нормально попросили, думаю и дед бы не возражал, похитителей детей нужно сразу наказывать, чтобы другие в наших краях не шакалили.

— Это еще почему? — тут же отозвался заткнутый подпоручиком унтер-офицер.

— Можно и на лошадях, — я равнодушно пожал плечами. — Но тогда на меня вину не скидывайте, что не догнали ваших похитителей. Или на лошадях, но медленно идти, выбирая нормальные проходимые для них тропы, или напрямую пешком и быстрее. Вам решать.

Тут бабушка начала всхлипывать, сразу же поддержанная сестрами, те тихонько завыли. Не так давно сына и отца в такой же ситуации потеряли, а тут и внук с казаками проводником уходит.

Подпоручик глянул на них мельком, скривился и скомандовал унтер-офицеру, прекращая всякие дискуссии:

— Идем пешком! Анисим, распорядись, чтобы готовились.

Скомандовал и, не дожидаясь ответа, сам на выход к двери направился, на деда и братьев моих он и вовсе внимания уже не обращал, как будто люди-невидимки, пока молчат. Вслед за ним и казаки потянулись, вот те взгляды на братьев бросали, вернее они их постоянно в поле зрения держали.

— Отцов подарок верни, — протянул я руку бородачу.

Тот на миг задумался, не сводя с меня взгляда, но все же решил отдать мне Шарпс. Ничего не говоря, протянул руку к стоявшему у него за спиной молодому казаку, забрал винтовку и протянул ее мне.

Говорить он ничего не стал, взгляд красноречивее всяких слов был. Отдав мне оружие, он одним из последних из дома наружу пошел.

— Егорка, — стоило только за последним из «гостей» дверям закрыться, деда ноги перестали держать, и он, кхекнув, буквально рухнул на лавку, бабушка же, всхлипнув, ко мне рванула.

Вслед за ней и сестры, в меня вцепились и зашмыгали носами, братья молча обступили и смотрели ожидающими взглядами: «Что делать будем?»

— Ба, да все хорошо будет… — попытался я бабушку успокоить, крепко ее обняв одной рукой, братьям же отрицательно головой мотнул. Все потом.

— Кхе. Ты там, Егорка, особо не геройствуй, — дрогнул голос у деда. — Пусть эти аспиды сами воюют.

Слишком свежи еще у них воспоминания о смерти сына и невестки с нерожденным внуком, совсем старики мои расклеились. Главное, когда в одиночку в тайгу иду, где бывает и повоевать приходится, они это нормально воспринимают, верят в меня. А вот в нынешней ситуации, все одно к одному, отца моего в проводники казаки также забирали. Деду морду тогда не били, но возможности отказаться у бати не было, как и меня сейчас.

Глава 7

— Ба, ну не плач, все нормально будет! Ты же знаешь, я в тайге как дома, тем более воевать сейчас точно не собираюсь, — это уже я не только бабушке, но и деду ответил. — Доведу их до нужного места и пусть сами там похищенных спасают. Ты лучше в дорогу мне перекусить собери, а то я пустой домой вернулся, в мешке и сухаря не осталось.

Во, получилось ее мысли переключить, вытирая ладонью слезы с лица она сначала к деду кинулась, осмотрела его шустро, после чего метнулась в закуток к печке, загремела там посудой.

— Идите бабушке помогите, — Хрисан и сестер вслед за ней отправил, чуть подтолкнув их, а то смотрят на меня как на покойника и с места сдвинуться не могут.

— Дед, ты как? — стоило сестрам скрыться с глаз, я с братьями к нему подошел.

Не любит старый, когда его жалеют, особенно бабы, вот мы при них и не выказывали тревогу о нем, делали вид, что все в порядке.

— Нормально все со мной, — проворчал он в ответ, да щеку ощупал, пытаясь понять, насколько ему досталось. — Слабоват благородие на удар. Было бы у меня две ноги, я бы даже не пошатнулся. А так, от неожиданности, ведь и не сказал ничего такого, за что морду сразу бить, вот и не удержался. Колода еще эта дурацкая… — пристукнул он протезом, — по полу поехала, я на лавку и грохнулся, да стол мордахой зацепил. — Закончив с ощупыванием, он челюстью нижней пошевелил и утвердительно кивнул: — Нормально все.

Хоть беспокойство и осталось, но больше на нем концентрироваться не стали, а то дед вызверится. Сказал нормально, значит нормально, бабушка наедине потом сама с ним разберется.

— Что делать будем? — Бросив взгляд на Гришу, Хрисан первый раз, с момента захода казаков в дом, показал эмоции. Сжал кулаки и на меня уставился требовательным взглядом. — Так все и оставим?

Кхе.

Но парни на дедовское кхеканье даже голову не повернули, на меня пристально смотрели.

— Может мы следом за вами в тайгу пойдем и…

— Нет, — оборвал я Хрисана. — Похитителей детей наказать надо, тем более искать их не нужно, уже знаем где они.

— И что, утремся? — Гриша тоже горячиться начал.

Мечтал парень казаком стать, теперь мечтает им глотки перегрызть, слишком уж все случившееся он близко к сердцу принял. Да и остальные настроены решительно, тем более понимают, в тайге им вполне по силам хоть с кем справиться. Что уже не раз и проделывали. Но тут казаки, и я сомневаюсь, что без потерь с нашей стороны обойдется, слишком уж они бывалые на вид. Ну и еще, претензии у меня к офицеру и его ручной собачке унтер-офицеру Анисиму, остальные то нам ничего такого не сделали. Бородач даже спас мою спину от нагайки, ну или от сабли, за которую тот же Анисим вздумал хвататься. Так что наказывать не всех будем, а конкретных личностей, и так, чтобы потом на нас не подумали.

— Не оставим и не утремся, — положил я руку Грише на плечо и обвел всех братьев взглядом. — Но не прямо сейчас, а чуть попозже. Никуда этот офицерик от нас не денется.

Кхе.

— Дед, честно тебе говорю, не собираюсь я ни с кем воевать сейчас, —