опять не поверили. В том отношении, что у меня все в порядке и даже лучше. Но со Стасом хоть разговор быстро закончился. Услышав, что я наконец-то нашла ангельский отдел, который идеально мне подходит и в котором я смогу полностью реализовать и себя, и все свои мечты и чаяния, он тут же надулся и даже не поинтересовался, что это за отдел. Что вполне меня устроило. Его же вполне устроило мое заверение, что я нахожусь я себя в комнате и никаких препятствий на пути в нее не встретила.

Винни оказался настойчивее. Никак отвязаться от него не удавалось, как я ни старалась отключиться. Пришлось сказать ему, что нет — это не аналитический отдел. И нет — ни один из тех, в которых мы с Тенью побывали. Да, я впервые услышала об этом отделе — как он догадался? И да, я не могу сказать, как он называется — откуда я знаю, если он еще только создается? И да, в нем мне пригодится мой земной опыт — с чего это он именно после этого со мной попрощался?

Но