Сам не знаю почему, но я вспомнил Халка, обвиняя себя что не смог его найти и спасти.

Не знаю, сколько прошел за это время, может где-то сбился с пути, либо не туда направляюсь, ведь Анны нигде нет. Чемодан я всё-таки не потерял, а значит, есть надежда спасти ещё кого-то. Я с бега перешёл на быстрый шаг, чтоб немного отдышаться, всё дальше и дальше углубляясь в лес.

Слабость настигла меня внезапно. Я остановился, уперся о ствол ближайшего дерева, жадно глотая морозный воздух. В глазах резко потемнело, чувство будто я теряю реальность, усилилось повалив меня на землю…

Я чувствую тепло на лице и ногах. Смутно воспринимая окружающую обстановку, мне удалось различить яркое пламя огня и тепло, приятно окутавшее моё тело. Пролежал в состоянии полусна несколько минут, я открыл глаза и обнаружил на себе другую одежду, то есть полное её отсутствие. Возле костра появился силуэт, проводивший какие-то обряды с рюкзаком. Я посмотрел вправо и увидел под стеной стоит автомат, автомат Калашникова. Вокруг разбросаны разные вещи, стоит котелок с парующей водой и рядом с ним окровавленная узкая повязка, я ели заметил на ней остаток шерсти.

«Халк»…

Я лежал и улыбался, мне было радостно лишь от осознания того, что мой друг жив. А этот человек? Скорее всего, – Анна. Я счастлив. Это первое чувство радости и счастья, с момента начала войны. Ну конечно же это они. Анна нашла и освободила Халка, иначе как бы она меня обнаружила, в этом огромном лесу, не прибегая к помощи собаки?

– Джеймс, ты очнулся…

Она подошла ко мне и нежно провела рукой по щеке. Я ощутил тепло, исходящее от её ладони. Время остановилось. Мне кажется, даже костёр перестал трещать. Я со сладостным головокружением вглядывался в её лицо, что-то неведомое, что было во мне, внушало чувство блаженства.

– Отдыхай, теперь всё хорошо. Анна наклонилась ко мне, пощекотала нос волосами и слегка прикоснулась губами ко лбу, оставляя влажный след. Она улыбнулась, посмотрев мне в глаза. – Ты меня раздела?

Она продолжала улыбаться, – Это было необходимо…

Глава 6

Изгой

Мы жили в лесу уже неделю и за это время немного сблизились с Анной. Она нашла небольшую пещеру, в которой мы обосновались как наши предки миллион лет назад. Схожесть с каменным веком поражает. Скоро мы направимся к её сестре, Анна уверенна, что мы найдём Мелани. Нам показалось странным, что никто не бросился искать беглеца и совершенно никто не пытался преследовать дезертира – Анну. За нами может, выслали дронов, но, ни одного я ещё не встречал. Ещё два месяца назад я и подумать не мог, что моя жизнь изменится настолько сильно. Неужели должна случиться катастрофа, чтобы изменить свои взгляды на жизнь? Если пришёл ко мне этот вопрос только сейчас, значит, раньше я об этом никогда не думал. Я не думал, что можно радоваться свежему куску мяса, что настоящие счастье сидеть у тёплого костра, рядом с надёжными друзьями, а как прекрасно дышать свежим воздухом без маски когда молчит дозиметр. Сейчас мне приносит радость любая незначительная вещь, которую раньше я просто не замечал. Ели бы только была возможность вернуть время обратно. Без сомнения прошлая жизнь была раем. Раем, – который человечество превратило в ад. Только сейчас я начал понимать людей, странных людей, эти люди искренне радуются каждому дню. Помню, в нашем городском парке был один человек, каждое утро я проходил мимо него, направляясь к работе. Он стоял у пруда и делал зарядку, поднимая руки к небу. Насмешки были со всех сторон, и я не исключение.

Сейчас я с Халком на охоте. Я скучаю по своему «Ремингтону», винтовка, которая спасла мне жизнь не один раз. Мы выслеживаем крупного рогатого скота, а там что попадётся. По следам, оставленным на снегу, будет легче ориентироваться и выслеживать зверьё. Но в этом месте, скорее всего, придется ждать случайно зашедшего или заблудившегося животного, поскольку местность, явно не подходит для пастбища. Я стоял упёршись плечом о ствол большого дерева, оно росло здесь много столетий, а теперь пришла его гибель благодаря человеку. Несколько часов бездумных скитаний по лесу, не приносит своих плодов. Охота превратилась в бесполезное выискивание чего-нибудь съедобного.

Вдалеке, на небольшой поляне, я услышал треск сухих веток, выглянул из-за дерева. Худой, истощённый олень, что-то вынюхивал на земле. Мне пришлось сразу взять его на прицел, а Халк в это время начал медленно уходить вправо, нежно ступая подушечками лап на землю. Хочет обойти жертву со стороны, наверное, помнит тот случай в городе, когда я промахнулся. Жаль, у калашникова нет режима стрельбы короткими очередями по три патрона как у бельгийского «фомаса». Придется мне надеяться, что он ляжет от одной двух пуль, попавших в шею. Силуэт жертвы расплылся, когда я навёл резкость на прицел, сосредоточившись, «мушка» немного рассеялась, вырисовывая чёткий образ цели.

«Извини меня, если было бы всё по-другому, я бы этого не делал».

Раздался оглушительный выстрел в этой глухой тишине, покатившись эхом в глубь леса. Вылетевшая гильза, совершила кульбиты, испуская лёгкий дымок, упала мне на ботинок. В ушах убывающий звон понемногу испарялся.

Олень сделал несколько шагов и упал. Единственный выстрел угодил ему прямо в голову. Не думал, что такая маленькая пуля способна свалить этого зверя. Спустя две минуты я оказался возле его туши, в то время как Халк, уже был на месте и что-то внимательно вынюхивал. Я наклонился, сканируя дозиметром. Очень хорошо он не заражён. Сегодня поедим жареное мясо, а на последующие дни, когда мы направимся искать Мелани, навялим, чтобы надолго хватило.

Халк искусстно ест большой сырой кусок. Разрезанная оленья туша паровала на морозном воздухе. На миг я застыл не шевелясь. Вокруг стояла тишина, от которой шумело в ушах. Снег кружился, ложась ровным слоем на вчерашний, слегка промёрзший и устоявшийся. Мысль, нагрянувшая внезапно, поразила меня своей неожиданностью.

«Ядерная зима».

«Началась ядерная зима».

Недоказанная теория ядерной зимы, скорее всего, находит своё подтверждение, прямо у меня перед глазами. Та воронка в центре города, последствие взрыва ядерной бомбы. Бомбы, какой-то новой модификации. Она подняла в атмосферу тонны пыли и пепла, заслоняя солнце. А сколько таких бомб взорвалось в общем количестве? Я не могу с точностью сказать, что гибель человеческой расы неминуема, поскольку не знаю, что творится на других континентах. Критические показатели уровня радиации убивают любой оптимистический настрой, говоря о самом худшем сценарии. Повреждение магнитного и гравитационного поля Земли зафиксировано лично мною. Я не учёный, но не заметить то, что компас не работает – невозможно. Смена климатических условий началась. Я стоял около двух минут, уставившись в пелену снежной стены. Земля начала обратный отсчёт. Последствия этой войны ужасающие. О чём только думал тот, кто отдал приказ сбросить бомбу?

Капля крови сорвалась с острия ножа и ярко-алой точкой отпечаталась у ног на свежем снежном покрове. Мёртвое животное белело с каждой секундой. Нужно закончить начатое, и вернуться в пещеру.