«По внешнему виду не судят только самые непроницательные люди»

Оскар Уайльд

Алан, что будет с моим народом, – спросила однажды мужа я.

Прошло уже несколько дней, как он поселил меня в своем замке.

– Я собираю верных мне драконов, но они пока недостаточно сильны. Нужно подождать немного, когда наберутся сил после долгой спячки. Нужно еще разобраться с Эндомионом, магом, что похитил тебя. Я не забыл этого, и не простил. Мне доложили, что он исчез сейчас, но я уверен, он ещё объявится, знать бы когда… Но здесь ты в полной безопасности, любимая.

Я не была в этом уверена.

– Алан, каким образом Анна оказалась в плену у врага?

– Ариона предали свои. С нами такого не произойдет, – уверенно заявил Алан.

Последние несколько дней во дворце были спокойными для меня. С сестрами Алана я больше не пересекалась, да мне и не хотелось особо. Всегда неприятный осадок на душе после этих встреч. Хотя мне все же стоит изменить своё отношение к ним, Алан ведь их очень любит.

Жизнь в замке меня немного тяготила. Я не привыкла бездельничать. Мне нужно было найти себе занятие.

– Алан, разреши Энтони прогуливаться со мной по двору. У меня руки чешутся, хочу пострапаться с ним на палках.

Моя просьба удивила Алана.

– Ты королева! Тебе не пристало…

– Алан, прошу, иначе в один прекрасный день найдёшь меня мёртвую…

Лицо Алана вытянулось от ужаса. Я поспешила добавить:

– Умру со скуки. Мне нужно чем-то заняться.

– Но Энтони ты и так побьёшь, – рассмеялся Алан. – Сам видел! Может, меня в учителя запишешь? – предложил Алан.

Я замотала головой.

– Нет!

– Почему? – удивился он.

– Ты мой муж! Я не могу с тобой бороться. У нас и вес, и рост разный!

Это была чистая правда.

– Алан, скажи, кто из драконов сладит с тобой?

– Никто! – уверенно ответил он.

– Тогда будь просто моим мужем. Я не буду с тобой бороться. Мне все равно тебя не свалить! – улыбнулась я.

– Ты даже не пыталась. Попробуй, Лекси! – подначивал меня он.

– Нет!

– Ну, давай, не бойся, – он взял мою руку и положил себе на грудь, – давай, толкни меня!

Я легонько его толкнула, он повалился на пол и увлек меня за собой. Я удачно приземлилась прямо на него сверху. Алан притянул меня к себе, поцеловал, а потом сказал:

– Ну, вот, ты и победительница!

Мы оба рассмеялись, когда услышали стук в дверь.

– Кто там? – строго спросил Алан, не отрывая взгляда от меня.

– Алан, это Илана. Мне нужно с тобой поговорить. Ты не заходил к нам…

– Я занят сейчас, – отрезал Алан.

Илана ушла.

– Алан, зачем ты так? А вдруг у нее что-то важное? – начала я. – Они меня еще больше ненавидеть будут!

– Ты моя жена! Это они должны перед тобой преклоняться!

– Я им не понравилась сразу, с первого взгляда…

– Это их трудности! Они сейчас получают своё! – строго проговорил он.

– Ты их наказал? Но за что? – возмутилась я.

– За то, что неуважительно отнеслись к тебе, наговорили глупостей, напугали тебя своими бреднями и поссорили нас, – этого, по-моему, достаточно, – ответил он.

Мне стало жалко Лану и Илану. Получается, они страдают из-за меня.

– Алан, я хочу, чтобы ты их простил, – твердо сказала я, отстраняясь от него. – Я не хочу быть причиной ссоры брата с сестрами. И еще! Почему ты не выдашь их замуж? Что у принцесс нет женихов?

– Они не могли выйти замуж раньше, чем женюсь я, – хмуро ответил Алан.

– Что мешает сейчас устроить их счастье?

– Меня еще открыто об этом еще никто не просил, – ответил он.

– А кто должен тебя попросить? – поинтересовалась я.

– Те, кого присмотрели себе мои сестрички, – хищно улыбнулся он.

– А может тебя просто боятся? Алан, устрой счастье своих сестер, и они перестанут досаждать мне. Лана и Илана ревнуют тебя ко мне. И это оправданно. Ты ведь, кроме меня, никого и ничего не видишь вокруг!

– Я столько лет тебя ждал! Я не могу иначе. До сих пор не верю своему счастью!

– Тогда выдай сестер замуж, женихи у них есть, и тебе это известно! Да побыстрее! И отмени наказание! Я их простила сразу в тот же день и не держу зла и обиды. А ты иди к ним сейчас и поговори, не тяни. Лана и Илана думают, что ты про них забыл, и они останутся старыми девами на все последующие тысячелетия. Иди, иди! Я тебя буду ждать! Потом расскажешь! И не запрещай им навещать меня. Обещаю, бредни их всерьёз воспринимать не буду!

Алан поцеловал меня.

– Скоро вернусь, и начнем с того, на чём остановились, – зловеще пообещал он.

– Буду ждать! – игриво ответила я.

Алан ушёл. А я решила развлечь себя прогулкой по саду. Позвонила в колокольчик, и в скором времени Дина и Ина сопровождали меня на прогулке.

Сад на территории замка был огромным и благоухал. Там росли неизвестные мне цветы и деревья.

– Госпожа, давайте присядем в тени, послушаем, как поют птицы, – предложила Дина.

Мы присели на скамью, недалеко от высокой изгороди.

Ина предложила устроить чаепитие прямо здесь в саду. Я отпустила девушек, чтобы они принесли всё необходимое.

Я осталась одна наслаждаться садом, ароматами цветов и пением птиц. Немного погрустила, что не могу подраться на палках с Энтони. Кажется, в пути он мне нужен был только для этого.

Вдруг мои размышления прервал незнакомый жалобный голос:

– Госпожа!

Я обернулась, у забора стояла старушка-нищенка.

– Госпожа, пожалейте несчастную. Вы такая красивая и богатая, что вам стоит дать мне пару медных монет.

Признаться, мне, конечно, это ничего не стоило, но монет с собой я не взяла никаких: ни медных, ни серебряных, ни золотых. Старушка была жалкой и несчастной… А я почувствовала себя виноватой за то, что сижу спокойно в таком роскошном саду, сытая, в богатой одежде с бриллиантами в ушах и жду, когда мои служанки устроят чаепитие. А ведь кому-то даже есть нечего!

Я встала, сняла с себя серьги с бриллиантами, которые только сегодня утром подарил мне Алан, и направилась к старушке. Бабушка стояла с протянутой рукой. Я подошла и положила ей серьги в руку.

Внезапно старуха крепко схватила мою руку и стала сжимать с невероятной силой. Боль была настолько сильная, что я не успела вскрикнуть. У меня потемнело в глазах, и я стала падать. Только падала я не вниз, а вверх. До меня донесся крик: