Пусть я буду предателем для Помпея, но не слабым созданием, пригодным только для того, чтобы смотреть на него свысока и втаптывать в грязь.

Передохнув, я снова побежала в сторону дома, на ходу доставая телефон и набирая номер Джаянда.

— Одолжи машину. — произнесла я без приветствия, стоило только ему принять вызов. — И, послушай, позвони Лерсону. Я скину тебе координаты. Если он очнулся, то отлично, если нет — тебе придется забрать его. На нас вышли люди Вавилона и его избили.

— Черт. — произнес спустя короткую паузу Джаянд. Похоже, он был в шоке, услышав про Вавилона. — Ты где сейчас?

— Это неважно. Скоро буду дома. От тебя мне нужны пока только ключи, которые ты спрячешь возле машины — я ее заберу спустя полчаса. Ну и еще — проверь Лерсона.

— Хорошо. Я займусь этим. — коротко произнес он и отключился. Джаянда можно было назвать моим козырем. Все-таки, я поступила умно, переманив когда-то из мелкой стаи на свою сторону этого немногословного парня. Хотя, удивительно, что он тогда доверился еще настолько молодому и мелкому лидеру, как я.

Возле дома я снова перевела дух, по случайности попытавшись опереться рукой на лавку возле входа и, промазав, влетев рукой в кусты акации. В ладонь больно впились шипы, и я, отдернувшись, зашипела.

Спустя секунду на коже проявились мелкие капельки крови. Из-за того, что эффект таблеток прошел, мое и без того слабое тело стало еще чувствительнее к боли. Нервно выдернув из почтового ящика кипу бумажек, я стерла кровь с руки и уже хотела выбросить, как неожиданно заметила странный конверт среди рекламы.

Что за черт?

Письмо было без адресата, в простом, белом конверте, написанное от руки.

“Я хотел встретиться лично с вами и обсудить вопрос наследства, оставленного вашим отцом. К сожалению, не застал вас дома. Свяжитесь со мной по номеру, написанному ниже.”

Ни подписи, ничего, кроме номера. Я растерянно покрутила письмо в руках, пытаясь понять, в чем шутка. О каком наследстве речь, если много лет назад после смерти отца, все, что осталось после него, забрало государство?

Засунув на всякий случай письмо в карман, я открыла входную дверь и зашла в дом. Черт.

Запах Помпея еще не выветрился. Сделав шаг, и прикрыв ногой дверь, я прислонилась лбом к прохладной стене, пытаясь унять колотившееся сердце, и через силу делая вдох. Меньше дня прошло с тех пор, как я пила таблетки. Если так будет продолжаться, и организм будет сбоить, я точно попадусь.

Я даже не знала, можно ли пить их настолько часто.

Запас был спрятан у меня в комнате, поэтому я из последних сил, развернувшись, направилась туда. Мне нужно было собрать его, покидать пару вещей в сумку и свалить подальше, пока все не зашло слишком далеко.

Я протянула руку и дернула ручку ящика, за которым скрывался тайник. Достав пластинку с таблетками, я проглотила две.

Это было куда больше нормы и я за это могла поплатиться своим здоровьем, но мне требовалось срочно скрыть свою сущность. Иначе меня ждала участь куда хуже.

Тело болело, ныло и пропитывалось настолько удушающей усталостью, что, казалось, еще немного и я упаду, но подобного я не могла себе позволить.

Следовало убегать.

Начиная собирать свои вещи, я брала самый минимум. Главное — забрать все таблетки. Они для меня ценнее золота и всех денег мира. Других таких лекарств уже не достать.

Застегивая сумку, я постоянно нервно оборачивалась в сторону окна. Каждую минуту выглядывала на улицу. Прислушивалась к тишине собственного дома.

Достав свой битый телефон, я прочитала только что пришедшее от Джаянда сообщение — “Оставил ключи под крыльцом”.

Отлично. Теперь, главным было быстро добраться до его дома. Я быстро набрала ответное сообщение — «Хорошо. Машину припаркую где-нибудь возле заправки и кину тебе координаты. Я ненадолго исчезну. Надеюсь, что скоро смогу вернуться. Пока что присмотри за стаей» и, нажав на экран, отправила его.

Мне еще следовало как минимум переодеться, но уже на это я времени не нашла. Схватила свою сумку и побежала к лестнице. Спускаясь по ступенькам, еле волочила ноги и с трудом дышала, но старалась спешить. При этом, все так же прислушивалась. Оглядывалась.

Но уже оказавшись на первом этаже замерла. Мое сердце тоже остановилось.

Я увидела Смерть.

В полумраке комнаты он сливался с темнотой. Являлся ее часть. Холодной, страшной. Бездушной.

— Ну, надо же. Я столько раз звал тебя в гости, но каждый раз без результата, а сейчас ты пришел без приглашения, — я саркастично фыркнула. Скрывала ледяную дрожь, которая пробежала по телу. — Предложить тебе чай, или кофе? Может быть чего-нибудь покрепче? Я реально рад тебя видеть у себя. Это может считаться началом нашей крепкой дружбы? Мы, конечно, и раньше дружили, но ведь, согласись это прямо новый уровень.

Смерть медленно повернул голову и посмотрел на дверь. Этим безмолвно говорил, чтобы я шла туда.

— Нет. Я так понимаю, что Помпей послал тебя за мной, но я уже не имею к нему никакого отношения и с тобой никуда идти не собираюсь.

У меня со Смертью были очень странные отношения. Он был очень молчалив. Иногда мог неделями ни слова не произносить. А меня это более чем бесило. Ну и я его изводила изо дня в день. Пыталась вывести хоть на какой-то диалог. На Смерть это вообще не действовало, но зато у меня уже вошло в характер то, что рядом со Смертью рот у меня не закрывался.

Я часто приходила к нему домой. Знала, что Помпей к подобному отнесся бы жутко негативно, поэтому делала это тайно.

Я звонила Смерти в дверь и, когда он открывал, я молча заходила к нему. Сам он, видя меня на проходе своей квартиры, никогда не говорил «Заходи». Не приглашал к себе, но и после того, как я пробиралась в его жилье, просачиваясь между массивным парнем и стеной, он меня не прогонял.

А я в его квартире практически обжилась. Ну, конечно, столько времени проводить там. Я играла в приставку, которую сама туда принесла, читала книги, валяясь в гостиной на полу перед телевизором, иногда даже на его кухне что-нибудь готовила.

Как в такие моменты Смерть относился ко мне? Наверное, скорее, как к предмету мебели. Он меня просто не замечал. Занимался своими делами.

Что совершенно не мешало мне опять доставать его. Я могла часами по пятам следовать за ним по квартире. Он привычно молчал, а у меня вновь рот не закрывался. Он пил кофе на кухне и безразлично пролистывал сводку на голографическом планшете, а я рассказывала ему о делах своей стаи. Он принимал душ, а я сидя на полу в коридоре около закрытой двери, громко, так чтобы перекричать шум льющейся воды, говорила о том, как с Джаяндом сходила в новый клуб и о том, как мы там с ним чуть не подрались с какими-то отморозками.