Ей ужасно хотелось о многом рассказать Рику. И обо всех тех экзотических местах, куда родители возили ее в детстве и где оставляли в номере отеля с незнакомыми людьми, чтобы сходить без нее в ночной клуб или на пляжную вечеринку. И о том, как мать картинно возлежала у бассейна, пока ее зануда дочка сидела над книжками. И о том, что родители не испытывали совершенно никакого интереса к культуре страны, в которую приехали, и старались привнести в свою жизнь во время путешествия как можно больше английского.

Только неприглядная сторона туризма открылась Саскии. Такая жизнь по душе Рику, но не ей.

– Ты не любитель сидеть на одном месте и вить гнездо, так ведь, Рик?

– Да нет, почему же. Я люблю свое шале. Скажем так, правила нужны. Только вот я на своем собственном опыте убедился в том, что люди, которые их никогда не нарушают, даже представить себе не могут, как много упускают в жизни. А когда осознают это, наверстать упущенное уже нельзя. Я не хочу, чтобы правила помешали мне добиться намеченных целей.

– А что же насчет твоих обещаний?

– О, это, моя дорогая, совершенно другая история. Я дал слово и сдержу его, и точка. Никаких возражений. Никаких отговорок.

– Вот так просто? А если передумаешь? – Саския улыбнулась.

– Не передумаю. Ни за что. Я привык доверять своим инстинктам, полагаюсь на собственную интуицию, и не важно, насколько рискованным кажется дело. А если это приводит к ошибкам, как в случае с милой Эми, я принимаю их с легким сердцем и иду дальше.

Саския резко выдохнула и спросила:

– С лондонским винным магазином все обстояло так же? Это твоя очередная рискованная затея?

– Вовсе нет. Я рискую только собственной шкурой и своими деньгами. Я не подставляю других людей. Помнишь, что я говорил про мои обещания?

Рик на мгновение замер и, внимательно посмотрев Саскии в лицо, нахмурился. Она почувствовала, что воздух между ними наэлектризовался.

– Подожди-ка минутку. – Он взял ее за подбородок. – В Лондоне ты говорила, что меня на этот проект толкнуло тщеславие. В этом все дело, да? Думаешь, я по случайной прихоти потратил два года на обещания, которых не смогу сдержать, и сбегу, как только увижу что-то более привлекательное? О, Саския! А я-то уже решил, что из нас получится отличная команда! Мне жаль разрушать твою теорию, но я с самого начала взялся за этот проект всерьез. Я открою магазин, с тобой или без тебя. Еще никогда в жизни мне ничего не хотелось так сильно. Я ответил на твой вопрос? Отлично. Потому что пора тебе озвучить свое решение. Больше нет времени на раздумья, Саския. Что скажешь? Ты в деле или нет? Больше спрашивать не стану.

И прежде чем она успела собраться с мыслями, он поднял руку, улыбнулся жениху, который жестом подзывал его к себе, и ушел не оглядываясь. Ей осталось только наблюдать за всем происходящим.

У стола с напитками Рик похлопал Жана по плечу. Вокруг них, как бабочки, порхали нарядные женщины в летних платьях и на высоких каблуках.

Значит, Рик хочет, чтобы Саския приняла решение. Даже не так. Он требует, чтобы она сделала это.

Готовность пойти на риск – вот что делало Рика Риком. Саския должна была учитывать это, потому что меняться он не намерен. Основными чертами его характера были предприимчивость, решительность и смелость. Рик сумел направить их в нужное русло и создал свою менторскую систему, которая, несомненно, привлечет замечательных новых виноделов.

Он знает, чего хочет, и не собирается идти на поводу у кого-либо. Саския уважала его за это, хотя и не решалась признаться. Как часто ей самой приходилось делать километровый крюк и менять планы просто потому, что какому-то клиенту или так называемому другу так удобно! И никакой благодарности за это она не получала. Все всегда ждали, что она подстроится под них и сделает все для того, чтобы никого не подвести и не разочаровать.

