— Хреновый из тебя будет вождь, — кивнула Арья. — Как мужик из морковки. Или сосиски.

Честно, я не понимаю, как работают ее мозги. Либо кое-кому тоже жестко не хватает секса так же, как и мне, либо… Я задумчиво посмотрел на Арью, и та, словно обрывая мои мысли, кинула в меня пальто. Действительно, нам пора было выдвигаться.

* * *

— Ненавижу, — бурчала орка, сидя в темноте рядом со мной. — Почему нельзя, как раньше, ножками выйти из дома? Зачем каждый раз эти предосторожности? Выехали в фуре, вылезли из нее только в «окно», когда не видят спутники. Если ты кого-то опасаешься, может, проще набить им морду?

Я ничего не отвечал, отслеживая данные приборов и готовясь к высадке. Да Арье и не требовались мои слова. Она все прекрасно понимала и так, просто иногда каждому из нас нужно немного побурчать. Для поднятия настроения.

— На счет три… — предупредил я орку.

Та заняла свое место, машина замерла на светофоре. Дальше было дело техники. Специальные манипуляторы под днищем отодвинули крышку канализационного люка, пневмоускорители выстрелили вниз нами с Арьей. Хлопок, как при очистке засорившегося унитаза, защитное поле прикрыло нас от склизких стен, и вот мы уже внизу. Можно двигаться к соседнему выходу в ближайшем переулке. Если верить модели, созданной Валерой, именно так сложнее всего вычислить, откуда на улицах ночного города появляются те самые народные Мстители.

— Может, сделаем тебе тоже защитное поле? — предложил я Арье. — А то, пока я нас двоих прикрываю, слишком много заряда тратится. Да и тереться друг о друга приходится.

— Ничего, — отмахнулась орка. — После такого тебе будет проще избавиться от твоих розовых фантазий о ночи с настоящей женщиной.

— Не думаю я о тебе! — возмутился я.

— Ага, конечно, — фыркнула Арья. — В любом случае таскать эту вашу бабскую электронику я не буду. В отличие от тебя я с пути воина сходить не собираюсь.

Орка говорила и крутила головой из стороны в сторону. Как это обычно бывало после канализации, ей очень хотелось на ком-нибудь сорваться. Увы, сегодня улицы были тихи и пустынны. Взгляд Арьи вернулся ко мне. Я успел подумать, что сейчас она точно сотворит какую-нибудь глупость, когда с соседней улицы донесся легкий вскрик.

— Ха! Добыча! — глаза Арьи блеснули.

— Вовремя, — добавил я, и мы перешли на бег.

Кто бы ни задумал нарушать порядок в нашем районе, ему скоро придется за это заплатить. Я прижал руку к правому бедру, проверяя, не повредился ли закрепленный там переносной системный блок. Я сделал для него специальный усиленный корпус, крепление тоже не оставляло шанса для случайностей, но все равно было волнительно. Все-таки новая игрушка, довольно хрупкая, но, если повезет, она сможет серьезно меня усилить.

Мы повернули на следующую улицу и, наконец, увидели, кто же это шумит. Молодая парочка подростков-аристократов. Парень и девушка, пьяно машущие руками и что-то нагло кричащие прямо в морду шипящей на них огромной лисе. Внушительный зверь уже давно бы съел их, но у него на пути стоял смутно знакомый тип, одетый в простенький робо-доспех легкого типа. Никакого оружия, но броня и усиленные механическими мышцами руки заставляли зверя держаться на расстоянии.

— Я даже не знаю, — Арья резко затормозила. — С одной стороны, надо набить кому-то морду, а с другой… Тут вроде как сражается другой ночной герой. И что будем делать?

В этот самый момент Луна вышла из-за туч, и я смог получше разглядеть лицо сидящего внутри меха человека.

— Это Толстый Сэм, — яростно зашептал я, чувствуя, как на лице появляется улыбка. — Наш Толстый Сэм!

— Хочешь сказать, что твои игрушки вдохновили его выйти на улицу? — Арья задумалась.

— Или они… Или твои рассуждения о пути воина, который дремлет внутри каждого из нас, это не просто бред, который распрямляет извилины у тебя в голове, — ответил я.

Арья ткнула меня в бок, я включил щит, реагируя на резкое движение… Вот только орка — это вам не бандиты. Она сдерживалась, и ее кулак не пробил окружившее меня поле, но зато откинул и впечатал в ближайшую стену. Между прочим, стену одной из наших кофеен! И кому завтра придется за это платить? Я выдохнул, а потом приложил палец к сенсору, активируя свое новое оружие.

— Готовьтесь защищать свою честь, зеленая леди!

* * *

Ли-Си хотелось рычать от голода. Империя всегда была тихим и спокойным местом, где она легко могла найти все пять жертв, положенные для ритуала. По одной на каждый хвост ее бессмертного тела, которое бродит под этой луной уже больше двух тысяч лет. Всего пять смертей, чтобы спокойно вернуться на родину, в родные горы, до которых, несмотря на любые взлеты цивилизации, никому до сих пор нет никакого дела.

И вот кто-то объявил на нее охоту, при том, что она еще не успела выпить ни капли новой крови. Не считать же того засранца, которого она из брезгливости отпустила… Но вряд ли бы он смог поднять на уши полицию, охрану и шпиков сразу двух корпораций. К счастью, в итоге Ли-Си нашла выход. Район, за которым почему-то почти не следили. Оставалось всего-то заманить туда пару малолетних садистов из какого-то довольно известного рода. Ли-Си читала их мысли как книгу. Неприкрытое желание усыпить, потом пытать и одновременно использовать в своих грязных играх. С такими было бы совсем не жалко разобраться, но стоило ей превратиться в лисицу…

Сначала все шло как надо. Ее аура страха поразила слабые мозги, пробудив такую сладкую ярость. Да, враг не должен покорно подставлять горло, он должен сопротивляться, потому что только такая жертва угодна Первому лису. Но неожиданно с ближайшей крыши спрыгнул какой-то пацан в старом робо-доспехе. Он что-то кричал о воинах, о том, что заступится за беззащитных — если бы он понимал, за кого вступался!.. Человек был молод и глуп, но его кровь была чистой, и убивать его совсем не хотелось. Ли-Си отступила на пару шагов, выбирая подходящий момент, чтобы пробить простенький щит и оглушить незнакомца, когда краем сознания почувствовала появление еще двух.

И эти двое были опасны. Смутно знакомы, но очень опасны. Особенно большой — его аура подавляла даже ее, хотя лисица была уверена, что ни в одном из новых гостей нет искры. Откуда тогда аура силы и страха? Она не могла понять или… Ловушка! Осознание вспыхнуло внутри нее. Это ловушка — ее заманили в это место, и она попалась в чужие сети как глупый щенок. Ли-Си уже собралась прорываться, используя все свои резервы, когда большой незнакомец неожиданно ударил маленького.

Это было странно. Зачем бить своих? Лисица на мгновение замерла, рядом с ней растерянно остановился и парень в доспехе. Только пьяные аристократы продолжали что-то кричать, но кому было до них дело. Мелкий крикнул что-то обидное своему большому напарнику, а потом исчез. Ли-Си продолжала чувствовать его запах, но вот самого врага нигде не было… Нет! Он неожиданно появился рядом с большим собратом и попытался пнуть его прямо в спину. Нет, чуть ниже!