истинной подоплёки оказываемой мне помощи, а потому вопрос его, что называется, с подковыркой. Да только чего тут мудрить-то? сборщик из меня сейчас аховый и оховый, вариантов что делать, я пока не придумал, а соответственно и остаётся что слушать предложения других:

- Правильно понимаете…

Еврипид огладил бороду: - Возможно, мы сможем помочь тебе с выполнением норм, пока ты будешь восстанавливать свои кондиции, ну и ночлег опять же.

- Прекрасное предложение, вот только зачем вам это? Хотелось бы сразу понять, чтобы в будущем избежать недоразумений, - вернул я ему его фразу.

Еврипид улыбнулся: - Разве мы не должны помогать друг другу? Человек человеку, и всё такое…

Я тоже улыбнулся в ответ, криво…

- По глазам вижу, что ты не убийца, не жульё, нет у тебя таких повадок, - сказал Еврипид, - а здесь не так просто найти человека без непростой биографии, да только ведь одному здесь долго не протянуть, если не хочешь совсем опуститься, да и так, долго всё одно не протянешь. Народ здесь, как я уже сказал, во многом специфический, и даже если и вольешься к таким в коллектив, то за своего они тебя всё равно считать не будут, смекаешь?

Я, конечно, смекал, о чём честно и сообщил Еврипиду.

- Ну и отлично! Тогда порадуем себя по этому поводу прогревом кишок.

Еврипид взял пару бокалов, бросил в низ по хорошей щепоти чая, залив горячей водой. Уже по запаху я понял что это не чай, не чёрный, байховый, цейлонский, по крайней мере, что-то травянистое, запашистое, но тоже вкусное, особо когда Еврипид извлёк на свет искусственный, коробку конфет, от чего я совсем чудь рассудка не лишился.

- Да я смотрю с Зиновием у вас совсем близкие отношения! – не удержался я от комментария.

Седобородый кудесник лишь плечом дёрнул презрительно: - Дался тебе этот вертухай… Это из свежей зоны артефакт, редкая вещь, здесь такого не найти. Теперь только Кая дождаться надо, нехорошо одним такое употреблять.

Насчёт того что есть хорошо, а что плохо, я с каждой минутой всё более колебался, не иначе мои слюнные железы, при виде коробки, начали вырабатывать какой-то токсин, стирающий моральные ориентиры, благо я сумел отвлечься от созерцания содержимого, переведя взгляд на саму коробку – мне вдруг пришла в голову неплохая мысль. Увы… сколько я не вертел её под подозрительным взглядом Еврипида, а желанных цифр так и не обнаружил.

- Как вы думаете, какое сегодня число? – поинтересовался я, оставив артефакт в покое.

- Молодой человек, забудьте, - фыркнул Еврипид, - здесь нет времени, на что оно здесь?

- Ну, нам может и незачем, но производителем продуктов оно, наверное, всё-таки нужно?

- Еврипид недоумённо изогнул бровь. Я пояснил:

- На коробке нигде не указана ни дата производства, ни срок годности.

- Седобородый задумался, а когда открыл уже было рот чтобы мне ответить, дверь открылась, в помещение вошла фигура в кепке.

- Кай! Ну наконец-то, - обрадовался Еврипид.

Я оглядел её, на куртке действительно имелась нашивка «Кай». Фигура оглядела в ответ меня, хотя из под козырька кепки мне глаз видно и не было.

- По какому случаю банкет? - спросила фигура, заметив коробку конфет.

- Гость наш, Преднизалон, оклемался, а я ведь тебе сразу сказал, что не надо бросать его, видишь, живой! Только память отшибло бедняге, представляешь…

Голова в кепке после этих слов снова меня оглядела, будто пытаясь что-то понять.

- Так это, посидишь с нами, поужинаешь? Я тебе твою порцию уже наложил, - кивнул на тарелку прикрытую сверх другой, Еврипид.

- Хм… для неписи и впрямь странно, - донеслось негромко и задумчиво из под кепки.

- Кай…! – укоряющее воскликнул Еврипид.

- Я у себя поем, а вы сидите.

Тарелка перекочевала в руки Каю, после чего они вместе направились к двери, ведущей в другое помещение. Я посмотрел в след удаляющемуся жителю автобуса, пытаясь уловить что-то странное в нём, но царапающее периферию сознания. В тусклом свете лампочки было не видно многих деталей, но что-то мне показалось странным, знакомым и необычным одновременно.

Похоже, мой взгляд не укрылся от Еврипида:

- Ты это, не обращай внимания, здесь все со своими тараканами… у тебя вот память отшибло… в общем не бери близко к сердцу.

- Хм… ну что ж, постараюсь, - пообещал я, переводя взгляд на остывающие кружки с местным чаем. Но я слукавил…

Глава 8 - знатная пирушка

- А тебя самого-то за что посадили? – спрашиваю я Еврипида, начав растирать коленку.

- Посадили? – недоумённо косится он на меня. – Не сажали меня! Я тебе что, маньяк что ли, или ещё какой асоциал? Осадили меня, это да, но дык сразу, из гражданской зоны в эту.

От такого ответа, причём с нотками суеверного возмущения, я недоумеваю не меньше чем сам Еврипид:

- В каком смысле осадили? Тебя вообще арестовывали, или ты тут по доброй воли мусор собираешь?

- Ты откуда свалился такой? Из чистых районов что ли? Так там вроде тоже те ещё волки живут… - Еврипид потёр лоб и продолжил. Осадили меня, ну то есть на дно осадили, в дыру вот эту, - обвёл рукой он горы мусора, - а сажают, то есть изолируют, только совсем уж невменяемых отморозков, от которых здесь толку всё равно не будет,, одни проблемы. Ты что, не знал этого?

Я пожимаю плечами, продолжая тереть коленку: - Может и знал, да как теперь понять…

- Хм, это что же получается, тебя не только этот рыжий по голове отоварил, но ещё на пути сюда в поезде отоварили что ли? Никогда о таком не слышал.

- Чему тут удивляться? Жёлтые вон, все с оружием ходят, и я сам видел как они его применяют – с них станется.

- Нет, - покачал головой Еврипид, - здесь, на территории, они ещё могут для острастки попугать контингент, но калечить пассажира на пути сюда им не выгодно – ты чей сюда не в больничке лежать приехал, а совсем для другого.

Я лишь