Феба, как и он, почти не пострадала, помогая людям спастись от того ужаса, свидетелями которого им довелось стать.

Он прижал ее к своей груди, чтобы убедиться, что она жива. Феба прильнула к нему, и он услышал ее срывающийся на шепот голос:

— Тот мальчик… Он ведь ровесник моего племянника Алессандро… О боже, Леандро.

Леандро прижал ее крепче, гладя по голове, как ребенка. Мальчик, за которого так переживала Феба, получил самые страшные ожоги.

— Я позабочусь о них, — пообещал он, — чего бы мне это ни стоило.

Доехав до дворца, Леандро проводил Фебу до ее спальни — им обоим нужно было принять душ и переодеться, — но Феба вдруг схватила его за руку и потянула за собой. Не особенно понимая, Леандро тем не менее подчинился.

Она остановилась рядом с кроватью и толкнула его на нее. Потеряв равновесие, Леандро упал. Феба легла на него сверху и стала срывать одежду, целуя и лаская его тело.

Прежде чем Леандро понял, что делает, его руки также стали избавлять Фебу от одежды. Он отвечал на ее поцелуи и ласкал ее сам. Желание, которое он давно подавлял в себе, вспыхнуло в нем с невиданной силой.

Прошло несколько минут, в течение которых было слышно лишь их тяжелое дыхание и вскрики, но к Леандро вдруг вернулся разум.

— Нет, Феба, — отрывая от себя ее руки и уклоняясь от ее поцелуев, хрипло сказал он. — Мы сейчас оба немного взволнованы и еще не отошли от произошедшего.

Феба ничего не ответила, лишь прижалась к нему с такой страстью, что Леандро застонал.

— Ты сдержал свое обещание, Леандро, — прошептала она. — Разве ты не видишь, я сама прошу тебя?

— Феба… — Он взял ее за руки и отвернулся, чтобы не видеть откровенного желания, написанного на ее лице. — Это всего лишь последствия пережитого стресса, мы ведем себя необдуманно…

Феба высвободила свои руки, взяла лицо Леандро в ладони и потянула к себе, целуя в губы.

— Теперь я точно знаю, чего мне не хватало все эти восемь лет. Я ушла, а сейчас даже не могу вспомнить, почему. Хотя, возможно, это был просто страх, но кто теперь разберет?

— Феба, я хочу тебя так сильно, что меня это пугает.

— Зачем бояться? — улыбнулась Феба, ласкаясь к нему. — Я вся твоя. Пожалуйста…

Последнее слово не должно превращать мужчину в зверя, но это почему-то произошло. Инстинкты возобладали над разумом. Голод, который терзал его в течение восьми лет, завладел всем его существом. Не осталось ничего, кроме желания сжать в своих объятиях податливое женское тело и забыться.

Леандро уложил Фебу на кровать. Ее волосы разметались на белоснежном белье. Тело соблазнительно извивалось, сводя его с ума.

Он накрыл ее собой, одновременно срывая с нее остатки одежды, взял ее руки, завел за голову и, удерживая за запястья, стал покрывать Фебу поцелуями. На ее гладкой бархатистой коже, от которой шел легкий запах дыма, выступили капельки пота. Его горьковатый вкус смешался с ее сладостью, которая всегда будет у него ассоциироваться только с ней, с единственной женщиной, сумевшей свести его с ума. Он так долго был без нее, что ему начало казаться, что прошла целая вечность.

Леандро на секунду оторвался от Фебы и потряс головой, не в силах поверить в происходящее, но ее руки обвились вокруг его шеи, притягивая к себе, и он молча ей подчинился, просто потому, что не мог иначе.

— Леандро, — срывающимся голосом сказала Феба, подставляя губы для поцелуя.

Они напоминали мякоть какого-то экзотического фрукта — такие же мягкие, влажные и невероятно сладкие.

Феба негромко застонала. Леандро прижался к ее губам, не позволяя, чтобы потерялся хотя бы один звук его имени. Прикосновения к ней воспламеняли и обжигали сильнее, чем языки пламени недавнего пожара.

Желание становилось сильнее с каждой секундой, но Леандро, как мог, оттягивал тот момент, когда Феба снова будет полностью принадлежать ему. Сжимая ее в объятиях, он словно забыл о своем прошлом, о горечи и боли, которую ему причинила Феба своим уходом. Это темное облачко дыма поглотила безудержная страсть, которая нарастала подобно лаве вулкана, готовой вырваться жидким пламенем каждую секунду.

Тело Фебы содрогнулось в его руках, даря ему радость и восторг. Она больше не сдерживала себя и выражала то удовольствие, которое он ей доставлял.

Наконец, Леандро перестал себя сдерживать и погрузился в ее тепло. Ее ноги обвились вокруг его спины, руки судорожно сжимали простыни, а из груди вырвался еще один хриплый стон.

Нараставшее возбуждение отдавалось в ушах подобно все усиливающемуся гулу горного потока, который увлекал его за собой. Он не сдержался от приглушенного возгласа и услышал, как их голоса слились так же, как тела.

Леандро сжимал Фебу в своих объятиях и понимал, что еще не скоро — если вообще когда-нибудь — будет способен отказаться от нее, от прикосновения к ее коже, от возможности вдыхать ее аромат, чувствовать ее вкус.

Горный поток, увлекший их в свой водоворот, понемногу замедлял свое бурное течение. Чувства, которые обуревали Леандро, также понемногу стихали. К нему медленно возвращалась способность мыслить.

Они лежали, прижавшись друг к другу, слыша биение своих сердец — сильное и чуть более тихое, но бились они в унисон. Так и должно было быть все эти годы.

Наслаждение, которое принесла Леандро их близость, вдруг снова окрасилось болью и горечью воспоминаний. Все эти годы, что он безотчетно ждал ее, любил и надеялся…

В этом месте Леандро мысленно споткнулся. Любил?.. Неужели все это время, не подозревая об этом, он любил Фебу? Нет, это невозможно. Леандро даже слегка покачал головой. Такого просто не может быть! Но если это так?..

Ладонь Фебы легла ему на грудь. Он наклонил голову, перецеловал каждый ее пальчик. Когда их глаза встретились, Леандро увидел, что в них снова разгорается огонь.

Леандро со стоном перевернулся, чтобы в этот раз Феба оказалась на нем, и снова позволил захлестывавшему его безумию взять верх над разумом.

И судя по тому, как Феба ответила на его поцелуй, она ничего не имела против.

— Ты готова к сюрпризу? — услышала Феба шепот Леандро у себя над ухом.

Она лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и даже не могла найти в себе сил, чтобы пошевелиться. Да она и не желала — ей уже давно не было так хорошо.

— Говори, — улыбаясь, сказала она.

— О чем?

Феба почувствовала, как прогнулась под его весом кровать, а затем ощутила тепло его тела.

— Каков вопрос — таков ответ, — засмеялась она.

Но очень скоро ее смех стих и сменился стоном, когда его зубы слегка куснули ее спину.

Леандро услышал неразборчивое бормотание, но смысл ее слов был для него не так важен, как удовольствие, звучавшее в ее голосе.