Пришлось согласно кивнуть. Ментально нестабильная огневичка, которой мы доверили хранить кем-то когда-то украденный и перекованный меч бога Войны… Скажем так, это не самый безопасный спутник. А еще это не самый приятный недоброжелатель.

Управились минут за двадцать — внизу хозяин только-только начал греметь лавками, отодвигая их из-под столов для того, чтобы гости и ранние посетители смогли позавтракать — после чего мы с Лу вернулись в свои бренные тела.

— Я сейчас в порт, там есть парочка вариантов, — сказал я Лу, натягивая левый сапог и прыгая при этом на одной ноге, — а потом сядем и пообщаемся с Рисой.

— Мне тоже?

— Она сильный, очень перспективный маг, сама видела. А ловить «огненных мух» в упор я пока не умею, — честно сказал я.

— Тебя же ничего не берет, — усмехнулась Лу, вспоминая мои недавние слова.

Я подошел, обнял богиню и поцеловал в нос.

— Конечно ничего не берет. Но ходить с обожженным лицом я больше не хочу. Или с дыркой в голове, тоже, такое себе удовольствие. Да и тебе, я думаю, такой мой внешний вид не понравится.

— Ты же знаешь, я только против того, чтобы ты брил голову…

— Не поверишь, я тоже против!

Мы посмеялись, вспоминая, как нелепо отрастала моя двухцветная шевелюра.

Я, не дожидаясь Лу, сбежал по лестнице вниз. Настроение было неплохим. Мы вчера с Лу отлично попарились, уделили время друг другу, кровать была без клопов, готовили тут сносно. Даже с Рисанриэль, нашей нежданной спутницей, все стало кое-как вырисовываться. Так что этот день не мог испортить даже гипотетический визит Пала или повторное явление народу Барда.

Всунув в пухлую ладошку жены трактирщика несколько медяков, которые та сразу же спрятала в фартуке, я честно умыкнул пару горячих пирожков с капустой и яйцом, что сейчас остывали на огромной деревянной доске, и вышел в город.

В порту было, как и в прочие дни: шумно, грязно, бестолково. Я поплотнее натянул на уши характерную вязаную шапочку — в таких головных уборах тут был каждый первый, от грузчиков до капитанов — и двинул прямиком в портовую канцелярию. Местный клерк на днях получил от меня десятку клерийского серебра и подрядился всю неделю выписывать имена капитанов и названия кораблей, которые были готовы взять трех пассажиров до Весинга. Если ничего не найдется в ближайшие дни, придется расширить маршрут и до Дуртона, главного торгового хаба этой стороны полуострова, но делать крюк в полтысячи лиг? Отправляться сушей по Бланду хотелось еще меньше, чем киснуть две недели на палубе.

Нужный корабль наконец-то нашелся. Сейчас этот парусник стоял на перегрузке, уже к завтрашнему полудню они отчаливают в сторону Гонгорского Королевства, с попутным заходом в Весинг и Дуртон. Отлично, я даже сказал — шикарно. Да и цена была сносная. Я не был похож на беглого шаринца, да и мое лицо не располагало к попыткам нажиться на глупце, так что с капитаном договорились на сносные пятнадцать золотых момент за троих без питания.

Единственное, придется жить в одном углу, который тут был оборудован на компанию до четырех человек. Ну да ладно, прочих желающих срочно уплыть вроде не наблюдалось, да и цена по местным меркам у этого судна на перевозку пассажиров была немаленькая.

Уже возвращаясь после обеда в трактир, я почувствовал, что случилось неладное.

В комнате меня встретила Лу, которая держала в руках навощенную дощечку.

— Что? Ушла?

— Ага, и оставила это.

Я взял деревяшку и, по слогам, так как был слабо знаком с шаринской грамотой, прочитал:

«Убийца! Жду тебя, сегодня после заката, южный выезд из города».

Я только поморщился.

— Она что, историй и легенд переслушала, или что? — вопрос был риторическим, так что Лу просто повела плечами.

— Она и меч забрала, если что. Будет тебя, значит, убивать, — добавила богиня.

Боги! Ну почему эта ударенная не смогла спланировать свою странную дуэль на завтра? Или она что-то заподозрила, почувствовала? Не знаю.

— Мы не можем отпустить ее с этим клинком, — сказал я, открывая свой мешок с одеждой. Надо выбрать что-нибудь, чего будет не так жалко.

— Ага. Слушай, может мы ее того…

Лу стукнула кулаком в раскрытую ладонь, показывая, что она может сделать с Рисанриэль.

— Всегда успеется, — ответил я, выбирая, какие штаны принести сегодня вечером в жертву, — вдруг мы сможем понять, что ей движет. Все же маг она сильный.

— Жалеешь девчонку?

— Есть немного. А ты что, не жалеешь?

— Между вами двумя я выбираю тебя, — ответила Лу.

— Ну, надо попытаться ее спасти, пусть она сама этого не сильно хочет, — сказал я, — Мне-то она жизнь спасла.

На это Лу только кивнула, продолжая наблюдать за моими сборами. Значит, сегодня вечером.

Почему же ты так ненавидишь меня, молодая и вспыльчивая, последний архивариус уничтоженной академии, волшебница Рисанриэль?

* * *

***В те же дни***

У нее было достаточно времени подумать, пока они тащились этими проклятыми кустами куда-то на север.

Конечно же Рисанриэль привело в замешательство то, что их домохозяин, оказался магом разума. Она делала ставку, что Антон простой контрабандист, который обирая бегущих из горящего княжества людей, наживается на чужом горе.

Одного взгляда на этого рослого мужчину с холодным взглядом карих глаз было достаточно, чтобы вычислить в нем старого воина или, как минимум, опытного душегуба. Двигался он для счетовода неприлично плавно, будто огромный кот, экономя движения и лишний раз не поднимая рук. Будто готовый в любой момент броситься вперед и вцепиться тебе в горло.

Окончательно сомнения Рисы ушли, когда она наблюдала за утренней разминкой «счетовода». Полный комплекс воинских упражнений, многие из которых практиковались и в легионе, да еще и с десяток таких, которых она никогда не видела. Единственная странность — это посох. Эта деревянная палка выглядела нелепо в руках рослого воина, под рубашкой которого перекатывались жгуты тугих, годами тренируемых мышц. Почему посох? Это же просто палка, оружие простолюдинов. Намного гармоничнее в его руках смотрелся бы полуторный или двуручный меч, или, чем боги не шутят, булава или топор. Но почему-то их домовладелец основным своим оружием выбрал помощника барда и путника.

Но еще более странной, чем сам счетовод, была его жена. Она появлялась буквально из ниоткуда и Риса уже стала ловить себя на мысли, что сходит с ума, но в целом Лу оказалась намного более приятной личностью, чем Антон. Хотя и казалась в определенные моменты какой-то невероятно далекой: с виду ее, Рисы, ровесница, Лу создавала впечатление человека, умудренного десятками прожитых лет. Такой взгляд она временами ловила у старика Нагаля и он очень сильно контрастировал с молодой девушкой, что сидела за столом рядом со своим мужем по вечерам.