– Лучше, – грубым голосом передразнила меня она. – Трусы подай.

– А где они?

– Откуда мне знать, ты их снимал…

На завтрак, как и обещал Лии, я не появился. Мы с Гангой пошли искать вампиров. Поеживаясь от ветра, я вышел на крыльцо и огляделся.

На севере Вангора, где располагался мой замок, небо затянулось тучами. Утром пошел снежок, и он покрыл небольшим слоем двор, крыши и площадку для тренировок. Под снегом, не замечая его, сидели безучастные ко всему древолюды. Гангины вампиры стояли у ограждения ристалища и с интересом смотрели на них.

– Это кто? – показывая пальцем, спросила самая крупная девушка, когда мы с Гангой подошли к ним.

– Это отряд Лирды. Древолюды, – пояснил я.

– Сильные воины и почти без крови, – уважительно произнесла молодая вампирша. Она стояла, широко расставив ноги, крепко сбитая, крутобедрая, кровь с молоком. Никакой бледности.

– Ганга, подчиняй ребят мне, – попросил я невесту. И та указала на меня рукой.

– Ребята, теперь вы на время подчиняетесь моему жениху, пока я не отдам другое распоряжение. Понятно?

– Понятно, – за всех ответила вампиресса.

– Она что, главная? – спросил я у невесты.

Ганга кивнула.

– Над всеми?

Ганга вновь кивнула.

Я обратился к девушке.

– Тогда ты будешь Альфа, – сказал я ей, – а твои девочки – группа Альфа. Запоминай.

– У меня есть имя, – ответила та и гордо вздернула голову.

– На время твоего подчинения мне – забудь его. Еще не хватало мне в самый ненужный момент его забыть. Альфа означает главный, первый. Твои парни, дружок, – обратился я к рядом стоящему пареньку, – будут в группе Бета, а ты – Бета, что значит второй. Поняли?

Двое ответили «Да», остальные промолчали.

– Вот и хорошо. Значит, недоразумений между нами не будет. Альфа и Бета, ведите свои группы в подвал, где спали. Я там расскажу о диспозиции и ваших задачах. Ганга, ты со мной?

– Конечно. Мне интересно, что вы будете делать во дворце.

– Тогда пошли.

В подвале замка за закрытыми дверями я создал в воздухе иллюзию второго этажа Малого дворца.

– Это малый дворец, где будет проходить торжество среди членов королевского рода, – показал я рукой. – Это часовня, где состоится поминание предков. Там соберется вся королевская семья и их ближайшие родственники… Запоминайте расположение дверей. Враг может напасть или во время поминания, или когда все рассядутся за праздничным столом. Путь нападения только через две двери, ведущие в коридор. Но враг может телепортироваться сразу в сам коридор. Бойцов может быть до восьми десятков. Это иномирцы. Скорее всего, они будут в боевых, наглухо закрытых скафандрах, – я вытащил из поясной сумки один из легких боевых скафандров и показал его. – Примерно такой. Попробуйте его порвать или пробить.

Девушка Альфа молниеносно нанесла почти невидимый удар рукой, и я мысленно присвистнул. Рукав костюма, выдерживающий попадание иглы из армейского игольника, был разорван.

– Хорошо. Приятная новость для вас – они маги. Если не все, то некоторые точно. Поэтому можете их выпить.

– Если мы получим кровь одаренного, мы и не такое сможем разорвать, – довольно ощерился парень. В его рту блеснули клыки, как у Ганги.

Я кивнул и продолжил:

– План такой: после инструктажа мы переносимся в подвал дворца тайной стражи, и вы ждете моей команды. Как только я открою портал, вы прыгаете в него и занимаете позиции у дверей коридора изнутри. Дальше ждем гостей. Как только они начнут атаковать коридор с гвардейцами, вступаете в бой вы. Я стою у дверей в часовню или в зал пиршеств и страхую. Вас не должны видеть. Появление чужих в малом дворце без разрешения короля наказывается смертью. Уяснили? – Двое в ответ кивнули. – Хорошо. Идем дальше. Уничтожаем врагов и снова уходим в подвал телепортом. Там сидите и ждите моих указаний. Ясно?