Если Саския согласится покупать вино у Рика, ей придется смириться с тем, что он часто принимает рискованные решения, хотя это ее и раздражает.

Возможно, все не так уж и плохо и пора что-нибудь изменить? Она и так долго была независимой.

Саския все еще раздумывала над вопросом Рика, когда к ней подошла Николь, одетая в длинное белое кружевное свадебное платье. Приобняла Саскию за плечо и с такой теплотой прижала к себе, что той захотелось расплакаться.

– Пойдем к остальным, – с улыбкой позвала Николь. – Я так рада, что Рик сегодня привез тебя сюда. Так здорово встретиться с покупателем, который поможет нам познакомить с нашим вином весь мир!

– Я чудесно провела время. Спасибо тебе за гостеприимство, Николь.

– Пожалуйста. Знаешь, еще год назад мы не знали, сможем ли купить необходимое оборудование для винного погреба. Тогда из ниоткуда появился Рик, и все невозможное сразу стало казаться возможным. Менторская программа, новые технологии, полезные советы – о большем мы и мечтать не могли. Это похоже на настоящее чудо!

– Мне кажется чудом то, что Жан Баптист и Рик не боятся прыгать с обрывов, пристегнув к спине парашют. Сегодня утром я была просто в ужасе. Неужели ты не боишься за мужа?

– Боюсь. – Николь пожала плечами. – Но он такой, какой есть. И я люблю его за то, что он нашел в себе мужество жить мечтой. Мы очень разные и потому дополняем и уравновешиваем друг друга. Из нас вышла отличная команда! – Она наклонила голову набок и приподняла брови. – Мне кажется, ты понимаешь, о чем я.

Саския медленно выдохнула, и они обе посмотрели в сторону Рика. Он в своем чудесном костюме стоял на четвереньках под столом и играл с детьми в прятки.

– Думаю, начинаю понимать, – тихо сказала Саския. – Но мне понадобится немало времени, чтобы привыкнуть к нему.

– Ты только не сдавайся. У меня ушло шесть месяцев на то, чтобы убедить Жана Баптиста выкроить перед уборкой урожая недельку на свадебное путешествие.

– Поздравляю! И куда вы едете?

Николь закрыла глаза.

– Завтра утром улетаем в Напу на недельный международный пляжный фестиваль вина. Все это благодаря «Бургес вайн». Рик разве тебе не говорил?

– Нет, – вежливо улыбнулась Саския. – Ни слова не сказал.

Из ежедневника

Не забыть связаться с Кейт. Узнать у нее все насчет телефонных звонков и новых заказов. Она вчера прислала всего лишь несколько сообщений. Совершенно на нее не похоже. Наверное, слишком много развлекается.

Написать Эмбер, предложить новый вариант свадебной арки. Если удачно подобрать цветы, то в январе будет смотреться просто роскошно.

Перепечатать все заметки о свадьбе на улице и оформлении дома. Фарфор с цветочным узором смотрится очаровательно. Только он должен быть самого высокого качества!

– Эмбер конечно же сказала, что это просто гениальная идея – поставить у меня во дворе свадебную арку. Свадьба Николь и Жана Баптиста прошла великолепно! Я очень благодарна Рику за то, что убедил меня пойти, но в этом, ясное дело, никогда не признаюсь. Пришлось притвориться, что я иду на свадьбу ради встречи с его производителями. Вино у них, кстати, восхитительное. – Саския захихикала, как пятилетняя девочка. – Уже много лет мне не хотелось изменить винную карту и подобрать к ней рецепты. О, Кейт, мне кажется, это может стать тем самым толчком, который выведет Элвуд-Хаус на новый уровень. Все будет просто волшебно. Мне не терпится начать! И не важно, что ради этого придется покупать вина у Бургеса.