Люди, подавшие заявку на участие в фонде помощи по болезни и похоронном фонде, должны были также пройти медосмотр. В 1857 году Лесничие ввели правило, запрещающее принимать в орден нездоровых людей. В 1907 году это положение было сформулировано следующим образом:

...

Кроме того, кандидат должен был отличаться «добрым нравом». Так, по правилам Лесничих в орден нельзя было принимать тех, «кто обладает дурным характером, ведет беспорядочную жизнь, склонен к дурной компании, виновен в регулярном пьянстве или ведет себя задиристо» [119] .

Как правило, в федеративных обществах имена кандидатов оглашались на одном ежемесячном собрании, а вопрос об их приеме рассматривался на следующем. Каждый кандидат должен был найти поручителя, способного удостоверить его «добрый нрав»; относиться к этой обязанности следовало со всей серьезностью. В 1867 году в Манчестерском союзе имена претендентов на вступление сообщались всем окрестным ложам, и каждый из их членов, имевший сведения, характеризующие кандидата с хорошей или плохой стороны, должен был присутствовать на обсуждении [120] .

Таковы были официальные правила. Однако в XIX веке, когда у многих людей не было свидетельства о рождении, обеспечивать соблюдение возрастных ограничений было куда сложнее, чем сегодня. Кроме того, некоторые ложи изо всех сил стремились привлечь в свой состав как можно больше людей и не относились к этим ограничениям строго. Требования по здоровью тоже соблюдались не так жестко, как это диктовали процитированные правила.

Впрочем, в XIX столетии даже при самом скрупулезном соблюдении действующих правил это касалось лишь участия в фонде взаимопомощи по болезни и похоронном фонде. У тех, кому путь в этот фонд был закрыт, сохранялась возможность вступить в общество в качестве почетного члена, имевшего право на льготную медицинскую помощь. Правила Лесничих позволяли «любому достойному человеку» стать почетным членом ордена при уплате вступительного взноса в 10 шиллингов 6 пенсов (52,5 современного пенса) [121] . Почетным членом разрешалось высказывать свое мнение по всем вопросам, вынесенным на обсуждение их курии, но права голоса они не имели. Более того, они могли воспользоваться услугами врача курии, но платили за них на 50 % больше, чем участники фонда взаимопомощи.

Но что же означало на практике требование о «добром нраве» кандидата, вступающего в общество? Правило 77 «Общих законоположений» Ордена лесничих по состоянию на 1857 год предписывало исключать из общества преступников и приостанавливать членство тех, кого найдут виновным в попытке «обмануть других братьев в том, что касается справедливо причитающейся ему доли». В этом случае членство провинившегося в ордене «приостанавливается до тех пор, пока он не возместит неправомерно взятое из общей кассы и не докажет своими действиями, что стыдится и печалится по поводу своего проступка». Таким образом, правила ордена призваны были формировать в человеке достойные качества и дать виновному возможность исправиться. В соответствии с правилом 40 «Общих законоположений» Лесничих по состоянию на 1907 год член ордена, осужденный за уголовное правонарушение, мог быть исключен из его состава голосованием местного отделения, к которому он принадлежал. Однако, если в течение года он вел «трезвую, честную и добродетельную жизнь» и продемонстрировал искреннее раскаяние в содеянном, его разрешалось принять обратно; повторное преступление, однако, влекло за собой пожизненное исключение из ордена.

Судя по всему, подобные принципы были характерны и для других обществ. Отвергали кандидатов редко, а если это и происходило, то главной причиной служили его преступные или сомнительные действия в недавнем прошлом. Исключение из общества также время от времени имело место. Оно тоже, как правило, становилось результатом уголовного преступления, хотя порой членов обществ изгоняли за аморальное поведение – например, если он бросил жену с детьми.

Количество членов обществ взаимопомощи по болезни

Данные о количестве членов официально зарегистрированных обществ взаимопомощи ежегодно публиковало Бюро регистрации обществ взаимопомощи. Однако за некоторые годы этот показатель включает и «рабочие кассы», напоминавшие скорее промышленные страховые компании и предлагавшие своим обществам только «посмертное» пособие. Чтобы получить реальные данные о количестве членов обществ взаимопомощи, основными функциями которых были как пособия на похороны, так и пособия по болезни, из общей цифры необходимо исключить участников «рабочих касс».

После этой поправки в сторону уменьшения необходимо внести другую, уже в сторону увеличения – учесть количество членов незарегистрированных обществ взаимопомощи. В 1874 году Королевская комиссия по делам обществ взаимопомощи, проведя соответствующие исследования, докладывала, что по охвату незарегистрированные общества не уступают зарегистрированным. Но сохранялась ли эта ситуация в течение следующих четырех десятков лет? В 1892 году главный регистратор обществ взаимопомощи сэр Эдвард Брэбрук, выступая перед Королевской комиссией по делам рабочей силы, отмечал, что количественное соотношение между членами зарегистрированных и незарегистрированных обществ серьезно не изменилось. На тот момент в зарегистрированных обществах взаимопомощи состояло 3,8 миллиона членов; при этом общая численность лиц мужского пола, занятых в промышленности, составляла 7 миллионов. С поправкой на «дублированное» членство это означает, что в зарегистрированных обществах состояло как минимум 3 миллиона человек, и, если предположить, что количество членов незарегистрированных обществ было примерно таким же, получается, что в совокупности организации взаимопомощи охватывали не менее 6 миллионов человек. Кроме того, по мнению Брэбрука, к этой цифре следовало прибавить и некоторых членов профсоюзов, поскольку часть профсоюзных организаций также предоставляла своим членам пособия по болезни. При этом, как известно, профсоюзы, по крайней мере до некоторой степени, конкурировали с обществами взаимопомощи в борьбе за привлечение новых членов [122] . В 1892 году в качестве членов профсоюзов было зарегистрировано примерно 870 000 человек. Часть из них необходимо прибавить к озвученной Брэбруком цифре в 6 миллионов. Таким образом, как отметил главный регистратор, «похоже, лишь очень небольшое количество людей, не имея устойчивой занятости или по иным причинам, лишены возможности застраховаться в той или иной форме» [123] .

Два года спустя он подтвердил этот вывод, выступая перед Королевской комиссией по делам престарелых бедняков. Один из сотрудников его ведомства незадолго до этого побывал в Норфолке и обнаружил там большое количество незарегистрированных обществ взаимопомощи. В некоторых случаях эти организации заменили собой прежние зарегистрированные общества, имевшие порой столетнюю историю: «Таким образом, я полагаю, вне всяких сомнений можно утверждать, что охват незарегистрированных обществ чрезвычайно широк» [124] .