Оба командира закивали. Остальные слушали безучастно.

– Тогда приготовиться, – проговорил я. – Ганга, отойди к дверям, чтобы не попала под портал.

Ганга отошла. Я открыл портал через камень скрава. Появилось окно в темноту, и я отдал приказ:

– Альфа, пошла!

Девушка подняла руку, и ее группа мгновенно исчезла в темноте окна. Следом в окно ловко прыгнула сама Альфа.

– Бета, пошла! – скомандовал я.

Группа Беты исчезла в дыре портала. Вампиры действовали четко и слаженно. Я помахал на прощание Ганге рукой и сиганул в окно последним.

Королевство Вангор. Вангора. Замок тайной стражи в Дворцовом комплексе

Мы очутились в темном подвале тайной стражи, как было условлено с Грондом. Он, правда, не знал, что я буду не один.

– Ждите тут и сидите тихо, как мышки… – прошептал я.

Сделал шаг, чтобы уйти, но неожиданно раздался скрип. Один, потом другой.

– Вы что делаете? – спросил я.

– Скребем, – ответила Альфа, – как приказали. Мыши всегда скребутся.

– Не надо скрести, просто сидите тихо. Вот так, хорошо, – дождавшись тишины, похвалил я. – Я скоро вернусь, – и сразу телепортировался в кабинет Гронда.

Старик сидел за столом вместе с графом тан Кране. Они о чем-то переговаривались. Увидев меня, вздрогнули. Гронд поначалу хотел возмутиться, но потом, скорчив недовольную гримасу, просто махнул рукой:

– Присоединяйся, ваше высочество, мы читаем сводки по обстановке в столице.

– И что там? – спросил я. – Кстати, всем здрасьте.

– Приветствую вас, ваше высочество, – граф Кране встал.

Я махнул рукой:

– Сидите, граф, обойдемся без почестей. Мы с вами в одном деле замешаны. Не до политесов.

– Как прикажете, ваша светлость, – Кране зло сверкнул очами и сел.

Завидует моему успеху, догадался я, но сделал вид, что не заметил вспышки его злобы. Невозмутимо сел рядом и спросил:

– Что пишут агенты?

– Интересное пишут, – ответил Гронд. – Гильдию магов обложили дружины неких лордов. Сидят по тавернам и чердакам ближайших домов. Командующий столичным гарнизоном генерал Фроман привел полки в боевую готовность. Среди его офицеров видели странных личностей. Похоже, имперские агенты. Командир дворцовой стражи полковник Штробус отправил в увольнительную половину гвардейцев. В замке Искореняющих суеты не наблюдалось…

– А чего им суетиться? – усмехнулся я. – Они прибудут телепортом. Для них мы дикари, и с нами особо не считаются. Это все?

– Нет. Также проясняется позиция генералитета. Столичный штаб полностью состоит из предателей. Никто не доложил о подготовке к мятежу. Пять самых знатных и влиятельных лордов, что постоянно жили в столице, ввели в город свои дружины. Якобы с целью охраны поместий и подготовки к отправке на войну.

– Приближенные Крензу? – спросил я.

Гронд кивнул.

– Кронвальд расположил дружины верных королю лордов на окраинах столицы, – продолжил он. – Когда начнется штурм дворца, они будут пробиваться с боем. Нам надо будет час-другой продержаться, пока не подойдет подкрепление. Гильдейские маги прибудут сразу же с началом атаки Искореняющих – я снял защиту с дворца тайной стражи. Академия столицы будет защищать себя. Их тоже обкладывают. Быстро действуют, сволочи, – выругался Гронд, – оперативно и организованно.

Гронд перевел взгляд на графа и после секундной паузы спросил:

– Мирош, как так получилось, что ты прозевал такой обширный заговор?

– А что я мог сделать? Все они находились под защитой Крензу.