Впрочем, из любой дурной ситуации можно извлечь выгоду. Я мечтала пошарить без лишних глаз в гостиной и, кажется, знаю, как это сделать.

Придав своему лицу воинственное выражение, я понеслась в гостиную.

– Жень, мы же договорились, что я сам тебя позову! – завозмущался Сергей, когда я налетела на него.

– Иди и посмотри, что творится в моей комнате!

И, не дожидаясь согласия, я схватила Сергея за руку и потащила в свою спальню.

– Вот! – тыкала я в потолок. – Смотри! Крыша протекла! Что теперь делать? Как мне здесь ночевать?!!

Сергей посмотрел в потолок, по которому расплывалось мокрое пятно, и пожал плечами:

– Не ночуй здесь.

– А где ночевать?

– В доме полно комнат – займи любую другую.

– Не хочу, – заупрямилась я. – Здесь уже все мои вещи!

– Хочешь, помогу тебе перенести их, – любезно предложил вор.

– Нет! Хочу, чтобы ты полез на крышу и все исправил! – тоном, не терпящим возражений, заявила я.

– Жень, там дождь, да и темно уже, – попытался вразумить меня мужик. Но мне было плевать на его доводы, для меня главным было спровадить его из гостиной и порыскать там по всем углам.

– У меня есть фонарик, а в кладовке я видела брезентовый плащ!

Через пятнадцать минут Сергей, вооруженный фонарем и закутанный в бесформенный балахон, был выставлен за дверь. И как только за ним защелкнулся замок, я рысью понеслась в гостиную.

Стараясь не замечать ароматный запах чего-то явно безумно вкусного, над чем старательно трудился Крот, я принялась шарить по углам. Обследовала все шкафы, заглянула на каждую полку, потрясла занавески и тяжелые гардины и в итоге обнаружила интересующий меня предмет точно над дверью. Одна-единственная крошечная пуговица, прикрепленная почти под самым потолком, должна была снимать практически все уголки гостиной и даже часть кухни. И в тот момент, когда я с чувством выполненного долга стекла в одно из кресел и щелкнула пультом телевизора, явился Сергей.

– Боюсь, что ничего исправить нельзя, – с сожалением произнес он.

– Да? Что так? – изобразила я крайнюю степень разочарования.

– Кровля довольно старая. Ее по новой заливать надо. Так что я ничем помочь не могу.

– Ну и ладно! Давай лучше ужинать, пока тебя не было все уже наверняка приготовилось!

И снова я не услышала ни одного возражения. Сергей явно встал на путь исправления. И пока я без малейшего зазрения совести просматривала вечернюю сетку новостей, он с полагающимся старанием накрывал на стол. «Ну, просто не мужчина, а золото. Такого и ментам жаль сдавать…» – то и дело мелькала у меня в голове одна и та же мысль. Я гнала ее прочь, но, искоса поглядывая на старания Крота, ни о чем другом просто нельзя было и думать.

– Все готово, Женечка, прошу к столу, – наконец-то возвестил Сергей.

Я обернулась и хмыкнула.

Кулинар из Крота явно был отменный, и, судя по запаху, фаршированный гусь удался на славу. Но вот присутствие на столе бутылки вина меня немного смущало.

Быстро переместившись с дивана к столу, я обозрела «поляну» и нахмурилась.

– К чему это? – заподозрила я Крота в недобром.

– Вино? Я же сказал, что у нас сегодня будет праздничный ужин, – говорил Сергей, ловко разделывая свой кулинарный шедевр.

– И что празднуем?

– На завтра у нас намечается одно очень важное мероприятие, – напустил туману мой любезный друг.

– Грабим банк?!! – взвилась я на стуле.

– Не-ет. Грабить банк рано. Есть еще одно дельце. Я тебе о нем уже рассказывал.

– Это как-то связано с тем самым компроматом? – припомнила я наш вчерашний ночной разговор.

– Именно, – Сергей откупорил бутылку и разлил вино по бокалам. – И не только с этим.

– А с чем еще? – любопытничала я.

Крот поднял бокал:

– Сначала надо выпить за успех дела.

Пришлось пить за очередную гадость, которую замыслил мошенник.

– Так с чем еще связано? – повторила я свой вопрос, когда бокалы опустели.

– С тем самым кольцом, которое так мечтал захапать себе Борзов.

– Что?!!

Бокал со звоном опустился на стол.

– Тебе мало, что ли, показалось сегодняшнего приключения? Еле ноги унесли, а ты опять собрался лезть в эту берлогу?

– Да нет же! Выслушай сначала! С Борзовым я больше никаких дел иметь не собираюсь.

Уже хорошо…

Я внимательно слушала, жевала отлично приготовленный ужин и поглядывала на Сергея. В принципе, ничего нового для себя я не узнала. Когда-то кем-то очень верно было подмечено – горбатого могила исправит. Это заявление в равной мере относилось и к воровской натуре Крота.

– Есть один человек – большой любитель всяких золотых вещиц, – сообщил мне Сергей. – Вообще-то он антиквар, отличный знаток старинных украшений, но и в ювелирных новинках кое-что смыслит. Обмануть его, как это вышло с Борзовым, точно не получится. К такому с подделкой лучше и не соваться… Вот для него-то я и приберег перстенек.

– Хочешь ему продать кольцо?

– Именно!

– Настоящее? – засомневалась я.

– Настоящее, – заверил меня Сергей.

– Ну, пока что ничего особо криминального я в этом не вижу…

– Правда? Значит, поможешь мне?

– В чем?

– Пойдешь к Носову и предложишь ему купить кольцо?

Я не верила своим ушам.

– И у тебя хватает наглости мне об этом говорить?!!

– А что не так? – вроде как не понял моего негодования Сергей.

– Я дважды на одни и те же грабли не наступаю! – отчеканила я.

– Жень, да кольцо действительно настоящее!

– Нет! – покачала я головой.

– Я пойду с тобой! – уговаривал меня Сергей.

– Чтобы я выручила тебя, когда Носов поймет, что кольцо поддельное!

– Оно настоящее!

– Однажды я уже это слышала!

– Полученные деньги мы поделим с тобой пополам! – привел самый веский аргумент вор и тут же замолчал, выжидающе на меня уставившись.

Я насторожилась. Крот принял мое молчание за согласие и снова схватился за бутылку вина.

– Так что, по рукам? Давай выпьем за наше общее дело!

Я только вздохнула. Какой толк спорить? Все равно этот проныра все сделает по-своему, и самое большее, на что я могу рассчитывать в этом случае, так это на роль спасателя воровской шкуры. А так хоть какой-то кусок этого сладкого пирога, глядишь, да и мне перепадет…