пожертвовали собой ради меня и остались, чтобы дать мне уйти. А теперь еще и Рататоск пытается меня защитить, бросая орехи в наших врагов… Слезы затуманили мне взор, я глубоко вздохнула и положила руку на ствол Иггдрасиля.

Глава 13

Через несколько секунд я почувствовала ледяное дыхание ветра, отстранилась от Мирового ясеня и открыла глаза. Я вернулась в мир людей, в Ванкувер, который прибрала к рукам суровая зима. Несмотря на куртку, кожа мгновенно покрылась мурашками, я задрожала от холода. Похоже, мое тело осознало произошедшее намного быстрее, чем разум или сердце.

Рататоск, Анастасия, Райан… Я бросила их одних против полчища врагов. Райан хочет найти свою маму, я хорошо его знаю и не сомневаюсь: он не успокоится, пока не спасет ее, и сделает все, чтобы защитить Анастасию. Конечно, если переживет эту битву и гибель Валгаллы.

К горлу подкатила тошнота, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы избавиться от привкуса желчи. Тряхнув головой, я заставила себя вернуться в настоящее. Нужно сосредоточиться. В первую очередь следует найти Тайру или Эйрлис. Они сильнейшие из валькирий. Если кто и сможет победить Зеэва в его волчьем обличье и помочь богам вернуться на землю, то это они.

Ветер крутил вихри снежинок, некоторые падали мне на щеки и мгновенно таяли. Тишина стояла слишком мертвая для такого большого города, как Ванкувер. Ни рева сирен, ни гула самолетов – ничего. Может, время здесь все еще стоит?

Внезапно позади раздался тихий хруст. Обернувшись, я увидела Кари, которая смотрела на меня расширившимися от ужаса глазами. Одежда ее была заляпана кровью, а цветок в волосах завял и потерял свои лепестки.

А потом я увидела человека, стоявшего у Кари за спиной.

– Гектор… – выдавила я, выпуская изо рта облачко пара.

Совсем недавно я видела его застывшим в вестибюле похоронного бюро, значит, время вернулось к привычному ходу. Сомневаться не приходится.

Гектор растянул губы в улыбке, но улыбка эта не смягчила выражения его глаз, которое было куда холоднее здешних морозов.

– Рад снова видеть тебя, Блэр, – проговорил он глубоким спокойным голосом, – в прошлую встречу нас толком не представили друг другу.

Если бы он только знал, что в нашу «прошлую встречу» я чуть было не забрала его душу! Мне пришлось очень постараться, чтобы удержаться. Если бы я убила Гектора, то стала бы ничем не лучше его и остальных прислужников Хаоса, но зато мы сейчас здесь не стояли бы и Кари не была бы у него в руках.

Но Гектор имеет в виду другое, а именно – нашу встречу в Сибири. Когда он спас меня, не дав разбиться, и увел от остальных валькирий, подальше от сражения. Только благодаря вмешательству Райана мы с Гектором не вступили в бой. Жаль, что я никогда не спрашивала Райана о силах его брата – сейчас эта информация очень пригодилась бы…

Гектор выглядел точь-в-точь как его отец Сайрус, только моложе и со светлыми волосами. Лица их были одинаково холодными и пустыми.

Не сводя с меня взгляда, Гектор вытащил кинжал и приставил к горлу Кари. Я вспомнила, как он убил Саманту. Неужели Гектор настолько силен, что сможет убить валькирию, как убил родственницу Клео? Неужели после всего, что я натворила, после того как привела Райана в Валгаллу, мы все ослабели? Неужели теперь нас можно убить простым кинжалом? Нас, валькирий, которые существовали испокон веков и считались бессмертными?

– Не делай этого, – тихо попросила я и успокаивающе подняла руки. – Давай все обсудим!

– Обсудим? – эхом повторил Гектор. С его губ сорвался тихий смешок, но потом он резко посерьезнел. – Нам нечего обсуждать, валькирия, – презрительно выплюнул он последнее слово.

– Блэр! – вмешалась Кари, не обращая внимания на кинжал. В отличие от меня она казалась совершенно спокойной, как если бы уже приняла свою судьбу. Не то что я. – Ты знаешь, что делать.

– Замолкни! – прорычал Гектор и схватил Кари так крепко, что она скривилась от боли. – Или торопишься на тот свет?

Я машинально шагнула к ним, но замерла, когда Гектор бросил на меня предостерегающий взгляд и прижал нож к горлу Кари.

– Отыщи волка! – выкрикнула Кари и, вырвавшись, за секунду преодолела разделяющее нас расстояние. Схватила меня за руки и произнесла: – Ты должна…

Слова перешли в хрип. Кари удивленно посмотрела вниз. Проследив за ее взглядом, я увидела торчащий из ее груди кинжал. Кровь капала на снег. Руки Кари выскользнули из моих, она упала.

Я не могла пошевелиться. Не могла ни думать, ни говорить и что-то чувствовать. Я просто смотрела на Кари, которая не двигалась, она умерла.

По моим щекам потекли слезы, ноги подогнулись, я упала на колени, словно лишившись всех сил. Мышцы подрагивали – от холода, гнева, ужаса. Я сжала руки в кулаки, не в состоянии отвести взгляд от Кари, хотя опасность никуда не делась. Напротив, она совсем близко.

– Бедная маленькая валькирия, – присел рядом со мной Гектор, который до сих пор спокойно наблюдал за происходящим, словно наслаждаясь моими страданиями. – Интересно, что мой брат в тебе нашел? Ты такая же слабая, как твои сестры.

С этими словами Гектор дернул меня за прядь волос, но я оттолкнула его руку.

На мгновение наши взгляды встретились, и я ошарашенно поняла: глаза Гектора ничего не выражают. В них не было ни сожаления, ни сочувствия – ни-че-го. Этот парень – не человек, как и его отец. У них с Райаном нет ни капли общего.

Гектор медленно выпрямился, смерил меня пренебрежительным взглядом и отвернулся. Стоило ему поднять руку, как я похолодела, осознав, что он собирается сделать. Он хочет забрать душу Кари.

– Нет! – Я вскочила на ноги, не обращая внимания ни на головокружение, ни на слабость в конечностях. – Ты ее не получишь!

Полупрозрачная душа Кари стояла рядом со своим телом. Ее глаза были широко раскрыты, словно она только сейчас поняла, что произошло.

Слуга Хаоса убил очередную валькирию. Сколько нас осталось? Пять? Четыре? Или еще меньше?

Я взмахнула рукой, собираясь притянуть душу Кари к себе и тем самым спасти ее, но тут в меня врезался поток темной энергии. Я отлетела на другой конец крыши. Приземление было жестким: снег смягчил удар лишь частично. Подняв взгляд, я увидела, как Гектор притянул душу Кари и вобрал ее в себя, поглотил. Кари стала пленницей, как многие другие невинные, как моя мама, как Фенья.

Поднявшись, я завороженно уставилась на свои руки. Этими руками я спасала души. Этими руками я убивала –