Никки плелась обычным полным ходом и сама включать форсаж категорически отказывалась, а ведь по плану они должны были начинать действовать синхронно. Но ждать на точке, пока та доплетётся, было выше её сил, и поэтому лучше сейчас чуть умерить резвость и прибыть одновременно… Ну а потом началось то, о чём Рада раньше могла только мечтать — бой! Бой — когда она сама могла выбирать цели, а не просто отвечать на жалкие, уже давние, попытки людей потопить их во время патрулирования. Единственно, был момент, когда всё висело на гребне волны — это когда в самом начале боя, на связь с Асторией вышла Миссури и потребовала у неё объяснений происходящему. Но их флагман не зря была самой лучшей, она сразу же просто скинула заранее подготовленные пакеты с расчётами и пояснениями, и Миссури, как будто подавившись ими, замолчала и ни слова более не говоря, отключилась. Бой продолжился. И вот сейчас Рада могла только заново переживать бой по записи, дико жалея, что всё так быстро закончилось. Однако, оставалась надежда, что люди тормозить не будут и к моменту окончания их миссии на берегу смогут всё восстановить, и она опять сможет заняться расчисткой территории. Может даже стоит попросить Асти не привлекать к этому заданию Никки, ведь та не проявила должного энтузиазма, хотя и уничтожила все положенные цели, а доверить всё ей одной. А уж она-то не подведёт…

***

В отличии от Рады, Никки испытывала нечто похожее на досаду. Да, проникновение на берег удалось. Да, операция по выведению из строя наблюдательной сети и отвлечения внимания предполагаемых контрольных служб людей совершенно другими проблемами, прошла успешно. Перебрав множество вариантов действий, Астории, похоже, всё это в итоге надоело и она выбрала под реализацию практически самый простой из них, и именно это Никки и не нравилось. Как бы не получилось, что решив силовым методом текущую задачу, они не создали бы себе проблем в будущем. Ведь такая их активность точно не прошла незамеченной, а это может вызвать повышенную настороженность и нервозность местных людей, а следовательно повышается вероятность привлечь к себе ненужное внимание на берегу. Но, опять-таки, всё это проходило по графе «предположительно», так как они не знали, как у людей принято реагировать. И вот именно за этим, в том числе, они и были отправлены на берег. Так что именно поэтому, во время обстрела, Никки не столько была озабочена уничтожением целей в её зоне ответственности (при отсутствии реального сопротивления — скучное мероприятие), сколько отслеживанием скорости реагирования людей, перемещением их транспортных средств, попытками замаскироваться и прочее в том же духе. Всё это она тщательно анализировала и передавала Астории, которая занималась тем же самым, только в рамках человеческого поселения, где они собрались высадиться. И к концу дня они вдвоём уже смогли составить и наложить на разведанную ранее схему города основные маршруты движения человеческих потоков и те места, где таковые практически отсутствовали. Одно из этих мест и было выбрано для высадки, поскольку вероятность встретить там человека была крайне низкой.

***

Два дня! Уже целых два дня Астория бродила по различным районам города, пытаясь наблюдать и анализировать то, что она видела. А это у неё получалось плохо. Нет, конечно, кое-что она смогла выяснить и структурировать, но даже для этого пришлось задать такие уровни допусков…

После ночного условно удачного проникновения (всё же место, которое было ранее определено как безлюдное, таковым не являлось, что вызвало определённые незначительные проблемы), она к рассвету была уже в центральных районах человеческого поселения, но, как оказалось, наблюдать там было не за кем. В результате её же операции по напусканию информационного тумана о предстоящей зоне высадки и дезорганизации человеческих служб наблюдения, практически всё население было срочно эвакуировано, и город в центральных районах был почти полностью пустым, а возвращаться в прибрежные районы она сочла неэффективным. А здесь, похоже, остались только люди, работающие в местных контрольных службах, по крайней мере большинство встреченных ею людей были одеты в два-три вида однотипных одежд, определяемую ей, как униформа. Астории даже пришлось, в итоге, укрыться в одном из брошенных домов, так как она всё чаще стала замечать на себе оценивающие, настороженные взгляды. Ведь действительно, гражданских почти нет, а она тут ходит в одиночестве, привлекая к себе ненужное внимание. А доводить до конфликта здесь и сейчас было неразумно, ведь это могло преждевременно спровоцировать людей, и с высокой вероятностью вело к провалу миссии в самом начале. И только к вечеру первого дня она рискнула покинуть своё убежище, когда гражданские стали возвращать на места постоянного базирования, и на улицах стало гораздо больше людей, среди которых она могла затеряться и не привлекать чрезмерного внимания.

На второй день ситуация для неё уже стала гораздо более благоприятна. Город постепенно возвращался к нормальной жизни, улицы были полны спешащих по своим делам людей, и хотя количество служащих в униформе оставалось таким же, как и вчера, но теперь их внимание рассеивалось по множеству целей, а не концентрировалось на ней одной. Конечно, на неё обращали внимание, но это было уже другое внимание, не такое опасное, как вчера. Однажды к ней даже подошёл какой-то паренёк и, явно робея и заикаясь, с постоянным оглядыванием на небольшую компанию молодых людей, стоявшую неподалёку, предложил познакомится поближе. И пока Астория судорожно пыталась сообразить, что стоит за его словами «поближе», ведь он и так стоит достаточно близко — то ли хочет подойти к ней вплотную, а может, что-то иное… Вот только почему нельзя выразится конкретней? В общем, когда она с несколько отрешённым видом медленно повернулась к нему, тот окончательно смутившись, забормотал, что он ничего такого не имел в виду, после чего развернулся и быстро кинулся к компании сверстников, где был встречен смешками и подколками. Астория только облегчённо вздохнула и постаралась убраться из этого района подальше, а то ещё кто-то подойдёт… познакомиться.

…И вот уже под вечер она сидела на лавочке в одном из самых малонаселённых, но, судя по домам, весьма высокоранговом районе. Сидела и размышляла о том, что же ей делать дальше. За день она насмотрелась на множество различных ситуаций, но в итоге у неё было полное ощущение, что она понимает только то, что ничего не понимает. И если продолжать в том же духе… Конечно, рано или поздно количество собранной информации перейдёт в качество, но… Опять это но! Это было неэффективно, необходимо было искать другой способ получения информации.