– Я уже в аду, – со вздохом сказала Диана, – ты забыл, где я работаю?

– Ах, да…

– И вообще… Знаешь, Мак, меня всегда восхищала твоя способность выдавать безапелляционные суждения по предметам, в которых ты ничего не смыслишь. – Он изумился. Диана продолжала: – Начнем с христианства. Под спорами догматиков отом, есть ли у женщины душа ты, скорее всего, имеешь в виду скандально известный Маконский собор A.D. пятьсот восемьдесят пять. По распространенному заблуждению, на нем обсуждался именно этот вопрос. На самом деле проблема была скорее филологического свойства: применимо ли к женщине латинское понятие homo, «человек», или оно обозначает только мужчину. Да, с незначительным перевесом голосов, но право именоваться человеком за женщиной признали уже тогда. Был еще некий схоластик Валенций Ацидалий, проживавший в Силезии в шестнадцатом веке и опубликовавший труд, в котором делал вывод, что женщина в отличие от мужчины не имеет души. Однако это положение никогда не было официальной позицией Церкви. Было еще решение законодательного органа штата Тенесси в девятнадцатом веке о том, что замужняя женщина не обладает свободной и независимой душой и потому не может иметь имущественных прав. Но это уже совсем анекдот.

– А…

– Теперь, если угодно, ислам. Душа, по-арабски, нафс. От корня, который означает «дыхание», как и в русском языке. Все дышащие люди, мужчины и женщины, имеют свой нафс, с четвертого месяца в утробе, когда ангел приносит человеку его душу, и до последнего вздоха. К тому же в Коране недвусмысленно сказано, что в аду больше женщин, чем мужчин. Так что женщины вполне правосубъектны с точки зрения посмертного воздаяния.

– Но…м-м-м. да… вспомнил, есть такое. Только не в Коране, ав одной из сунн. Пророк рассказал, что посетил ад и увидел там множество женщин. И пояснил: это потому, что женщины в большинстве своем неблагодарны, они не ценят все хорошее, что делали для них мужья, и укоряют их. Как только женщина говорит: «Я отдала тебе лучшие годы своей жизни, а ты…» – она сразу обеспечивает себе место в аду… и все же… странно…

Мак был потрясен. Диана подумала, что, пожалуй, немного переборщила с демонстрацией своего интеллекта.

– Крысеныш!

– Да, зайка?

– Откуда ты все это знаешь?..

Диана пару раз как можно бессмысленнее моргнула длинными ресницами.

– В последнем номере Cosmopolitan напечатана большая статья на эту тему.

Соврала, конечно. Но не станет же Мак читать Cosmo, чтобы проверить! Лучше бы был секс…

Она снова взглянула на свое отражение в темном стекле.

А ничего… действительно ничего! Вот только волосы пора уже красить – отросли темные корни.

Нам в этой тьме отдохновенья нет…

В конце марта пришла, наконец, зима. Ударил легкий морозец, сковавший непроходимую грязь газонов, с неба повалил огромными хлопьями красивый белый снег. И только тогда в воздухе запахло сказочным кинематографическим Рождеством. Пора проводить календарную реформу – все даты сместились!

Рядовой sales manager, вечный неудачник, незадачливый Костик, стоял у окна в общем кабинете и вещал с серьезным видом:

– Небо сбрасывает остатки снега по демпинговым ценам. Отгружает без предоплаты, чтобы освободить складские площади и выполнить квартальный план. Иначе Господь Бог не выплатит ретро-бонус!

Девушки хихикали.

Костик был совершенно бесполезным сейлзом. Но увольнять его было никак нельзя. Он остался единственным мужчиной в региональном отделе. Раньше работали еще двое, но они уволились сами. Логиста в отдел не выделили.

А в бабском коллективе нельзя совсем без мужчин. Иначе девчонки перестанут следить за собой, распустятся, не будут стараться достигать успехов в труде. Мужчины нужны как стимул, средство поддержания тонуса у женщин, которые выполняют всю работу.

Правда, что когда-то было наоборот?

Диана подумала о том, что не только у нее в отделе, но и во всем центральном офисе холдинга «А.Д.», как и в офисах их партнеров и конкурентов, женщин больше, чем мужчин. Куда вообще подевались все мужики? Где они работают, где тусуются? Похоже, они прячутся в тайных садах и развлекаются там с эфемерными гуриями.

А снег падал.

Такой долгожданный в конце декабря, в разгар весны он был совершенно неуместен. Все устали от теплой одежды, от лишних килограммов жира на талиях и ягодицах; скорее бы тепло, скорее бы сбросить старую кожу! Носить легкие короткие платья, совсем без чулок и колготок! Даром что ли она ходит на фитнесс в престижный Sport Club и прикупила уже несколько вещей из новой весенней коллекции любимой марки одежды?!

И еще… Если русские – хороший народ, почему Бог выделил им для проживания такие беспонтовые земли с гнусным климатом? Эти мерзкие египтяне прямо сейчас купаются в лучах яркого солнца, загорают совершенно бесплатно! Маленькие уродливые тайцы плещутся в волнах прекрасного голубовато-зеленого океана! А что русские? Все время холодно. Сыро. По статистике, всего двадцать пять солнечных дней в году! Остальные дни пасмурные. А если тепло – то душно. За что их – нас – поселили навечно в аду?

Жизнь офиса шла своим чередом. Диана разбиралась с транспортниками. Вместо Екатеринбурга товар уехал во Владивосток, вместо Москвы отправился в Пермь, а в Челябинске потеряли шесть мест. Обычное дело. Рутина не утомляла Диану, она работала старательно и с энтузиазмом.

Возможно, поэтому в офисах больше женщин. Возможно, поэтому женщины сейчас делают все. В Малайзии женские руки склеивают для нас кроссовки, в Индонезии собирают микросхемы, а в России женщины царят в офисах, сортируя информацию и двигая вперед машину экономики. Женщины лучше приспособлены к рутинной работе. Они усидчивы, терпеливы, стрессоустойчивы, старательны, выносливы – как лошади!

Мужчины были нужны в другие времена. Когда война. Или выкорчевать лес под пашню. Завалить мамонта. Взорвать атомную бомбу.

Мужчины способны на выплеск энергии, на подвиг, короткое и мощное усилие, творческий разряд, после которого они впадают в депрессию и апатию. Делать одно и то же каждый день, сохраняя желание, позитивный настрой и бодрость духа они не способны. Мужчины не приспособлены к современной цивилизации. Скорее всего, они вымрут.

Возьмем Мака. Он уходит на работу часом позже, чем Диана, а возвращается раньше – ему ближе ехать на метро от своего офиса, чем ей добираться с Парнаса. При этом Мак всегда после работы усталый, разбитый и вечно ноет. Его недооценивают, он занимает неестественное положение, он очень несчастлив. Его не устраивает работа, его не устраивает зарплата, вместе с тем менять что-то он не готов: не хватает решимости. А оправдывает свою пассивную позицию так: все равно, в другом месте лучше не будет. Везде одинаково плохо.

Недавно Диана не выдержала нытья Мака и закипела:

– Мак, миллионы людей в этом мире живут гораздо хуже, чем ты. И все же меньше тебя жалуются на свою жизнь!