Я задумался — есть что-то в словах особиста. Да и уговаривать меня сильно не надо, сам ищу повод не расставаться с огнестрелом. Рублю воздух рукой:

— Лады! Но не более чем по два ствола на человека — короткий и длинный. Боекомплект — десяток магазинов каждого калибра и все гранаты. И чтоб без перегруза! Не хватало еще вступить в бой с дебафами на физику!

Четверть часа душевных терзаний и наш средневековый вид облагородился современным милитаристским обвесом. Мозг клинило при взгляде на того же Анунаха — паладин с гранатами в разгрузке и "Глоком" на бедре! Обнять и плакать…

Остальной огнестрел свалили в перевернутый сейф, щедро залив чувствительное к влаге железо оружейной смазкой. При такой консервации оно еще и нас переживет.

Вновь двинулись наверх. Дышать становилось все трудней, на базе еще хватало вяло тлеющих очагов пожаров для выжигания и выдавливания кислорода с последних этажей. Наши лица скучнели — судя по всему, проход на поверхность заблокирован.

В завал мы уперлись на минус пятом. Лестничные пролеты сложились бетонным сэндвичем, шахта лифта сплющилась до полной непроходимости.

Стас пощупал пространство воровскими абилками: "Поиск пустот и тайников", "Обнаружение укрытий" и "Взгляд сквозь стену". Это конечно суррогат, и ему далеко до настоящего мастера-рудознатца, но вывод особиста достаточно надежен — над нами метров десять-двенадцать высокопрочного армированного бетона.

Анунах почесал затылок:

— Командир, что делать будем? Гномов вызывать?

Я задумался. Какие методы нам доступны? Взорвать? Прокопать? Пробурить? Проплавить? Хм… Проплавить?

Покачивая в руке Посох Истинного Пламени, вновь открыл его меню. Переключился на Струю Огня, мощность до упора вправо, длину факела горелки на минимальные пять шагов. Пиктограмма обещает ослепительно белое пламя с температурой почти в четыре тысячи Кельвинов. Это ж сколько в Цельсиях? И плавится ли бетон?

Как оказалось — плавится. При этом еще и взрывается, щедро угощая горе-сварщика порциями шрапнели. Прорезать проход пришлось с болью и постоянным лечением, задыхаясь от дикой смеси угарных газов и стоя по щиколотки в поплывших компонентах раствора — песок, гранитный щебень, кипящая арматурная сталь.

Посох сливал заряд за полторы минуты. За это время я успевал вгрызться в завал на два с лишним метра. Затем зарядка кристалла, отдых и снова в забой. День Шахтера теперь и мой праздник…

Через три часа факел горелки пробил-таки верхний слой обрушений, открывая путь к солнцу и неожиданно холодному свежему воздуху! Последний метр шел совсем уж туго — не знаю, что за пожар бушевал на поверхности, но перекрытия сплавились в толстенный стеклопакет.

Один за другим мы вылезли наружу. Совершенно ошарашенные мы стояли посреди тридцатиметровой воронки, игнорируя тревожный писк интерфейса и щурясь от нестерпимого блеска снега. Барсик уже вовсю резвился в сугробах, а я дыхнул теплым воздухом на быстро коченеющие пальцы и задумчиво произнес:

— Аризона, говорите?

Огромный белый тролль сидел в белоснежном сугробе и с детским изумлением изучал ювелирную структуру снежинки на своей ладони. Секунда, и невесомая красота превратилась в мутную каплю. Умка возмущенно наморщил лоб, затем повернул к нам лобастую голову и обвел рукой белесую целину:

— Это и есть ваша Земля? Довольно-таки скучное и однообразное место…

Анунах возмущенно вскинулся:

— Да ты еще тайги не видал! А Байкал? Волга?! Черное море и Бора-Бора? Исторический Питер и древний Киев, в котором живут самые красивые на планете девушки?! Эх, не шаришь ты в колбасных обрезках, Умка!

Альбинос примиряюще поднял вверх могучие руки:

— Все, все! Не шуми! Покажешь мне еще эту вашу черную Борубору, может и в правду — приглянется…

Дискуссию прервал тревожный голос Зены.

— Мальчики, у нас проблема. Накопительный дебаф с кучей побочных гадостей! Головка еще ни у кого не бо-бо?

Отвлекшись от величия момента и съемки видеофрагмента с общей панорамой, я переключился на попискивающий алармом интерфейс.

Обана… В уголке экрана наливались красной каймой знаки радиоактивной опасности и биохазарда.

Черный счетверенный круг биологической угрозы рапортовал об "Неопознанном ДОТе" и быстро набирал обороты урона. Двадцать за такт… резист… тридцать… тридцать пять…

Пока терпимо. Перевел взгляд на вторую иконку.

Узнаваемый всеми желтый круг с тремя черными лепестками внутри. При внимании на пиктограмму она начинала подрагивать и раздражающе потрескивать саундтреком из "Сталкера", сообщая о "Проклятой местности" с карой в виде 1200 рентген в час. Ого, надо экстренно рвать когти!

Стас среагировал первым.

— Тысяча сто бэр! Полчаса в "горячей" зоне и труба, никакая медицина не откачает!

Зена иронично хмыкнула — экс-бабушка свято верила в силу волшебства, но возражать не стала.

— Рекомендую срочно убраться из эпицентра взрыва! Гарантировать излечение магией я не берусь.

Бежим, скользя по сплавленной в стекло земле, к ближайшему краю воронки. Стас начинает раздеваться на ходу, скидывая экипировку в инвентарь:

— Прячьте весь шмот! Облучит броню — потом годами светиться будете! И дыхалку прикройте — хоть шарфом хоть портянкой!

Дураков не нашлось, скорость нашего бега резко замедлилась — соклановцы подняли интерфейсы и принялись сдергивать вирткурсором предметы прямиком в недра цифрового рюкзака. Самый быстрый способ разоблачиться, неизбежно тренируемый в безнадежных ситуациях при нападениях ПКшеров.

Любознательный Анунах уточнил:

— А сильно фонить будет?

Стас многообещающе оскалился:

— Танк спасает экипаж в километре от взрыва тактического заряда, но потом он же за сутки его и убивает наведенной радиоактивностью! Так что — прилично.

Оглядев наше обнаженное воинство в намордниках, я не смог сдержать улыбки:

— Видел бы нас кто-то со стороны — уссался бы от смеха. — затем покосился на громыхающего рядом трёхметрового тролля в набедренной повязке и поправил сам себя — Или от ужаса…

Россия. Центр спутниковой разведки орбитального комплекса "Лиана".

Младший лейтенант аналитического отдела внимательно просматривал последние снимки с "Лотоса-Е9". Почему ИИ выделил их среди тысяч других и промаркировал: "Для ручной обработки оператором"? По каждому такому случаю требовалось составлять экспертную записку с обязательной сдачей в архив. И в случае чего — крайнего найдут всегда.

Итак, что тут у нас? Час назад, "Девятка" из орбитальной группировки проходила над территорией США, фокусируя зеркало своего пятиметрового телескопа на наиболее перспективных участках. Вполне естественно, что точка подрыва тактического ядерного заряда так же является зоной повышенного интереса.