Искореженные после череды разрывов деревья, выжженная земля и слегка поплавившиеся камни, рассыпавшаяся земляная преграда и гоняемый ветром мелкий пепел — Кармон сразу понял, что нашел нужное место, в котором и разыгрался короткий бой с северянами. С легкой опаской, заглушаемой охватившим его азартом ’’охоты’’, мужчина проверил округу чувством жизни и, ожидаемо не получив ни единого отклика, мысленно махнул на все рукой, а затем двинулся к тому месту где, предположительно, стояли атакованные девчонки. Со второй попытки он нашел их памятью места и довольно потерев руки, откинув в сторону мешающуюся сумку, с головой погрузился в понятное и привычное дело.

— Трое… — дознаватель отделил самый ближайший по времени образ и зафиксировав его в одном положении, чтобы убрать лишнюю размытость, осмотрел северного ’’гостя’’ со всех сторон. Изучал его лицо, осанку, позу и одежду, с каждой новой секундой укрепляясь в мысли о том, что этот парень далеко не бандит и наверняка состоит в регулярной армии Страя — Что-то я сомневаюсь, что одаренный разбойник взялся бы осваивать «память места». Куда вероятнее, что его обучали как разведчика и диверсанта — практически сразу поняв чем именно тут занимался пришедший на место боевого столкновения парень, подвел черту под своими размышлениями дознаватель, стремительно теряя к нему интерес.

Тратя некоторое количество энергии Кармон Рах отсек и убрал лишнее воспоминание о северянине и наконец-то сосредоточил все свое внимание на главных действующих лицах данного происшествия.

— Две девушки… Или три? — черно-белые силуэты искажались и будто бы создавали дополнительные копии Сарии. Он уже догадался что это может значить, но лишь найдя в этой мешанине памяти о движениях и действиях лежащую на земле кучку одежды… окончательно укрепился в своей уверенности и, не удержавшись, слишком громко для леса воскликнул — Симулякрум! Это точно симулякрум!

Получив подтверждение всех своих мыслей и подозрений, дознаватель с утроенным энтузиазмом и, не жалея магических сил, принялся перебирать образы, будто на тончайшую иглу реальности нанизывая правильную хронологию происходящих тут событий. Потянуть немного в прошлое и вот уже видно как голову Сарии пронзает прилетевшая откуда-то стрела. Даже не прикасаясь к связующей нити указывающей направление до оригинала, Кармон понял, что она была где-то рядом. Ну а когда симулякрум был уничтожен, сразу вышла на эту сцену и…

Потянуть нить событий чуть ближе к реальному времени… и вот одна из его догадок вновь обретает зримое подтверждение. Настоящая Сария вошла в зону просматриваемых воспоминаний и каким-то способом, вероятно, какой-то сложной ментальной атакой, лишила свою подругу сознания. А заодно и самосознания. Расчетливое и абсолютно безжалостное существо, которое не остановилось даже перед убийством очень близкого для себя человека. Получив понимание о том, с кем именно он имеет дело, Рах вновь пожалел о том, что задавал ей тогда совсем не те вопросы. Дознавателю уже давно стало ясно что Сария не соучастница преступления, а его основное действующее лицо, но… После многочисленных слов от других людей о том, что у него началась паранойя из-за того дела, он едва и сам не поверил в это. И лишь сейчас, получив наглядное подтверждение своих догадок, вновь приготовился биться за свою версию правды. Мужчина даже был готов отправиться в столицу и пройти через глубокую проверку памяти, чтобы получить разрешение на допрос этой опасной твари. Он хотел отправить ее прямиком на эшафот… но не успел продвинуться в реализации своих планов дальше своих мыслей и надежд.

— Все-таки увидел то, что не должен был. Печально. А я ведь хотела дать тебе еще немного пожить и убить через пару месяцев в Симиро, чтобы опять не цеплять на себя лишнее подозрения. Но ты же упертый. Упрямо идешь, словно гордый баран, прямо к своей… — недослушав речь симулякрума, дознаватель резко развернулся и отправил ледяной молот в направлении голоса. Массивный снаряд, скорее похожий на замороженную глыбу, пролетел несколько метров и бесславно завяз в череде простейших воздушных щитов. А по итогу молот потерял всю заложенную в него плетением инерцию и бесшумно прилег на землю, безжалостно приминая траву под собой. Дознаватель, конечно же, на этом не остановился и нанес еще два удара, которые также бестолково завязли. Ну а затем Кармон Рах, так и не увидев за мельтешением щитов своего противника, получил увесистый удар по затылку и закончил свой короткий магический бой, ненадолго потеряв связь с реальным миром. Ну а когда бедняга вновь пришел в сознание и посмотрел на сидящую прямо на нем девчонку, для него уже все было закончено. Оказалось что эта безжалостная тварь пробралась к нему в голову и какой-то ментальной магией полностью лишила его тело подвижности.

— Сссууухкхх — попытался выругаться или что-то сказать дознаватель, но язык тоже перестал слушаться, поэтому у него вышло лишь жалкое шипение. А еще через десяток секунд, когда ментальная магия начала работать в полную силу, он лишился и этой возможности, превратившись в способное лишь изредка дышать и яростно вращать глазами тело.

— Если ты думал что твои догадки верны… Я не понимаю, на что ты вообще надеялся, идя сюда в одиночку?! На удачу? Если ты верил в то, что я убила четверых магов в столице при этом не оставив после себя следов, то почему решил что это место останется без моего присмотра? Что у тебя вообще было в голове, когда ты пошел сюда один? — вопрошала Сария, сидя на животе у своей добычи и тыкая его в грудь пальцем. Правда, жар короткого боя довольно быстро погас и она, практически сразу успокоившись, махнула рукой на этого ненормального дознавателя и все же разрешила ему — Ладно. Можешь не отвечать. Мне уже безразлично что творится в твоей голове. Если нужно будет, то сама в нее загляну. Ну а пока… — Кармон, не имея возможности даже что-то промычать, мысленно послал эту безумную тварь в самые ужасные глубины бездны. А в следующий миг буквально выпучил глаза, не понимая куда пропала только что сидевшая на нем Сария.

Обездвиженный мужчина, чувствуя гнетущее давление неизвестности, совершал тщетные попытки осмотреться. До боли в глазах смотрел по сторонам и вслушивался в тишину испуганно притихшего леса. Пробовал формировать постоянно расползающиеся плетения, прикасаться к своему, отчего-то ставшему недостижимым резерву, прилагая огромные усилия, старался пошевелить хотя бы пальцем. Увы, но все было тщетно. Но смирился и, погрузившись в отчаяние, опустил руки дознаватель лишь когда рядом с ним легло еще одно, также неподвижное тело.

— Еще один наивный мальчик. Если ты тогда видел меня, то почему думал, что я не