Конечно, и здесь присутствовали несколько отвратительных персонажей, заметила она со внутренним стоном, когда возникший из толпы пьяница пошатнулся и дернул Анжело за рубашку.

-Ты…

Анжело схватил мужчину за руку. Со стороны это походило на крепкое дружеское рукопожатие. Только Пиа увидела, что он сжал руку мужчины достаточно сильно, костяшки его пальцев побелели, как и лицо мужчины. Другой рукой Анжело сжал согнутую руку мужчины. Его большой палец вонзился в мягкую плоть над локтем, когда он прошипел «Дариус» сквозь стиснутые зубы.

О боже! Она заметила сходство между ними, но только смутное. Даже если Дариус и обладал когда-то симпатичной внешностью, он давно уже принес ее в жертву на алтарь неправильного образа жизни.

-Анжело, - пробормотала Пиа, изображая на лице спокойную улыбку и оглядываясь вокруг.

Большинство гостей потеряли к ним интерес, когда их представили как последнюю пару знаменитостей. Некоторые смотрели смущенно.

- Ты, ублюдок от паршивой овцы. Ты все время знал, где они были, - задохнулся Дариус.

- Я знаю, где это сейчас. Мне следует передать аукционному дому, что ты хочешь получить каталог? Тогда ты сможешь купить то, что так долго хотел заполучить в свои грязные руки? Вырученные средства пойдут на благотворительность в фонд поддержки беременных подростков. Я уверен, что ты будешь рад поддержать этот фонд.

Дариус пренебрежительно фыркнул, а затем издал какой-то приглушенный звук. Пиа поняла, что Анжело сжал его руку еще крепче.

- Я сообщу об этом в полицию, можешь не сомневаться, - пригрозил Дариус грозным голосом. - Кража. Нападение.

- Конечно, так и сделай, - сказал Анжело, уставившись безжизненными глазами в глаза своего брата. - Ты расскажешь свою историю. Я расскажу свою.

- Ты лишь докажешь, какое ты животное.

- Продолжай настаивать, Дариус. Посмотрим, что из этого выйдет.

Пот бусинками блестел на верхней губе Дариуса.

- Ты не очень хорошо выглядишь, брат. Иди домой, - посоветовал Анжело грустным голосом. - И сделай так, чтобы я не увидел тебя снова.

Он отпустил его, и Дариус пошатнулся.

Анжело быстро вытер руку о бедро.

Пиа изобразила на лице свою самую невозмутимую улыбку, взяла Анжело за руку и повела его на танцпол. Это было последнее, что она хотела сделать. Они оба начали двигаться неловко и несогласованно, когда начался танец. Она почувствовала, как сильно бьется его сердце. Свое собственное бешено бьющееся сердце она спрятала под выражением безмятежности.

Чтобы привлечь его внимание, она легкими движениями пальцев скользнула по его шее.

- Это достойное дело, - сказала она. - Я не знала, что ты планировал пожертвовать доходы от продажи. Я думаю, любая мать будет гордиться сыном, который делает все возможное, чтобы исправить зло, причиненное ей. Мне очень жаль, что я никогда не увижу ее.

- Мне тоже, - сказал он, крепко притягивая ее к себе. Она почувствовала, что он все еще в ярости.

Пиа опустила голову на его плечо, игнорируя музыку и окружающих их людей. Она не умела проявлять заботу и действовала инстинктивно. Она обняла его за талию и попыталась силой мысли придать ему силы.

Через несколько секунд она почувствовала, что его состояние изменилось. Его руки нежно прижали ее к себе. Напряжение, охватившее его, ослабло. Его губы коснулись ее виска.

- Спасибо, - пробормотал он.

Пиа не была уверена в том, что сделала все правильно, но была рада, что смогла хоть как-то помочь ему и оказать поддержку, в которой он сейчас нуждался.

***

Впервые они не занимались любовью, когда пришли домой. Конечно, было уже далеко за полночь. У Пиа едва хватило сил снять макияж, а Анжело хотел принять душ. Она не помнила, когда он пошел спать, потому что сразу заснула, как только ее голова коснулась подушки. Но они занимались любовью утром.

Потом он так резко поднялся, что она была вынуждена спросить:

- Все в порядке?

- Конечно. - Он стоял у кровати во всей своей обнаженной красе. Мышцы его живота были напряжены, щеки и подбородок покрывала легкая щетина, а взгляд был твердым и решительным. - Спасибо за то, что ты привела меня в чувство вчера вечером. Как и каждый вечер в последнее время. Я не понимал этого раньше, но теперь понимаю.

- Конечно. Вот для чего нужен брак.

- Правда? - Он не отрывал от нее свой любопытный взгляд, заставляя ее стесняться.

-Да, я так думаю. - Она пожала плечами, и от этого движения простыня чуть соскользнула вниз. Она не знала, почему прикрывает тело. Просто она чувствовала себя ужасно неуверенно, несмотря на их обжигающую страсть несколько минут назад.

Казалось, в мыслях он был где-то далеко. Отстраненный, но бдительный и недовольный.

- Я думаю, что осуждала брак моих родителей, заключенный без любви, более сурово, чем он того заслуживает, - сказала Пиа задумчиво, переосмысливая отношения ее родителей, которые считала холодными, практичными и лишенными чувств.

- Ценность отношений заключается в том, что ты можешь доверять другим и опираться на их силу.

Я думаю, что именно такие отношения стоит развивать.

Он фыркнул и буквально пригвоздил ее к кровати своим пристальным взглядом.

- Ты все еще готова выйти за меня замуж?

Ее сердце тревожно подпрыгнуло. Анжело хотел отступить? Потому что он получил признание? Он не хотел ее после всего, что между ними произошло?

- Зная, что я «ублюдок от паршивой овцы»? - продолжил он.

- Не надо, - пробормотала она, отшатываясь от него, неприятно пораженная болью и злобой в его голосе.

- Как ты будешь с этим жить? - В его голосе слышалась боль. - Когда люди начнут обсуждать тебя? Ты не выдержишь. А они ведь начнут это делать, Пиа.

- Я не знаю, как я буду реагировать. - Она словно застыла на краю простыни, вжав пальцы ног в матрас. - Но это не изменит моих обязательств перед тобой в отношении нашего брака. Нет, если мы оба будем честны друг с другом и будем искренне пытаться жить одной семьей.

Он не выглядел умиротворенным. Вена на его шее пульсировала, он стиснул зубы, его задумчивый взгляд блуждал по спальне.

- Мы не должны обсуждать это сейчас, когда в этом нет необходимости.

Это было проявлением трусости и нежеланием обсуждать неприятные вопросы, но она не хотела делать этого в самом начале их еще пока очень хрупких отношений. Она инстинктивно чувствовала, что они могут не выдержать жестких испытаний.

Его лицо дрогнуло, он кивнул и пошел одеваться.

Она проскользнула в душ. Она могла бы позвать его за собой и хотела этого, но не могла преодолеть внезапный прилив робости. Она боялась отказа - это было настоящей проблемой. Анжело оставался замкнутым, и она не знала, как преодолеть этот разрыв. По крайней мере, их совместное появление на новогодних мероприятиях укрепило их позицию как будущей семейной пары. Приглашенные стали массово подтверждать свое присутствие на свадебной церемонии.