Кайл подошел настолько близко, что Рейчел пришлось выпрямиться и откинуть назад голову. Кайл уперся ладонью в стену у нее за головой. Аккуратно, следя глазами за своей рукой, он заправил прядь ее выбившихся из хвоста волос за ухо, провел пальцем по щеке до того места, где была ямочка, после чего посмотрел ей прямо в глаза.

— Что ты собираешь делать? Вернешь мне стоимость абонемента? Люди начнут интересоваться причиной, не так ли? И тебе придется объяснять, верно? И повторяю, сегодня ночью я здесь не был.

Он стоял так близко, что таящийся в глубине ужас напомнил о себе неприятным холодком в животе…

— Отвали, Скэнлон.

Ленивый взгляд Кайла скользил по ее губам.

— Мэлори дала мне ключи… Ты можешь позвать меня в любое время, дорогая. — Он вновь посмотрел ей прямо в глаза и нахмурился, на этот раз взгляд был уже не лениво-чувственным, а тревожным. — Ты побледнела и дрожишь. Что случилось?

— Ты… слишком близко стоишь. Я… — Рейчел не могла рассказать ему о том, что ее чуть не изнасиловали, о панике, охватившей ее сейчас и заставившей похолодеть.

Лицо Кайла застыло в напряжении, голос сделался низким и глухим:

— Что случилось, Рейчел?

Рейчел беззвучно шевелила губами, горло сдавил спазм, ужас охватывал ее каждый раз, когда мужчина подходил слишком близко. Ее сердце учащенно колотилось, трясущиеся руки сжимались в кулаки.

— Отойди, — еле слышно прошептала Рейчел и выставила руки, чтобы защитить себя.

Ее ладонь уперлась в его плоский живот, который прикрывала рваная футболка. Кайл напрягся и нахмурился:

— Рейчел, у тебя рука ледяная. — Несколько секунд, показавшихся ей бесконечно долгими, Кайл изучал ее лицо, затем отступил назад. — Я знаю, как выглядит страх. Ты смотришь на меня с ужасом. Я не хочу, чтобы женщина смотрела на меня такими глазами… Не только ты, любая другая. Я бы с удовольствием продолжил игру. Мне нравится наблюдать, как ты заводишься, я знаю, ты не смирная, податливая девочка. Мне нравится видеть, как ты закипаешь и взрываешься страстью. — Он провел рукой по своей груди. — Но ночью меня здесь не было. Я не стал бы шляться здесь привидением и пугать тебя. Я предпочитаю прямой контакт, мне нужно видеть твою реакцию. А ты уверена, что ночью здесь кто-то был?

Рейчел вяло опустилась на скамейку, обхватив себя руками, словно выжимая из себя охватившую ее панику. Она верила Кайлу: он действительно предпочитал, как он выразился, прямой контакт.

— Да, я уверена. Кто-то рылся на письменном столе в кабинете, залезал в мой компьютер, а затем поднимался в квартиру Мэлори.

Лицо Кайла сделалось каменным, резко обозначились складки вокруг рта.

— Кто-то что-то ищет.

Рейчел понимала, Мэлори имела отношения с женатыми мужчинами, и кто-то из них мог проникнуть сюда, чтобы уничтожить улики, доказывавшие их связь…

— Я знаю, кем была Мэлори, но она была моей сестрой, и я любила ее.

Рейчел вкратце рассказала Кайлу, как закрыла все двери «Девяти шаров»: наверху и внизу. Кайл спросил:

— Как ты думаешь, что здесь искали? Во всяком случае, не деньги. Мэлори никогда не хранила их в клубе. В день смерти она внесла последний депозит.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Она доверяла мне свои деньги. Я всегда отвозил их в банк, а ей вручал документ о взносе депозита. Я понимал, что что-то не так, но она мне ничего не рассказывала.

— А она просила тебя… просила отправить мне письмо из другого города?

Кайл покачал головой:

— Нет. А что?

— Кто-то отправил мне письмо, но не из нашего города. Мама и Джада сказали, что в последнее время Мэлори не садилась за руль… Я получила письмо в день похорон. Она упоминала в нем тебя.

Рейчел пристально наблюдала за выражением лица Кайла, пытаясь понять, какое впечатление произвела на него эта новость. На его лице появилась искренняя печаль.

— Ничего удивительного. Мэлори была чутким человеком.

— Я представления не имею, кому и зачем понадобилось приходить в бильярдную ночью, тайком. Здесь ничего нет. Надеюсь, ты маме и Джаде не скажешь: не хочу, чтобы они волновались.

Здесь ничего нет, кроме дорогого ее сердцу альбома.

— Не хочешь, чтобы волновались? Ты заговорила, как Мэлори, только она и тебя упоминала в таких случаях.

— Что ты имеешь в виду? Мы о ней страшно беспокоились. Особенно последние два года…

— Я знаю. В тот год, когда она летала к тебе в Нью-Йорк, вернувшись, она попыталась решить что-то важное и сложное, но потерпела поражение и сдалась, — мрачно сообщил Кайл. Он вышел на улицу и принес извлеченный из «хаммера» термос. В бильярдную сквозь открытую дверь проник луч утреннего солнца. Кайл опустился на скамейку рядом с Рейчел, налил горячий, дымящийся кофе в пластиковый стаканчик и протянул ей. — Выпей.

Гарри покинул свое укрытие под столом и поспешил присоединиться к ним, запрыгнул на скамейку, потерся о Кайла и громко замурлыкал. В то же мгновение подскочил на своем месте Пап и, рыча на кота, тоже направился к ним.

— Сидеть! — тихо приказал Кайл.

Боксер плюхнул зад на пол, продолжая скалить зубы на неприятеля.

Гарри разнежился и положил передние лапы Кайлу на колени. Кайл погладил его, и кот еще громче замурлыкал, подставляя голову под его большую руку. Пап тихо заскулил и чуть продвинулся вперед.

— Я не хочу, чтобы твоя собака пускала на меня слюни, — сказала, глядя на боксера, Рейчел.

Кайл махнул боксеру, и тот, с отвращением понюхав кота, вышел в открытую дверь на улицу.

Кофе был горьким, воспоминания о Мэлори жгли болью сердце, и Рейчел передернула плечами. Ей не верилось, что она сидит рядом с Кайлом, пьет из стаканчика, из которого, вероятно, пил и он. Интимная обстановка, прикосновение губами к тому, к чему прикасался Кайл, — все это не входило в ее планы, как не входило в планы показывать ему свой страх, неотступно преследовавший ее вот уже три года.

— Спасибо. Ты можешь ехать по своим делам. Ты, наверное, заметил: здесь нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать.

Кайл пожал плечами:

— Но кого-то же заинтересовало. Тебе вряд ли понравятся те мужчины, которым Мэлори дарила свою любовь, и они, конечно же, здесь появятся. Сделай то, что должна сделать, — продай «Девять шаров». Нептун-Лендинг слишком мал для твоих амбиций.

— Я обещала Мэлори сделать все, что в моих силах, чтобы реанимировать бильярдную, которую она так любила. Я не допущу, чтобы она превратилась в заурядную пивнушку, именно этого Мэлори боялась больше всего. Я не собираюсь уезжать отсюда, Кайл. Я перееду в ее квартиру и займусь клубом.

Кайл повернулся к Рейчел. Она гордо вскинула голову и прищурила глаза. Он и раньше видел этот взгляд, который восхищал его, но сейчас Кайл не знал, куда упорство может завести Рейчел.