Кабина F6F-3N. Обратите внимание на совершенно иную по сравнению с F6F-3E конструкцию экрана радара. Прицел отсутствует.

Истребители занимались в основном атаками малых кораблей в акватории Внутреннего моря. Применялись бомбы, неуправляемые ракеты и пулеметы. Огонь вели по всему, что движется. 25 июля в районе Нагой произошло несколько воздушных битв. Несколько машин из VF-31 были атакованы превосходящими по численности силами японцев. 24-й подполковник Корнелиус Нуй, который проводил на фронте уже второй тур, послал в эфир сигнал тревоги, развернул машину и контратаковал. Сразу же ему удалось сбить японца с хвоста F6F с авианосца «Belleau Wood». Нуй начал набирать высоту, увлекая за собой несколько японских самолетов, после чего присоединился к машинам своего звена и снова развернулся к противнику. На этот раз ему удалось сбить два и повредить один японский самолет. Это было эффективное завершение его карьеры. Всего в пяти воздушных боях в течение двух боевых туров в составе VF-31 Конни Нуй одержал 18 побед, то есть по меньшей мере три в каждой из битв.

9 августа 1945 года, в тот день когда была сброшена атомная бомба на Нагасаки, главной целью американской палубной авиации стала авиабаза Мисава на юге Хонсю. Разведка определила, что на аэродроме стоят 200 двухмоторных бомбардировщиков, готовя массовую атаку камикадзе на базу бомбардировщиков В-29 на Марианах. Истребители F6F и F4U, вооруженные бомбами и ракетами, атаковали аэродром и уничтожили почти все находящиеся на нем самолеты.

Конец войны приближался. Когда погода улучшилась, начали планировать новые налеты. 13 августа в районе Токио было уничтожено 250 самолетов. Тем временем, в районе 38-й тактической группы появились японские самолеты, что к этому времени стало уже редкостью. Всего удалось определить машины восьми разных типов, в том числе одиночные «Judy» и «Jill». Находящиеся на боевом патрулировании истребители перехватили группу и сбили 22 самолета. На 15 августа были запланированы два налета на Токио. Сигнал на взлет подали в 4:15 с тем расчетом, чтобы в районе цели самолеты оказались на рассвете. В 6:35 103 самолета первого эшелона начали атаку. 73 самолета 2-го эшелона находились на подлете. Внезапно в эфире прозвучал сигнал: «Все самолеты 1-го эшелона, все самолеты 1-го эшелона, немедленно возвращаться на базу. Не атаковать цель. Война закончена».

Японцы согласились на безоговорочную капитуляцию. Однако сигнал опоздал. Самолеты 2-го эшелона сбросили бомбы и подвесные баки в море и повернули на базу, но большинство самолетов 1-го эшелона успели отбомбиться. Вероятно, последние бомбы в войне сбросили 12 истребителей «Hellcat» из VBF-87 с авианосца «Ticonderoga». Лейтенант Джон Мак-Набб шел в отряде последним, и его 500-фунтовая бомба стала последней американской бомбой, сброшенной на японцев. Однако война еще не кончилась. Звено из VF-6 под командованием капитана Гершеля Пала возвращалось на борт авианосца «Hancock», когда в районе Сагами-Ван их атаковали семь японских самолетов. В коротком бою четыре F6F сбили один «Zero» и два «Jack» без потерь со своей стороны. Другие эскадрильи попали в похожую ситуацию, но там прошло не все так гладко. Налет на Чёси-Пойнт вел капитан Говард М. Харрисон. За ним шло 12 «Hellcat» из VF-88 и 24 «Corsair» с авианосцев «Shangri La» и «Wasp». Отряд рассыпал строй и через тучи шел позвенно. 6 F6F с авианосца «Yorktown» держались рядом. Харрисон был уже над аэродромом Токорозава, когда поступил приказ прекратить боевые действия. Внезапно в воздухе появилось 17 японских самолетов, пилоты которых не знали о перемирии, или проигнорировали этот факт. Смешанная группа, состоявшая из истребителей «Jack», «Frank», «George» и «Zero» атаковали шестерку «Hellcat» сверху и сзади с высоты 2500 м. Харрисон развернул свои самолеты для атаки, и в первый же заход американцы сбили четыре японца. После напряженного боя пилоты Проктор и Хансен вернулись на авианосец и заявили девять побед. Потери составили четыре F6F-5 и четырех пилотов. Последняя битва на Тихом океане закончилась.

Самолеты уже возвращались на авианосцы, когда поступило подтверждение мира. ВМФ США получил приказ прекратить наступательные боевые действия, однако адмирал Хал-си приказал сбивать все замеченные японские самолеты. С бомбардировщиков и торпедоносцев слили топливо и разоружили их. В то же время на летные палубы выкатили дополнительные истребители. Кроме того, небо над флотом патрулировали усиленные патрули. Ни у кого не было уверенности, что японцы не проведут еще один налет. До вечера в районе Task Force 38 было сбито еще восемь японских самолетов, а еще около десятка были отогнаны истребителями. В ходе патрульных вылетов истребители «Hellcat» сбили еще 24 японские машины.

Последний раз во 2-й Мировой войне истребители F6F поучаствовали 2 сентября 1945 года во время парада по случаю официальной капитуляции Японии.

ТТХ «Хэллкетов»

F6F-3 F6F-5 F6F-5N XF6F-6 Размах крыла, м 13,06 13,06 13,06 13,06 Размах со сложенными крыльями, м 4,93 4,93 4,93 4,93 Длина, м 10,24 10,24 10,24 10,24 Высота, м 3,99 3,99 3,99 3,99 Площадь крыльев, м² 31,03 31,03 31,03 31,03 Масса сухая, кг 4128 4190 4273 4321 Масса взлетная, кг 5643 5779 5982 4791 Масса максимальная, кг 7025 6991 6464 6270 Двигатель, тип Pratt & Whitney Pratt & Whitney Pratt & Whitney Pratt & Whitney R2800-10 R2800-10W R2800-10W R2800-18W Стартовая мощность, л.с. 2028 л.с. 2028 л.с. 2028 л.с. 2129 л.с. Максимальная боевая мощность, л.с. 2231 л.с. со 2231 л.с. со 2484 л.с. со Мощность на высоте впрыском воды впрыском воды впрыском воды 2000 л.с./5151 м 2000 л.с./5151 м 1825 л.с./6680 м 1572 л.с./6710 м 1572 л.с./6710м Максимальная скорость, км/ч на высоте, м 603/5275 611/7130 589/7070 671/6675 Крейсерская скорость, км/ч 257 270 267 275 Скороподъемность, м/с 17,8 15,1 14,4 15,6 Практический потолок, м 11705 11370 11185 11885 Дальность полета, км 1755 1520 1415 1885 Максимальная дальность полета, км 2560 2180 2030 2785 Вооружение 6x12,7 мм 6x12,7 мм 6x12,7 мм или 6x12,7 мм или 2x227 кг бомб (до 2x454 кг) 2x454 кг бомб 2x20 мм и 2x20 мм и 6 ракет 127-мм 4x12,7 мм 4x12,7 мм 2x454 кг бомб 2x454 кг бомб 6 ракет 127 мм 6 ракет 127 мм