Доказательством, подтверждающим пользу программы когнитивного тренинга Мерцениха для людей пожилого возраста, можно считать результаты трех самых крупных рандомизированных клинических испытаний, когда-либо проводившихся в этой области. Первое исследование называлось «Улучшение памяти посредством адаптивного когнитивного тренинга на базе пластичности мозга»{62}. Проводилось оно в клинике Мэйо в Рочестере; в нем участвовали 487 человек в возрасте от 65 лет и старше; все они жили дома и не имели серьезных когнитивных нарушений. Восемь недель обучения по программам Posit Science – час в день, пять дней в неделю – привели к значительно более заметным улучшениям памяти и внимания, чем занятия по плацебо-программе.

Во втором исследовании, опубликованном в мае 2013 года, участвовал 681 человек из двух возрастных групп: от 50 до 64 лет и старше 65{63}. По сравнению с активной контрольной группой, которая решала компьютеризированные кроссворды, участники обеих возрастных групп, в течение десяти часов занимавшиеся заданиями Posit на скорость обработки информации, существенно расширили область «эффективного поля зрения», необходимого для того, чтобы, например, видеть периферийные области при вождении автомобиля. А еще они показали значительно лучшие результаты при прохождении без подготовки ряда когнитивных тестов. Если перевести эти показатели в количество лет, в течение которых человек защищен от возрастных ухудшений когнитивных способностей – так называемый «когнитивный резерв», упомянутый во введении к этой книге, – получается, что всего десять часов тренинга обеспечивают шесть лет такой защиты.

В третьем и крупнейшем исследовании под названием «Расширенный когнитивный тренинг для независимых пожилых людей» приняли участие 2802 человека в возрасте от 65 до 94 лет. Оно тестировало не только эффективность тренинга Posit Science на увеличение скорости обработки информации, но и другие программы, нацеленные на улучшение долговременной памяти или логического мышления. Выводы исследования были неоднозначны. Все протестированные в его рамках тренинговые методы дали позитивные результаты в том, что касается развития способностей людей в конкретной зоне тренинга, а группа, работавшая по программе Posit, еще и продемонстрировала статистически значимые улучшения общего состояния здоровья, по отзывам самих испытуемых и по ряду других оценок. Причем эти позитивные результаты сохранялись в течение целых пяти лет{64}. Однако панацеей тренинг Posit, очевидно, не является: за тот же пятилетний период в общей сложности у 189 участников эксперимента развилось старческое слабоумие, и ни одна из программ когнитивного тренинга, изучаемых в рамках исследования, не снизила риска в этом плане{65}. «Судя по всему, чтобы полностью изучить эффективность когнитивных тренингов как средства предотвращения слабоумия, потребуются более продолжительные дополнительные занятия или усиленный тренинг», – к такому выводу пришли авторы исследования.

Прежде чем покинуть кабинет Мерцениха, я спросил ученого, как получилось, что он заинтересовался когнитивными тренингами, хотя прежде занимался, казалось бы, совершенно не связанными с этой областью науки кохлеарными имплантатами.

«Сам факт эффективности кохлеарного имплантата представляет собой наиболее убедительное доказательство пластичности мозга взрослого человека, какое я только могу вообразить, – сказал он. – Вы вставляете во внутреннее ухо устройство, которое при помощи электродов воспроизводит звуковую информацию совершенно иным способом, нежели тот, которым ее обычно получает ваш мозг. Между тем, как мозг активизируется через, так сказать, невооруженное ухо и через ухо, оснащенное кохлеарным имплантатом, нет ничего общего. Потому поначалу то, что слышит мозг пациента, звучит как полная ерунда, но со временем звук становится нормальным. Мозг начинает его понимать. Это поистине чудо, и имя ему – “пластичность мозга”».

Уже встав, чтобы окончательно откланяться, я заметил, что к штанине темных брюк Мерцениха что-то прилеплено. Это был ярлык с указанием размера, как на любой одежде, которую мы покупаем в магазинах. Чтобы не показаться нетактичным, я не стал указывать на это ученому, а похвалил его кожаную летную куртку, висевшую на крючке у двери.

«Да мне вообще все равно, во что одеваться», – ответил Мерцених.

Мой вывод: с научной точки зрения Posit заслуживает не меньшего внимания, чем тренинг Cogmed. Но если компания Cogmed, кажется, удовлетворена работой на переполненном рынке средств для лечения СДВГ, Мерцених стремится получить одобрение FDA на использование его программы для лечения негативных симптомов шизофрении – весьма смелый шаг поистине исторического масштаба, если, конечно, ему это удастся. Рассчитывая выйти на массовый рынок, где пока господствует Lumosity, Posit уже предложила упрощенную, без сложного дизайна, версию своей программы на сайте www.brainhq.com. Несколько смущает тот факт, что все ее исследования в области серьезных когнитивных расстройств до сих пор проводились без участия психологов – так же, как и в Cogmed. И все же я рекомендую всем, у кого в семье есть люди, страдающие шизофренией, попробовать тренинговые программы Posit. Однако, несмотря на искреннее восхищение достижениями Мерцениха в этой области, поскольку моей конкретной целью было развитие подвижного интеллекта, я от тренинга Posit Science отказался и в свою тренинговую схему его не включил.

На следующий день после возвращения домой из Сан-Франциско, проходя мимо студии йоги, которую время от времени посещает моя жена Элис, я заметил над входной дверью новую вывеску, свидетельствующую о том, что отныне тут квартирует компания под названием LearningRx. Я вошел и взял брошюру. «Тренируешь мозг – становишься умнее. Гарантировано», – гласил заголовок.

Что за черт? Эти тренинги для мозга уже попадались мне практически повсюду.

LearningRx оказался самой дорогой, наименее поддержанной официально опубликованными исследованиями и наиболее активно рекламируемой из четырех самых распространенных программ когнитивного тренинга. Особенно любопытным отличием LearningRx от всех остальных оказалось то, что компания была создана по принципу франшизы, как, например, McDonald’s. Каждым из 83 центров LearningRx, работающих сегодня в 20 странах мира, управляют независимые бизнесмены. И владельцу франшизы, и специалистам, которых он нанимает непосредственно для работы с клиентами, достаточно иметь за плечами четыре года учебы в колледже.

Однако, надо отметить, у LearningRx есть также ряд уникальных ценных характеристик. Например, тренинги здесь проводит человек, а не компьютер. Эти специалисты весьма настойчиво поощряют и мотивируют каждого клиента продолжать тренинг дальше и дальше – согласитесь, весьма ценный момент для детей или взрослых, борющихся с проблемами внимания и концентрации. (Надо сказать, проблему поддержки мотивации людей на то, чтобы они тренировали свой мозг, переходя все к более и более сложным задачам, отмечали практически все исследователи, тестировавшие тренинговые методики, в том числе Джегги и Бушкюль.) Кроме того, многие задачи LearningRx практически ничем не отличаются от используемых другими компаниями, работающими в данной области. Они лишь переведены из компьютерного формата в упражнения, выполняемые просто за столом с применением традиционных обучающих материалов.