Билл решил, что рефлексы Карсона отточились в борьбе за выживание в тюрьме.

Белт выпучил глаза от шока и ужаса.

Карсон низким голосом рассмеялся и сказал:

– А теперь, если вы все не возражаете, я бы всё же предпочёл отправиться в своё небольшое путешествие. А этого милого шефа полиции я возьму с собой. Составит мне компанию на рыбалке.

Билл стиснул челюсти. Он терпеть не мог ситуации с захватом пленных.

В этот момент он не видел ни одного способа, как заставить Карсона отпустить свою жертву без того, чтобы Белт был ранен – возможно, смертельно.

Тут Билл услышал голос Райли:

– Грант… Могу я звать вас Грантом?

Карсон озадаченно посмотрел на Райли.

– Не надо, – сказала она. – Вам же будет хуже.

Она протянула руку.

– Просто отдайте мне нож, – сказала она.

Карсон резко отпрянул.

– Отойди от меня, ведьма, – бросил он.

Райли улыбнулась и сделала к нему шаг.

– Я думаю, мы можем как-то решить этот вопрос, – сказала она.

Билл услышал в голосе Райли дрожь и страх.

Он увидел, что её рука дрожит, вытаскивая пистолет.

Неужели она напугана?

Это совершенно не похоже на Райли.

Тут Билл понял. Она играет!

Она притворялась ужасно напуганной, но наивно пытающейся что-то предпринять, несмотря на свой страх.

Она притворялась зелёным новичком, который не имеет представления, во что ввязывается.

Он заманивает Карсона в какую-то ловушку.

Билл посмотрел на Джен. Поймёт ли настоящий новичок, в чём дело? Если она попытается помочь Райли, она испортит весь её замысел.

Джен встретилась с ним взглядом и вопросительно подняла бровь.

Билл слегка покачал головой. Он с облегчением увидел, как девушка сделала шаг назад. Он остановил её как раз вовремя.

Тут он понял, что собирается сделать Райли. Она хотела, чтобы Карсон взял её в заложницы вместо Белта.

Билл увидел, как осклабился Карсон.

Тактика Райли сработала!

Карсон сказал:

– Ну конечно, леди, мы можем решить вопрос. Просто подойди сюда и мы это обсудим.

Всё ещё с напуганным видом, Райли подошла ближе.

Одним быстрым движением Карсон отпустил Белта и схватил Райли.

Теперь он приставил нож к её горлу.

Пока Белт шёл через комнату к выходу, испуганное выражение Райли сменилось на довольное.

– Какой молодец, – воскликнула она.

Билл тоже заулыбался.

Из собственных тренировок он отлично знал, каким будет каждый её дальнейший шаг.

Райли дёрнулась назад верхней половиной тела, резко ударив Карсона головой в подбородок.

От боли и удивления он отпрянул.

Тогда Райли быстро наклонилась назад, создавая пространство между собой и держащей нож рукой.

Она схватила его запястье обеими руками, а бёдра выпятила назад, заставив его потерять равновесие.

Правой рукой она взялась за руку Карсона с ножом, в тот же самый миг левым локтем двинув его в область паха.

Когда Карсон взвыл от боли, Райли ударила его в живот и схватила нож обеими руками. Она извернулась всем телом, стряхнув его руки и оказавшись к нему лицом.

Тогда она ещё раз сильно ударила его в пах коленом.

Не останавливаясь, Райли шагнула назад и больно вывернула мужчине руку, заставляя его отпустить нож и упасть на колени на пол, после чего сильно двинула его в подбородок, так что он рухнул на спину.

Райли схватила нож и поставила ему колено на грудь.

Неожиданно на лице у Райли появилось выражение чистой злобы.

Она с триумфом хмыкнула и подняла нож, как будто собираясь ударить им Карсона по лицу.

«Она сейчас убьёт его!» – понял Билл.

Он бросился вперёд и схватил Райли за руку, забирая у неё нож.

Она обернулась и посмотрела на него яростными глазами. Это выражение Биллу уже приходилось видеть на её лице, но никогда раньше оно не было адресовано ему.

На мгновение он испугался, что она нападёт на него.

– Райли, это я! – крикнул он. – Успокойся! Всё кончено!

Лицо и тело Райли расслабились. Она была в шоке, как будто не понимала, что только что произошло. Она встала и отошла от лежащего тела Карсона.

Всю её трясло, и Билл знал, что на этот раз она не притворяется.

Шеф Белт подбежал к Карсону, надел на него наручники и прочитал ему его права.

Билл взял Райли под руку и отвёл в дальний конец комнаты.

– Райли, какого чёрта только что произошло? Что ты задумала?

Райли в оцепенении уставилась на него, как будто он только что пробудил её от кошмара.

– Иди, садись в машину и будь там. Я закончу здесь.

Райли кивнула и вышла из дома, направляясь к своему автомобилю.

Билл вышел на улицу, собрал всю команду и раздал всем приказы обыскать дом и прилегавшую территорию. Он заметил, что в дверях своих домов стоит несколько соседей с испуганными и встревоженными лицами.

Он крикнул им:

– Всё нормально! Всё под контролем, можете расходиться.

Он знал, что позже его команда расспросит их о том, что им известно о их соседе, который уже уезжал в полицейской машине.

«Будем надеяться, что всё кончено», – подумал он, всё ещё гадая, какие демоны захватили Райли.

Забравшись в автомобиль ФБР, Райли почувствовала слабость. Она села на заднее сиденье и задрожала всем телом, от шока её бил озноб.

Она почти физически ощущала, как снижается уровень адреналина у неё в крови.

Но что только что произошло?

Постепенно она начинала понимать.

В момент насилия она заново пережила единственный самый жестокий поступок из всех, что ей когда-либо приходилось совершать.

То был момент, когда она убила Петерсона – психопата, который забрал её в плен и пытал, став причиной её последующих тяжелейших приступов ПТСР. Затем он похитил у неё дочь, и когда она наконец нашла его, то убила без сожаления.

Она жестоко разбила ему голову камнем, ударяя по ней снова и снова.

И ей понравилось это делать.

Когда она склонилась над раскинутым телом Карсона, она снова прожила этот момент.