Да, мир – это как раньше. Каждый сам по себе, никто никому ничего не должен, никто ни за кого не отвечает. Идеальный расклад.

– И вот еще что. – Варькино замешательство следовало использовать по максимуму. – Если кто нибудь станет расспрашивать про нас с тобой, ничего не говори.

– А ничего и не было. – Она улыбнулась вполне себе оптимистично.

– Просто молчи, и все. Не нужно оправдываться и кому то что то доказывать. А если совсем уж достанут, мне скажи. Хорошо?

– Хорошо. – Она тоже встала.

– Ну, тогда я пойду?

– Иди.

– Спасибо за чай.

– Пожалуйста.

Варька проводила его до двери, молча подала куртку, сказала вежливо:

– До свидания.

– Пока. – Он махнул на прощание рукой и вышел в неуютную, воющую дурным голосом темноту.

Вот ведь погодка! Сейчас бы сразу домой, в тепло, но нужно еще зайти в «качалку», рассказать Вовану про бесчинства Боровов, пусть приструнит этих дебилов.

Ворон приходил извиняться! До сих пор трудно в это поверить. А еще он сказал, что Боровы отныне не ее проблема, что они ее больше пальцем не тронут.

Варя лежала в постели и прислушивалась к завыванию ветра за окном. С одной стороны, предсказания ветра о грядущих неприятностях оправдались, а с другой – визит Ворона разве неприятность? Скорее уж неожиданность. Может быть, теперь, когда он пообещал позаботиться, все утрясется? Конечно, глупо вот так, после одного единственного разговора, записывать себя в круг его друзей, но и зла он на нее не держит.

С этой оптимистичной мыслью Варя и уснула, а проснувшись, первым делом надела на шею медальон. Пусть он станет ее талисманом, ну и украшением, само собой. Должно же у нее быть хоть одно украшение?

Перед выходом в школу Варя критически осмотрела свое пальто: пуговицы пришиты, воротник на месте, и почти не видно, что он был оторван. А если сверху намотать шарф, так и вовсе ничего не заметно.

В классе ее появление встретили настороженным молчанием. Слава богу, обошлось без расспросов и идиотских комментариев, а к молчанию ей не привыкать. Ворон был уже на месте и ответил на ее взгляд едва заметным кивком. Понятно – о вчерашнем разговоре никто не знает, и Ворону вряд ли захочется, чтобы узнали. Он же лидер, а она кто? Аутсайдер. С аутсайдером, конечно, можно поболтать, но только без свидетелей. Мысль эта сама по себе не являлась неожиданной и новой, неожиданно было то, что она ее так расстроила.

День прошел нормально. Варя боялась, что будет хуже, но обошлось. Успокоиться окончательно не позволяли лишь недовольные взгляды, которыми одаривала ее Сивцова. А Сивцову ни в коем случае нельзя игнорировать, она будет поопаснее Боровов.

Опасения оправдались вечером. Памятуя о вчерашнем инциденте, Варя хотела было пропустить факультатив по биологии, но в последний момент передумала, решив, что это будет проявлением слабости, а она ничего не боится. Тем более что Ворон обещал.

Ворон обещал, что Боровы ее больше не будут доставать, но он ничего не говорил о других…

На школьном крыльце Варю ждали четверо: все из параллельного класса, все уроды, каких поискать. В том, что ждали они именно ее, девочка не сомневалась, как не сомневалась и в том, что должно произойти. Можно было бы вернуться обратно в школу, но, во первых, бегство не решит проблему, а во вторых, эти, из параллельного класса, ее в любом случае дождутся. Варя сделала глубокий вдох. Главное, не показывать, что ей страшно. Они же как волки: чувствуют страх за версту.

Ей позволили спуститься с крыльца, а потом окружили плотным кольцом.

– Вам чего? – Она очень старалась, чтобы голос не дрожал.

– Да ничего! – ответил за всех Ленька Пивоваров, главный в этой стае. – Вот просто пришли на тебя посмотреть.

– Посмотрели?!

– Ну, типа того.

– Тогда дайте мне…

Договорить она не успела, Пивоваров выхватил из ее рук сумку с учебниками.

– Отдай!

– Бери! – Сумка взлетела в воздух и через мгновение оказалась в руках одного из пивоваровских дружков. – Апорт, Савельева!

Апорт, Савельева!.. Это было так унизительно, прямо до слез. Варя сжала кулаки. Не станет она бегать, как собачонка, на потеху этим отморозкам, но и домой без сумки не уйдешь, там не только учебники, но еще и ключи. Оставалось одно – беспомощно наблюдать, как эти четверо играют в волейбол ее человеческим достоинством, и с тоской думала, о том, что же случится, когда забава им надоест. Вариантов было немного, и ни один из них не сулил ей ничего хорошего.

– Развлекаетесь? – На залитый желтым электрическим светом пятачок вышел Ворон.

Зазевавшийся Ленька пропустил бросок, получил Вариной сумкой по носу и жалобно взвыл.

– Ну, Варвара, – не обращая внимания на Ленькины подвывания, Ворон поднял ее сумку, отряхнул от налипшего снега, – я устал тебя ждать. Знал бы, что у тебя уже есть провожатые, не приходил бы.

– Это не провожатые, – сказала она растерянно.

– Ладно, я в курсе. – Он забросил сумку на плечо, обнял ошалевшую Варю за плечи и, ни к кому конкретно не обращаясь, добавил: – Значит, так, если я еще хоть одного из вас увижу рядом с ней, набью морду.

– А что мы такого сделали? – зажимая разбитый нос рукой, пробубнил Ленька. – Мы только пошутили.

– А я не шучу, – отрезал Ворон. – Пойдем, Варвара, – он легонько подтолкнул ее в спину.

Способность нормально соображать вернулась к Варе только за воротами школы.

– Спасибо. – Она высвободилась из объятий Ворона, потянулась за своей сумкой. – Мне повезло, что ты проходил мимо.

– А кто сказал, что я проходил мимо? – Он отступил на шаг, не давая ей возможность забрать сумку. – Я ждал тебя.

– Зачем?

– Чтобы проводить. Ты теперь невероятно популярна у всяких отморозков, вот я и подумал, что провожатый тебе не помешает.

– Спасибо, не нужно было. Я бы сама разобралась.

– Да, я видел, как ты разбиралась.

– Их было четверо.

– Вот именно потому, что их было четверо, я сейчас здесь.

– Но они подумают… – Варя осеклась.

– Что у нас с тобой роман? – закончил за нее Ворон и усмехнулся.

Она нехотя кивнула.

– Не волнуйся, нашим репутациям уже нанесен непоправимый урон, так что хуже не будет. Ладно, пойдем, а то ведь и в самом деле холодно.

– И как долго это будет продолжаться? – Должна же она точно знать, какие у него планы.

– Ты о чем? – Ворон разбежался и лихо заскользил по ледовой дорожке. Ей тоже захотелось прокатиться, но она не решилась, побоялась показаться смешной, обошла лед стороной, сказала мрачно: