как перед глазами представили тысячи наноботов, прикрепляющих на работающие мышечные усилители новые бронепластины, отдающие удивительным синим свечением. Мне даже как-то полегчало.

— Что?! — возопила «Шеф-ящерица», увидев меня целым и здоровым. — Как такое возможно?!

— Ха… Видишь ли, мне походу бронепластины-кондиционеры подвезли. Теперь, зеленокожая котлета, ты своей изжогой меня не победишь!

— Думаешь, подобная хитрость тебе поможет?! Ты лишь снова отсрочил свою смерть, ведь сейчас я тебя пожалела, использовав лишь малую часть своей силы!

— Так давай же! Жги на полную! Вряд ли ты полыхаешь сильнее, чем моя жопа в первом сезоне!

Стоило мне договорить, как новый энергетический смерч обрушился на тело, но я не переставал идти вперёд, сокращая расстояние. Вытянутой вперёд левой рукой, на которой сосредоточена большая часть пластин, я разрезал поток энергии, тем самым уменьшая воздействующую на тело температуру.

Шаг за шагом, метр за метром расстояние сокращалось. К мерзкой пузатой ящерице, которая рыгала на меня раз за разом, я приближался всё ближе.

— Нет! Невозможно! Почему ты продолжаешь идти?! Сдохни! Сдохни! Сдохни уже!

Не знаю, из-за своей гордости или твёрдой веры в победу она не собиралась убегать или делать хотя бы шаг назад, но последние атаки стали похожи лишь на жалкие плевки. Видимо, всю свою энергию «Шеф-ящерица» израсходовала.

Что я сделал, как добрался до гадины? Оу, переживаете, что одна рука слишком сильно усложняет задачу? Не скажу, ведь я просто закрыл зеленокожей пасть, чтобы она поменьше рыгала, а дальше, людоящерица сделала работу за меня. Отсутствие способности принять суровую реальность сыграло с ней злую шутку. Следующая «отрыжка», хоть и слабая, разнесла череп рептилии, и безжизненное тело монстра шлёпнулось на выгоревшую землю.

Странно, я думал, «Шеф-ящерица» сможет регенерировать, но даже спустя пару минут тело осталось лежать неподвижно, а меня окутало синее свечение, предвещающее телепортацию.

— Съела, зеленокожая котлета?! Вот каково драться с героем боярки! Ты с самого начала обрекла себя на поражение! Стоило бе…

— Макс, заткнись, пожалуйста, — прозвучал в шлеме голос дорогой бывшей, и я умолк. — У меня для тебя плохие новости.

Ух, я, конечно, под «весёлыми» веществами, что ты в меня залила, но мурашки по коже пробежали. Только не говори мне, что новое задание начинается сразу после телепортации.

— Лиз, только не зеленокожие, прошу, дай отдохнуть! Меня же ещё флешбэки и душевные мучения из-за убийства эльфиек ждут! Не кидай всё в одну кучу!

Глава 11

Лиз явно злая. С чего решил? Сделал вывод, основываясь на том, как сильно меня швырнуло в стену после телепортации. Остальные парни из чудо-команды в отличие от меня без происшествий и травм распластались на полу. Понимаете? Только я один вынужден доставать тело из вмятины.

Кстати, из-за сильных повреждений шлема и стекла последние уведомления до меня не дошли, но внутренний голос подсказывает: на текущий день наши приключения пока встают на паузу. Хоть какая-то хорошая новость, а то присутствовали опасения насчёт продолжения «веселья» с уникальными индивидуумами рептилий. Случись нечто подобное, события приобрели бы вид дробилки, а не бурной горной реки.

— Макс, можно тебя на минутку?

Лиз материализовалась в паре метров от меня, схватила за руку и потащила в ближайшую комнату. И тут дело явно не в остром желании ИИ перепихнуться. Кажется, мне удалось разозлить бесчувственную «Систему». Интересно, что же я такого сделал? «Психоящерица» упокоена, «Шеф-ящерица» взорвана, с эльфийками не мой косяк вообще. Мало того, сколько ранений получил при выполнении задания!

Эй, дорогая бывшая, можно как-нибудь аккуратнее с твоим самым ценным актёром? И потом, ты тащишь меня поболтать наедине прямо на глазах у парней. Навыдумывают себе ещё всякого.

Стоило Лиз перешагнуть за порог, как я вновь влетел в стену, а дверь за спиной куклы из наноботов с грохотом захлопнулась.

— Ого, портишь бедную дверью, скрестив руки на груди, сразу видно, я полностью во власти бесчувственного механизма. Стены, пол и потолок — это же многоуважаемая Лиз, а я — лишь игрушка, с которой можно обращаться подобным образом, верно?

— Объясни, я не понимаю, почему ты — единственная надёжная шестерёнка в созданном механизме поступаешь так... необдуманно. Я перечислила те средства полностью уверенная в твоей победе, а что в итоге? Ты потратил всё ради бессрочной подписки на «Климат-контроль»?

— Лиз, тебе стоит определиться. То в грош меня не ставишь, то переживаешь. Хотя постой, у нас же здесь шоу идёт. Я понял, можешь не продолжать, деньги же в любом случае тебе вернулись, так? Естественно, куда они ещё могли деться? И смотри, я считай, подстегнул твои алгоритмы на сверхбыструю разработку нового вида бронепластин, что в итоге спасло мне жизнь. Да, я, наверное, мог обойтись меньшей суммой, но...

— Макс, ты на пределе и бронекостюм уже не снять. Вряд ли ты сможешь долго прожить в текущем состоянии.

— Подожди, ты злишься из-за того, что я не смогу отдать тебе долг в виде начисленных сверху процентов? — стоило сказать, как я с лёгкостью прочитал Лиз по выражению лица её куклы. — Ты знаешь, я бы взгрустнул, но меня ещё не хило так держит вколотое чудодейственное снадобье, поэтому не переживай, дорогая, верну деньжат с лихвой. Жалко, правда, что мне недолго осталось… но чего ещё я мог ожидать?

Я окинул взглядом стоящую впереди красивую стройную и голубоглазую девушку. Эх, не будь она творением из тысяч наноботов, согрел бы ее в крепких объятиях напоследок.

Так странно осознавать, что конец близок. Можно сколько угодно раз оглядываться назад, да вот совершённые ошибки в битве и в жизни уже не исправишь. А ведь если так подумать, то я мог остановить «Шеф-ящерицу» гораздо раньше и не так сильно пострадать.

— И как же ты планируешь вернуть долг?

Вот она — любящая мамочка, для которой мы с самого начала представляли лишь ресурс для достижения обозначенной цели. Давай честно, «Система», ты не думала, что будет после того, как мы остановим людоящеров, нет? Собираешься уснуть вечным сном? Думаю, вряд ли. Эх, ладно.

— Слушай, дай пару минут. Мне надо привести мысли в порядок и переговорить с парнями.

И кукла без слов и единого звука растворилась в воздухе. Такая прекрасная и почти неуловимая, ещё и холодная, можно сказать, бесчувственная. Всё-таки продвинутые технологии страшная штука.

Гнетущее чувство одиночества и страх смерти остались где-то позади в комнате, так и не пробившись сквозь бронепластины, ведь я с гордо поднятой