Он закусил губу. Видимо, ему придется показывать то, чему он научился без отца, то, что хотел сохранить в секрете.

Айдест выставил барьер тьмы, прикрыл глаза и начал читать заклинание. В тот же момент по бокам от него засветилось несколько пентаграмм, из которых вылезли призрачные демоны-воины. Они взревели, наводя ужас нас всех обителей дома, и ринулись в атаку.

Но если Айдест полагал, что его отец хоть на секунду испугается или дрогнет, то он глубоко заблуждался. Казалось, будто Айзен Тар-О-Бьен давно обо всем знал и читал его, как открытую книгу.

Его плеть описала круг прямо над головой и снова щелкнула об пол, посылая пламя на демонов. Только те не дрогнули. Огонь едва ли нанес им хоть какой-то ущерб. Затем, по мановению пальцев, в его второй руке появилась еще одна плеть, только на этот раз ее окутало голубое сияние.

Айзен Тар-О-Бьен закрутил ее и так же ударил об пол, на этот раз демонов охватил лед. А следующей атакой он разбил призрачных воинов на кусочки. Так, словно каждый день тренировался их убивать.

– Это все? – ухмыльнулся лорд и притворно зевнул.

– Ну, что ты, папа. Это всего лишь разминка, – отрезал Айдест.

Сам же он чувствовал, как подрагивают от напряжения мускулы, а на спине и лбу появляется испарина. Да, заставил старик попотеть. Да и удивил знатно. Еще никто с ходу не смог противостоять элитным призрачным демонам, от воя которых кровь стынет в жилах.

Впрочем, никто не говорил, что будет легко. С его отцом никогда не бывает легко! А он, он не имеет права проиграть. Софи, его ассамель, сейчас где-то одна. Растерянная, напуганная и запутавшаяся, а он здесь застрял…

От злости он сплюнул. Надо заканчивать этот цирк!

В этот момент в дом с грохотом ворвались его слуги, которых некромант совсем недавно разбудил во время стычки. С рычанием они бросились на врага. Лорд послал в них волну огня и снова зачитал заклинание. Около него вспыхнули желтым пламенем несколько пентаграмм, а из них на свет божий явились духи огня. Небольшие, едва ли величиной с собаку, саламандры. Но голос Айзен Тар-О-Бьена еще не прерывался, наоборот, нарастал, а последнее слово он буквально выкрикнул. В тот же момент из рукояти плети выскочил нож, котором он полоснул себя по руке. Его кровь брызнула на призванных им существ. Пламя жадно полыхнуло, и вместо саламандр уже стояли человекоподобные существа. Жуткие монстры – не люди, не саламандры, но забравшие от обоих представителей все лучшее. Отличные машины для убийства.

– Ни у одного тебя козыри в рукаве, сынок! – елейным голоском протянул лорд. – Игры кончились!

В один миг его монстры бросились на нечисть и схлестнулись с ними в яростной битве. Порождения тьмы и дети огня. Саламандры-переростки рвали созданий Айдеста на куски, но те отвечали им тем же. Ведь мертвые не чувствуют боли, не устают и не получают ран. Сколько их не убивай, расчленяй на кусочки, они все равно возвращались, и единственный способ их обезвредить – это убить мага, призвавшего их. Пока он жив, его создания будут восставать, лишь полное сожжение и развеивание праха может их остановить.

Впрочем, и нежить не могла сильно навредить саламандрам, они никак не могли добраться до их сердца, чтобы вырвать его.

– Да, не ожидал, старик. Ты еще не совсем одряхлел, – подначивал Айдест своего отца.

Он чувствовал, что пора заканчивать, в таком режиме его надолго не хватит. Ему приходилось подпитывать нежить, хоть она и могла существовать автономно. Однако первозданный огонь наносил слишком сильный урон. А бой выходил и вправду не хилым, вот только признавать этого он не хотел.

Айдест показательно размял шею, мерзко улыбнулся и подмигнул своему отцу, а затем молниеносно исчез и появился буквально перед его носом, нанося по аристократической физиономии лорда сокрушительный удар.

Айзен Тар-О-Бьен пошатнулся, но все же устоял на ногах. Айдест занес руку для следующего удара, но его шустрый не по годам отец ловко отпрыгнул в сторону, успевая взмахнуть плетью.

Ледяной вал пошел прямо на архонта, так что увернуться и уйти с линии атаки он не мог. Лишь закрыться магией, уповая на то, что его не размажет по стенке.

Доли секунд, и его снесло. Да так, что он очнулся уже на земле, а в стене поместья зияла дыра.

Его отец стоял в проеме. Он хищно улыбнулся, а потом сплюнул кровь. В этот момент, кажется, никто бы не усомнился в том, что это отец и сын. Беспощадные, жестокие, кровожадные и пугающие до дрожи. Даже скалились они одинаково.

– Подрос, щенок! – протянул лорд и спрыгнул вниз, прямо к Айдесту.

Альв грациозно приземлился – так, словно ему не шла уже шестая сотня лет, а будто в нем продолжала бурлить молодость и сила.

Айдест, не обращая внимание на боль в ребрах, поднялся и тряхнул головой.

– А то!

В туже секунду его слуги вылетели на улицу, кажется, окончательно снеся входной проем, и помчались к своему хозяину. Следом за умертвиями выскочили саламандры. Едва те попытались броситься на Айзена Тар-О-Бьена, чтобы защитить Айдеста, как духи огня преградили им путь, и они снова сплелись в клубок.

Лорд хмыкнул, и плети в его руках начали беспощадный танец. Взмах, удар, взмах, удар… Они извивались и завораживали, словно змеи. Смертоносные змеи.

Айдест закрывался коконом тьмы, но с каждой атакой слабел. Некромант надеялся, что сможет достать отца в ближнем бою, но тот держался на расстоянии и не позволял нарушить его тактику. Но что еще больше пугало Айдеста, так это чудовищный запас сил. Ох, не зря его отца боялись, и он слыл сильнейшим магом в их королевстве.

Что ж, раз разделаться с отцом он сможет только в ближнем бою, придется рискнуть. Айдест убрал кокон, перекатился по земле, швырнул в отца несколько пульсаров. А потом, получив пару секунд передышки, окутал свое тело доспехами из тьмы. Это заклинание великолепно отражало весь магический урон, вот только не могло защитить от физического ущерба и требовало просто катастрофический резерв.

Архонт развернулся и побежал на отца. Удар плети он принял на левую руку.

Кинжалы на ее конце больно впились кожу, но Айдесту было плевать. Он перехватил ее ладонью, обернул вокруг кисти и резко дернул, вырывая ее у отца. Стремительно отбросил в сторону. Отразил второй выпад и уже сам атаковал, вкладывая в удар не только физическую силу, но и магию.

А дальше все пошло не по плану. Айзен каким-то неимоверным усилием сконцентрировал в точке удара свою магию, и при столкновении образовался взрыв такой силы, что сотряс землю и отбросил обоих в разные стороны. Айзен пробил головой стену поместья и отключился. Айдест полетел в лес. Он снес несколько молоденьких деревьев, и затормозил его лишь большой толстый ствол кедра. От соприкосновения с которым, перед его глазами все потемнело, и он потерял сознание.

Глава 10

Братья лежали в одной постели, а рядом с ними трое очаровательных, обнаженных девиц. Солнце уже давно поднялось, но вставать Тар-О-Бьенам не хотелось. Слишком давно они не развлекались, слишком давно не снимали напряжение. В их родном королевстве не разойдешься как следует: порядки, репутация. А здесь их никто не знал.