Было видно, что имя этого старика ее раздражало.

Пару секунд я помолчала. А потом вошла в роль.

– У меня нет такой хорошей, высокооплачиваемой работы, как у тебя. А потому...

Я понурила голову и стала теребить накрахмаленную салфеточку. Не рассказывать же ей о настоящей цели моего визита во Францию?

– Девочка моя, – Катрин заговорила со мной как старшая сестра, – это вовсе не значит, что тебе надо продаваться этому мерзкому старикашке! Знаю я этих девиц, которые проживают у него... Ни одной порядочной особы. Фу, шлюхи малолетние...

Пропустив ее замечание мимо ушей, я продолжила:

– Говорят, он выезжает в город за покупками...

– Выезжает, – согласилась Катрин. – И на пляж тоже. Неужели ты действительно этого хочешь?

Не могу сказать, почему мое желание стать одной из девушек Люка Бене так задело Катрин. Но она изменилась в лице. От прежней улыбчивой дамы не осталось и следа. А горячее все еще не несли... Я решила, что продолжать в том же духе – просто испортить вечер. Возможно, у нее есть свои причины на то, чтобы так реагировать на мое сообщение. Может, она сама когда-то проживала в его доме. Не лезть же к человеку в душу? Но и смотреть на ее вмиг скуксившуюся физиономию мне тоже не хотелось. Потому я решила поменять тактику поведения:

– Ну, это не окончательное решение. Вернее, даже не решение... Так, мысли. А может, просто спортивный интерес. Бывает же такое?

Катрин тут же взглянула на меня испытывающим взглядом. Она думала – вру я или нет. Я похлопала невинными глазами, посмотрела в окно, а потом глупенько хихикнула. Так, на всякий случай.

– Ничего интересного, – заметила она.

– Как же прекрасен Париж! – зачарованно вздохнула я, взглянув в окно.

– Завтра я покажу тебе Лувр, – вдруг сказала Катрин.

Я так и застыла с глупой улыбочкой на лице. Лувр – это замечательно. Но! Во-первых, я не просила ничего больше мне показывать. Во-вторых, в десять утра у меня самолет...

– Спасибо. Но на завтра у меня другие планы, – сказала я.

– Можно послезавтра, – пожала плечами моя новая знакомая.

Принесли еду. На огромной тарелке лежал неприлично маленький кусочек мяска, залитый каким-то золотистым соусом. Не могу сказать, что я большой едок, но при одном взгляде на миниатюрную порцию я поняла, что мне будет мало...

– Бон аппетит, – сказала Катрин и взяла в руки золоченые приборы.

Отрезав кусочек мяса, я отправила его в рот. Пожевала. И тут же убедилась, что лучше наших шашлыков ничего нет. Мясо – парная телятина. Соус – фиг разберешь. Причмокнуть от удовольствия мне не захотелось. А картошечка... Пюре картофельное, оно и в Африке пюре.

– Как вам наша кухня? – поинтересовалась Катрин, смакуя кусок какой-то загадочной живности.

– Ничего, – без энтузиазма заметила я. – Наша, пожалуй, поинтересней...

От такого заявления Катрин округлила глаза. Но я сделала вид, что не заметила ее реакции, и принялась терзать ножом остатки мяса на огромной тарелке.

Когда с едой было покончено, к нашему столику подкатили поднос со сладостями. Скажу честно сладости впечатляли больше, чем мясо. По крайней мере, выглядели они зазывающе.

– Мадам?

Катрин отрицательно покачала головой.

– А мне вот это. – Я ткнула пальцем в какой-то мусс. – И вот этого кусок...

После ужина Катрин настаивала на том, чтобы мы отправились в какой-то винный погреб, но я вежливо отказалась. Было поздно, хотелось спать. А утром самолет...

– Вот мой телефон. – Катрин протянула аккуратно сложенную бумажку, на которой был написан номер.

– Я обязательно позвоню, – сказала я перед тем, как сесть в такси.

По дороге в отель я думала о Катрин. Не знаю почему, но что-то в ней казалось странным... Возможно, то, как внимательно и пристально она смотрела на меня в ресторане. Или ее бурная реакция на Люка Бене... Еще мне показалось странным, что телефонный номер она написала на бумажке. Разве у нее нет карточки журнала, в котором она ра ботает? Хотя очень может быть, что у нее просто не оказалось с собой запасной визитки. Я развернула сложенный кусочек бумаги и быстро пробежалась по цифрам глазами. Надо же, номер был почти как Танькин... Их различали две цифры. Знала бы Танька, что в Париже есть похожий номер!

За углом показался мой отель. Расплатившись с водителем, я вышла из машины и зашагала к себе в номер.

Утром погода испортилась. Когда я проснулась, небо уже было затянуто серой пеленой, нудно моросило. Посмотрев в окно, я с облегчением вздохнула – всего через пару часов я буду на побережье! Ну, почти что на побережье. А потом, когда доберусь до Люка, не упущу возможности малость позагорать. Лиза может подождать... А уж там погода просто обязана быть хорошей.

Через час я была в аэропорту. Рейс вылетал по расписанию, без задержек. Ровно в девять тридцать я поднялась на борт самолета и, глядя в свой билет, продвигалась по салону в поисках места. И вдруг я заметила знакомую шевелюру пшеничного цвета. Остановившись, тихо позвала:

– Катрин?

Катрин повернулась.

Застыв в проходе, я не знала, как реагировать. Не могу сказать, что я испытала радость от этой неожиданной встречи. Вовсе нет. Скорее наоборот – я отчего-то забеспокоилась. Перед тем как моя парижская знакомая улыбнулась, я моментально прокрутила в голове вчерашний разговор, но никакого упоминания о полете в Нарбонн там не было! Я от четливо помнила фразу: «Завтра я покажу тебе Лувр». Так почему же она здесь?

Катрин улыбнулась, сделала удивленные глаза.

– Вот так встреча! – сказала она, откладывая в сторону какой-то журнал. – Ты все-таки летишь... в Нарбонн?

«Все-таки...» Нет, что все это значит? Все-таки летишь, все-таки не летишь? Ее появление в самолете показалось мне более чем странным. Ведь еще вчера она никуда не собиралась. Или просто не сказала? Но как могло получиться, что мы обе летим в одно и то же место именно в один и тот же день? И в одном самолете? Я не из тех людей, которые верят в Провидение, совпадения, судьбу. Мне показалось, что тут что-то начинает... попахивать... чем-то странным.

Натянув на лицо улыбку, я сдержанно сказала:

– Да вот, решила слетать на побережье. А ты?

– Не поверишь. – Катрин всплеснула руками и устало вздохнула. – Срочная деловая поездка. Меня поставили в известность вчера в полночь... Это недостатки нашего бизнеса. Порой все планы летят в тартарары. Вчера, например, мой редактор сообщил, что сегодня вечером в Нарбонне со стоится какой-то светский прием, на котором будут всякие знаменитости. Так что... лечу на фотосессию. Буду составлять отчет о нарядах наших звезд.