делал просто так. «Он самый хитрый еврей в мире, — говорила подруга. — С ним всегда нужно быть начеку». Помятуя об этом, Лика сразу смекнула, что Рубен Германович неспроста решил завести с ней светскую беседу. Он явно преследовал какую-то цель, и поэтому девушка решила быть крайне осторожной в высказываниях.

— Да вроде не жалуюсь, — уклончиво ответила она.

— Новый начальник вас не обижает?

— Да нет… Все хорошо.

— В общем и целом, вас все устраивает и вы всем довольны? Условиями труда, задачами, которые перед вами ставят, и своим руководителем?

— Да, — кивнула девушка, — все так. Более чем довольна.

Рубен Германович похмыкал, покряхтел и, начав буравить собеседницу взглядом, произнес:

— Странно.

— Что же тут странного?

— Ну как, вы с Виктором Игоревичем, можно сказать, напарники. Единый механизм. Как же могло так случиться, что один из вас полностью всем доволен, а другой — нет? Я не хочу вас обидеть, Ликочка, вы чудная девушка и наверняка очень стараетесь, но вместе с тем, мне очевидно, что ваш руководитель не так уж удовлетворен. В деловом плане, разумеется.

— Рубен Германович, — не выдержала Лика, — скажите прямо, что вы имеете в виду?

— Только то, что уже озвучил. Вам необходимо срочно подтягивать квалификацию, вникать в рабочие процессы… короче говоря, наращивать темп. Иначе вы рискуете лишиться места. Поверьте, меня самого подобное развитие событий крайне бы не устроило. В моих интересах, чтобы вы сохранили свои позиции в фирме. Поэтому воспринимайте мои слова, как добрый совет, а не как укор.

«Если он заговорил об интересах, значит, разгадка где-то близко».

— Думаю, поводов для волнения нет, — проговорила Лика, самоуверенно задрав подбородок. — Да, в самом начале у нас с Виктором Игоревичем были некоторые недопонимания, но сейчас он полностью доволен моей работой. Полностью!

Она намеренно приукрасила реальное положение дел, чтобы старый пройдоха не выдержал и выложил наконец все свои секреты. Это сработало: Рубен Германович аж крякнул от возмущения.

— Если бы это было так, он бы не приходил ко мне с просьбой позаимствовать Маргариту Анатольевну на время командировки в Санкт-Петербург! Лика, я к вам без претензий, мы все здесь в одной лодке, но, пожалуйста, подтяните уровень квалификации до приемлемого. Чтобы он, — Рубен Германович указал рукой на дверь в кабинет босса, — был доволен. Без Маргариты Анатольевны у нас в отделе вся работа встанет, поймите! Она не просто рядовой секретарь, она зверь, пантера документооборота! Увы, это понимаю не только я, но и Виктор Игоревич. И говорю вам чисто по-дружески: наращивайте темп, иначе он заберет ее у меня, а вас отправит на ресепшен. Нам обоим будет это крайне невыгодно.

— Я… — пробормотала Лика упавшим голосом, — я уже начала посещать курсы повышения квалификации. Занимаюсь по будням после работы…

— Это хорошо! Это отлично и прекрасно! — Рубен Германович резво подскочил с места, распрямил пиджак и направился к выходу. — Ликочка, так держать, я в вас верю! — Он сжал ладонь в кулак. — Вместе мы выстоим!

Мужчина покинул кабинет, а Лика так и сидела, в полной прострации глядя в одну точку. Так вот почему Саттаров казался таким недовольным во время их совместной поездки, вот почему она узнала о том, что куда-то едет, в самый последний момент. Он хотел взять с собой Марго! Именно ее, а не кого-то другого. Да, она была хороша в документообороте, но не считалась лучшей, иначе бы уже давно получила повышение. В их подразделении было множество других, более компетентных сотрудников. Имелись и другие работники в рамках секретариата, которые справились бы с работой ничуть не хуже Марго. Но Саттаров хотел именно ее. Невзирая на тот факт, что после подобной командировки о них наверняка бы пошли разные слухи, ведь Марго — чужая секретарша.

Лика чувствовала себя раздавленной и не могла заставить себя не воспринимать ситуацию близко к сердцу. В тот день, когда Виктор спас ее от вдрызг пьяного поклонника, ей на мгновение показалось, что он беспокоится о ней чуть сильнее, чем просто о своей сотруднице. В его заботе она увидела проблески какого-то более глубокого чувства, нежели обыкновенная помощь из вежливости. Какой же она была дурой!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка была так расстроена, что даже не пошла на обед вместе со всеми. Она решила сделать себе кофе, но по ошибке приготовила Американо вместо любимого Раф. По ее мнению, пить это было невозможно. И тем не менее она назло себе продолжала сидеть на диване в кухне и, морщась от горечи, маленькими глотками отхлебывать понемногу. Ее взгляд упал на хромированное мусорное ведро. Обычно там было пусто или почти пусто, а сейчас вращающаяся крышка оказалась не до конца закрыта, как будто ей что-то мешало. Девушка подошла поправить крышку и обнаружила очередную картонную тарелку. Заталкивая ее внутрь, уловила сладкий запах выпечки.

«Хм, интересно, кто таскает ему плюшки. Не сам же он печет… Может, его девушка кладет ему с собой на работу? Да не, какая девушка, если он запал на Марго… Хотя, если он такой же, как мой бывший муж, то одно другому никак бы не помешало».

Выпечка явно поедалась до начала рабочего дня, иначе бы Лика узнала, один он все съедает или в чьей-то компании.

После обеда вернулся герой ее размышлений. Дав ей пару заданий, он скрылся в своем кабинете. Вскоре на пороге возникла Марго. К своей роскошной груди она прижимала несколько папок с бумагами, визуально делая свой третий размер еще больше.

— Анжел, ты что у нас теперь на диете? Почему тебя не было на обеде?

— Нет, просто что-то подташнивает, — соврала Лика. — Совсем не хочется есть.

— Ясно-понятно. А ты не беременна часом? Хочешь, принесу тебе тест? У Катьки с юридического их полно, у нее бзик на этой теме.

— Не, я забеременеть не боюсь, мне не от кого. Что за документы? Кидай их сюда — посмотрю.

— Это запрос от нашего Виктора, — шепнула Марго. — Сама ему передам. Ты ж не против?

— Как хочешь, — пожала плечами Лика, старательно изображая равнодушие. — Главное, чтобы он не был против.

— Не волнуйся за это, — подмигнула Марго и без стука вошла в кабинет к Саттарову.

Там она пробыла совсем недолго, около пары минут, но вышла довольная, как кошка, которой удалось дорваться до ведра с парным молоком прямо из-под коровы.

— Если вдруг будет нужна какая-нибудь «Но-шпа», набери, — сказала она. — У меня вроде где-то была.

— Ага, спасибо.

Марго игриво провела в воздухе длинными ногтями и была такова.

Весь день Лика не могла дождаться конца рабочего дня, чтобы пойти на курсы в