Мы как раз загрузили первую порцию в духовку, когда на кухню заглянул ещё один мужской персонаж. Поначалу я подумала, что это папа Драконов вернулся. Но у мужчины, что стоит и наблюдает за нами, – лицо моложе. Черты тоньше. Но так похож, что я даже зависаю. А когда он улыбается, не могу не ответить тем же. Чёрт, как всё же хороши эти Драконовы!

– Дима, – представляется он просто. – А Даниэля уволили? – и столько надежды в его голосе звучит, что Ванька хрюкает от восторга.

– Нет, это временно. Повар заболел. А я вот… вместо репетиторства.

– Вы Варвара Андреевна! – расплывается он в улыбке.

– Варя, – почему-то смущаюсь я.

И вот мы уже втроём на кухне. Благо в этом доме здесь даже на коне, наверное, можно прокатиться. Я завариваю чай, и мы пьём его и болтаем. Легко так – даже не думала.

– А отцам семейства наливают? – Иван Аркадьевич появляется уже с улыбкой. Нет и следа от несостоявшейся бури. Но я всё же на всякий случай отряхиваю муку с Ванькиной одежды.

– Видишь, а ты не хотел приходить, – многозначительно вычитывает папа старшему сыну.

– Вот такие душевные посиделки – по мне, – жмурится, прихлёбывая чай, Дима. – У меня Ника, когда не занята, выпечкой балует. У неё хорошо получается.

И я вижу: он любит незнакомую Нику. Столько тепла в его голосе и нежности, что у меня щиплет в носу, а сердце болезненно сжимается в груди. Витюша не любил посиделок. И гостей не любил. И всё время бурчал, когда я затевала что-то на кухне. Ему нравилась изысканная еда, рестораны, корпоративные фуршеты, где дамы в коктейльных платьях чинно расхаживают с бокалом шампанского в руках. Наверное, я для него слишком простая была. К тому же училка, вечно погрязшая в тетрадях, оценках, учениках. Не хватило мне лоску, чтобы соответствовать.

По кухне разливается чудный запах. Вот язык проглотить можно – так вкусно пахнет. Мужчины украдкой вздыхают, а Ванька начинает крутиться во все стороны, с жадностью поглядывая на духовой шкаф.

– Там такая вкуснятина, – делится он военной тайной с отцом и братом, а я начинаю волноваться, хотя причин для этого нет. Пиццу вообще сложно испортить на самом деле. Тут главное, чтобы низ не подгорел.

– Это, конечно, не натуральная пицца, – извиняюсь и тоном, и глазами. – Для натуральной и тесто немного другое, и живой огонь нужен.

– Варвара Андреевна, кому нужна классика, тот поедет в Италию или в итальянский ресторан. А мы хотим то, что прям с ума сводит, – бурчит папа Драконов, и я успокаиваюсь: такой он сейчас понятный и домашний. Вовсе не суровый и не злобный. И даже не строгий. И Ваньку за одежду ругать не будет – с чего это мне в голову пришло подобное?

Я открываю духовку и тяну на себя противень.

– Варежка, – слышу знакомый голос. И только закалённые в школьных баталиях нервы выдерживают неожиданный натиск на психику. Я умудряюсь достать пиццу и не уронить её на пол. – Варь, а Варь, так это ты тут драконов подкармливаешь?

Илья

Она поднимает на меня глаза. Испугалась. Не ожидала. Блин. Её и на минуту одну оставлять нельзя. Только зазевался – уже куча Драконовых крыльями вокруг неё машут. Вот как, как она попала на кухню?! Каким таким чудесным образом? Судя по всему, репетиторство должно было уже закончиться, а она – благополучно добираться до дома, уставшая и молчаливая.

Нет же. Хозяйничает на отцовской кухне. Раскраснелась. И эти три павлина хвосты вокруг неё распустили. Сидят довольные, голодные. Жадно поглядывают на охренительно пахнущую пиццу.

Моя Варежка их сегодня кормит? О-бал-деть. То есть и меня тоже. Но я понятно. А вот семейка моя…

Отец, как всегда, в приказном тоне попросил приехать. Видимо, разговор несостоявшийся беседовать. Как-то не задалось у меня болеть. А что у родительского интригана на уме – не понятно. Только приказами налево-направо швыряется.

Сказать, что я не надеялся её здесь увидеть – соврать самому себе. Но по времени выходило, что как бы я опоздун. И вот тебе, пожалуйста – сюрпрайз!

Честно говоря, целый день провалялся. Проспал. Я и сам собирался в родительский дом наведаться, но то ли пилюли такие забористые попались, то ли вирус вредный – очнулся и пришёл в себя от отцовского звонка.

– Илья, – улыбается Варежка мне, и я замираю, утонув в её глазах. Пока мы выпадаем из пространства, три драконовские задницы оторвались от стульев и потянулись на убойный запах.

Варя моргнула, а затем, как наседка крыльями, закрыла руками противень.

– Эй, вы что! Ну, как дети, ей-богу! Дайте ей хоть подышать!

– Я ребёнок, мне можно, – тут же находит преимущество Ванька, но и папа со старшим не отстают.

– Какой дышать, Варь. Мы голодные, – не сводит глаз с пиццы Димка. – Режь уже. На тарелки. А там она постоит, слово даём.

– Не верь им. Они лгут, – мщу я подло и низко за всё хорошее, что эти двое за всю жизнь для меня сделали. А у самого голова кружится – не знаю, как они, а я целый день только воду и пилюли. Аж в глазах темнеет – так жрать хочется.

Варя, вздыхая, берёт в руки нож. Смертельный номер. Драконы расправили крылья и следят за каждым её жестом. Я подтягиваю стул и сажусь рядом с Ванькой. Всем в мире известно: детям перепадают лучшие куски. И тем, кто рядом, тоже может обломиться.

Она это сделала. О, да. И ещё осталось.

– Горячее не есть! – бьёт Варя легонько полотенцем меня по пальцам. Я потянулся, правда? Вот строгая училка – уххх!. Всего лишь хотел тесто попробовать, пропеклось ли.

– Варвара Андреевна, пока стынет, давайте вторую порцию сделаем?

Я ещё никогда не видел, чтобы младший брат кому-нибудь помогал. На кухне там, с уборкой. Ещё какие трудовые повинности. Не нагнёшь, паршивца. А тут – поглядите на него: «Варвара Андреевна», «давайте». Юный Дон Жуан.

Самое ужасное – я ревновал. Ко всем. И к Ваньке мелкому – тоже. Мне почему-то хотелось стоять рядом с Варежкой, помогать ей, ворковать. И чтобы она не Ваньке вихры поправляла, а мне, мне, чёрт побери!

Я поймал полный задумчивости взгляд отца. Интриган драконий. Чего он вообще добивается? Но папка переключился на Диму – у них теперь только и разговоров, как Ника себя чувствует, хорошо ли ей. Не тошнит ли. И не вредно ли ей работать сейчас. И хватает ли витаминов. Тьфу. Ну, отец – ладно. Ему пора уже, наверное. Но Димка – спокойно об этом треплется и на вопросы скучные отвечает. И не видно, что ему не хочется или надоело.

– Ой, Серёжа! – Варино восклицание приводит меня в чувство. Пока размышлял, пропустил приход ещё одного клоуна в этом цирке драконов. Папа собрал всех под своё крыло. Он хочет нас всех сплотить или столкнуть лбами?

– Мой руки и присаживайся, – хлопочет Варя, и мне тут же хочется Серёженьку пристукнуть.