на кухню, девушка приготовила крепкий кофе и достала с полки мармелад, пытаясь насладиться прекрасным утром. Радость нового дня пропала, когда из комнаты вышла Кейрис.

Анжелика старательно пыталась ее не замечать. К счастью, Ветреная делала то же самое. До поры до времени.

– Ты вроде бы охотник на демонов, обученная убивать, но пытаешься соблазнить одного из них. – Кейрис говорила нагло, явно ожидая бурной реакции на слова. – Или ты ко всем на шею вешаешься?

– Только на харизматичных, как этот, – кивнула Анжи, поправив волосы. – Жаль, он не остался со мной. Вечер закончился бы лучше. А ты что, завидуешь? – с интересом спросила охотница, стрельнув в ее сторону насмешливым взглядом.

Кейрис поставила локти на стол, сцепив ладони в замок.

– Было бы чему! – в тон ответила Ветреная, облизнув пересохшие губы. – Ведь он предпочел помочь мне. Да и за последние двое суток мы с ним прошли много всего интересного, а это очень сближает, тебе так не кажется? – Кейрис мечтательно захлопала ресницами.

– Кажется, но я помолилась. – Анжи демонстративно закинула ногу на ногу, выпятив грудь под полупрозрачной блузкой. – Только гуляли-то мы с ним. – Она сделала небольшую паузу.

«Что я делаю? Защищаю демона, словно мы с ним пара! Ну и пусть, этой самодовольной девчонке я не проиграю!» – мысленно запротестовала Анжи. Ветреная раздражала ее одним своим видом невинной жертвы.

– Разве это не говорит о том, что мыслями он был со мной весь день? – с вызовом ответила Кейрис, закружив листья во дворе в замысловатом танце.

– Интересный вывод, – Анжелика ухмыльнулась, поправив белокурые локоны на затылке. – Может, поспорим?

– А давай, раз ты так в себе уверена, – неожиданно согласилась Кейрис, подавшись вперед.

– Как будем решать? – Анжи облила Ветреную водой с головы до ног. Уж очень хотелось ее позлить.

– К кому из нас он первой проявит внимание, та и победит. Но без подначивания с твоей или моей стороны. То есть абсолютно, на сто процентов сам, охотница на демонов! – оперевшись на стол и стряхивая с себя брызги воды, сказала Кейрис. И чего она добивалась?

– Давай так, пригласим его на свидание, и с кем он больше раскроется, та и победила, согласна? – предложила свой вариант спора Анжи.

– Сомневаюсь, что ты будешь откровенна со мной, да и я не горю желанием с тобой делиться подробностями. – Ветреная подперла щеку рукой, непринужденно глядя на охотницу. В ее словах был смысл.

– Думаю, когда встретимся, то обе поймем, – ответила Анжи. – Ну, можем упростить задачу: кто первая затянет демона в кровать, та и победила.

– Вот это уже другой разговор! – довольно хмыкнула Кейрис.

Анжелика улыбнулась. Для нее это идеальное решение спора, к тому же она не станет претендовать на Химуру, если он ляжет в постель с этой девчонкой. Себя она уважать не перестанет.

Кейрис подошла к окну, убрала прядь волос за ухо и, склонив голову набок, прислушалась. Лицо девушки вмиг стало серьезным.

Анжелика наблюдала за Кейрис, готовясь в любую секунду пустить в ход кинжал. Но ничего не происходило. Спустя несколько минут, когда терпение было уже на пределе, в дом зашли Химура и Эшли. Нефилим была укутана в одно короткое полотенце и смущенно поглядывала на демона.

Химура

Химура долго изучал черты лица Эшли, не обращая внимания на обнаженное тело.

Демон почти не спал, лишь иногда уходил в полудрему, но нечеткие картины, не связанные между собой, всплывали перед глазами все чаще после появления Скарлетт.

«Нет, мне не могли стереть память! Я демон из древнего рода, это просто невозможно!» – Химура тряхнул головой, пытаясь сопоставить мелькающие в голове воспоминания. Всю свою жизнь у него и сомнений не было в том, что он знает себя лучше кого-либо. Может, это галлюцинации после вмешательства Скарлетт? Но чем больше вспышек мелькало в голове, тем яснее демон осознавал, что кто-то заставил его забыть самого себя. Но кто на такое способен?

Миллион вопросов в голове, и никто на них не ответит, кроме него самого. Демон пытался сохранить спокойствие и хладнокровность, но хотелось кричать от бессилия и непонимания. Не будь спящей Эшли под боком, то закричал бы.

Вдохнув прохладный влажный воздух и умывшись водой из озера, демон пытался собрать по кусочкам ускользающий разум. Химура закрыл глаза и положил руки на виски, аккуратно растирая их. В голове замелькали размытые картины догорающего дома, и мужчина ощутил животный страх перед неизбежным. Зазвучали голоса людей, которые напугали демона.

«Это охотники!» – промелькнула мысль, и он только сейчас понял, как быстро колотилось сердце. Химура слышал крик мамы так четко, словно все происходило сейчас, а не шестнадцать лет назад.

– Прошу! Мы не нарушали соглашения короля!

Женщину держали двое крепких мужчин, а она плакала и смотрела прямо на Химуру. Он не мог помочь.

– Я уверен в обратном, – с ненавистью сказал охотник.

– Вы планировали это с самого начала! – В голосе было отчаяние. – Я всегда говорила Кенджи не верить семье Хоуп и Благословенным…

Она не успела договорить. Охотник пронзил сердце женщины клинком, наблюдая, как она сгорает и осыпается пеплом.

Химура помнил, как закричал, а с криком пропал страх и появилась ненависть. Братья и сестры пытались бежать, и Химура видел пепел, что остался вместо них.

Вернувшись в реальность, демон тяжело задышал. Руки тряслись. Из глаз текли слезы. Он никогда раньше не плакал. Никогда не оплакивал родителей. Потерев пальцами лицо и успокоив разум, демон вновь погрузился в возвращающиеся воспоминания.

Он видел, как охотники на демонов забирали все фолианты, написанные мамой, и артефакты, которые отец собирал годами. Помнил автомобиль и герб семьи с буквой «Х».

«Семья Хоуп! Одна из двенадцати!» – осенила Химуру догадка, и от осознания, что не так давно он слышал эту фамилию, по телу прошлась тревожная дрожь.

«Нет, не может быть. Это просто совпадение, Кейрис не убийца… или… не знаю. Я ее совсем не знаю…»

Он уже ничего не понимал. Ударив со всей силы кулаком о гальку, демон рыкнул от злости. Все слишком запуталось в голове. Мужчина не знал, кому можно верить, а кому нельзя. Воспоминания, которых раньше вовсе не было и не должно было быть, настойчиво пытались занять свои законные места, заполняя пробелы, о которых Химура даже не задумывался. Казалось, что он просто сходил с ума.

– Что же ты сделала со мной, Скарлетт? – тихо взвыл демон, поражаясь, насколько чужим может казаться собственный голос.

– Если мне не изменяет память, то проткнула своей косой, – внезапно раздался голос Эшли за спиной.

Химура подскочил от неожиданности,