– Ладно, я тебе ближе к вечеру позвоню, – явно обрадовался Васин.

Проведя в торговом центре больше двух часов, перемерив бессчетное количество платьев, обуви и украшений, Марина решила двинуться дальше по реке товарного изобилия. Настроение постепенно улучшалось, вернулось подзабытое уже состояние легкости и беззаботности. «Все-таки правы те, кто считает лучшим лекарством от депрессии поход по магазинам», – размышляла девушка, направляясь к паркингу.

Следующей остановкой должен был стать недавно открытый магазин в центре города, про который ей все уши прожужжала подруга Лена. А она была в этом деле настоящим экспертом. О каждой более-менее крупной торговой точке столицы Лена могла выдать развернутый – хвалебный или уничижительный, но всегда объективный и исчерпывающий комментарий.

Загрузив в багажник пакеты с обновками, Марина села за руль, выехала на дорожку и едва не врезалась в маленький автомобиль непонятной марки, который сдавал задом, презрев всякие правила. Автомобиль был противного болотного цвета, побитый и довольно грязный. Марина яростно засигналила, и болотная каракатица, место для которой на помойке было зарезервировано еще лет пятнадцать назад, успела притормозить. Резко объехав машину, едва не ставшую причиной аварии, Марина через опущенное боковое стекло прокричала универсальное: «Идиот!» И тут же увидела, что за рулем находится дама. «Значит, идиотка», – заключила она, выезжая на улицу.

Торговый комплекс, рекомендованный подругой, оказался огромным. Марина обследовала только первый этаж, а ноги уже гудели. Она взглянула на новенькие часики, красовавшиеся на руке, и охнула – половина восьмого! Неужели так поздно? Вот почему так есть хочется. Пора возвращаться домой. Сюда можно вернуться и завтра, и послезавтра. Главное, чтобы энтузиазм не пропал. Стоит только вспомнить о том, как она получила свои «выходные», и настроение сразу же стремительно падало.

С пакетами в руках Марина отправилась к машине и засунула покупки в багажник. Затем села за руль, завела мотор и медленно тронулась с места, направляясь к выезду со стоянки. Бросила взгляд в зеркальце заднего вида и тут же вздернула брови, удивленно хмыкнув. Из длинной шеренги «Лексусов», «Мерседесов кабриолетов», «Мини Куперов», «Ауди» и прочих красивых железных коней вылезла маленькая неказистая машинка лягушачьего цвета и пристроилась сзади. «Та же или похожая? – удивилась Марина. – Впрочем, какая разница? Может быть, у дамочки сегодня тоже шопинг. Надо только подальше отъехать, а то эта «шумахерша», не приведи господи, еще въедет в меня».

Быстро оторвавшись от дурацкого автомобиля, Марина помчалась навстречу заслуженному ужину. «Гулять так гулять, – решила она. – Устрою себе пир на весь мир, поеду к «Прошкину»!»

Ресторан «ПрошкинЪ» был расположен очень удобно – буквально в пятнадцати минутах езды от ее дома, в тихом переулке, где к вечеру почти прекращается движение транспорта. Кухня там прекрасная, а народу в будние дни немного, так что здесь можно было хорошо отдохнуть.

Сев за столик у окна, Марина сделала заказ. В ожидании горячего она тянула через соломинку апельсиновый сок, наблюдая, как город нежно окутывают сумерки. Вскоре принесли ужин, и некоторое время девушка наслаждалась едой, ни о чем не думая и ни на что не обращая внимания. В заключение она заказала чашку эспрессо, хотя на ночь пить его, конечно, и не стоило бы. Однако любовь к кофе была одним из самых сильных чувств в ее жизни.

Сделав первый глоток, Марина вновь мечтательно уставилась в окно – и непроизвольно вздрогнула. У противоположного тротуара был припаркован лягушачьего цвета автомобильчик. Разглядеть, есть ли кто-нибудь внутри, было невозможно, и от этого еще больше становилось не по себе.

«Вот тебе и день сплошных развлечений! – подумала Марина. – Та дамочка меня преследует или налицо просто дурацкое совпадение? Возможно, это вообще другая машина. Москва – город гигантский, всякие могут происходить чудеса. И странных драндулетов тут навалом. Эх, зря я сразу на номер не посмотрела. Сейчас не терзалась бы сомнениями».

Однако внутренний голос подсказывал ей, что это та самая моторизованная болотная поганка, в которую она днем чуть не врезалась на стоянке торгового центра и которая потом какое-то время висела у нее на хвосте. Другой вопрос, имеет ли ее появление отношение к Марине. Может быть, хозяйка живет в одном из здешних домов. На душе стало как-то тревожно.

«Подойду, – вдруг решила она. – Если владелица там – спрошу, чего ей от меня надо. И посмотрю, как она будет реагировать. Если в машине никого нет – просто запишу номер, а потом попрошу Васина выяснить, кому принадлежит это чудо техники. Вдруг просто воображение разыгралось? Но если меня все-таки преследуют, то довольно бездарно».

Успокоившись, Марина допила кофе, расплатилась, вышла на улицу, внимательно огляделась по сторонам. И медленно направилась к таинственной машинке, которая тихо урчала мотором. Значит, внутри кто-то был.

Подойдя ближе, она увидела женский силуэт и торчащую над рулем голову, замотанную в платок. Лицо сквозь лобовое стекло, покрытое грязными разводами, Марина толком не разглядела, к тому же оно было наполовину скрыто огромными черными очками.

– Девушка, подождите! Остановитесь! – раздался сзади громкий, требовательный окрик.

Вокруг не было ни души, и обращались явно к ней. Марина резко обернулась и увидела у дверей ресторана охранника в черном костюме, который уже раскрыл рот, видимо, желая еще раз повторить свой призыв. «Ах, как же ты не вовремя!» – с досадой подумала Марина. Желая предотвратить новые вопли и выяснить, в чем дело, она сделал быстрый шаг в его сторону. И тем самым, вероятно, спасла себе жизнь.

Болотная каракатица, взревев, рванула от бордюра и пулей, так, что завизжали шины, пролетела по тому месту, где только что стояла Марина. Слегка чиркнув по ее руке боковым зеркалом, машина скрылась в конце переулка.

– Вы видели? – схватившись за ушибленную руку, закричала Марина охраннику. – Видели?

– Псих какой-то, – ответил тот, глупо улыбаясь. – А вам осторожней надо быть. Неужели не заметили, что машина отъезжает?

– Отъезжает? Отлетает! Она ведь как ракета пронеслась, разве нет? – набросилась Марина на ни в чем не повинного парня. – Даже если бы я ее и увидела, что мне было делать?! На ходу цепляться за зеркальце и лететь следом, болтаясь, как флаг за кормой? Я ведь не каскадерша!

– Может, полицию вызвать? – испуганно спросил охранник, явно не ожидавший такой отповеди.

– И что мы скажем полиции? – продолжала кипятиться Марина. – Вы номер запомнили? Марку, модель? Внешность водителя?

Парень замялся.

– Кажется, очень старенький «Форд» или «Тойота». А может быть, «Фольксваген». Не успел рассмотреть.

– Вот и я не успела. И какова будет мотивировка вызова – нечто, похожее на крашеное корыто, чуть не переехало меня и умчалось в сторону центра?

Подавленный охранник стоял молча, разглядывая асфальт, на котором чернели полосы, оставленные шинами автомобиля-убийцы.