Фигура Ольги, конечно, крайне неоднозначна, и хотя уже через 20 лет после смерти ее стали почитать как святую, а в 1547 году канонизировали, сама она была, мягко говоря, не образец мягкости и всепрощения. Но сила ее характера поистине достойна восхищения: с врагами Ольга обходилась безжалостно, равных в хитрости ей не было, она умела постоять за себя, своих близких и свой край, не лезла за словом в карман платья, не стеснялась откровенно троллить византийских императоров, а еще была, как бы сейчас сказали, эффективным менеджером-налоговиком. Все это в те дремучие времена помогло ей заслужить уважение и всенародную любовь.

(1881–1931)

Балет – это тяжелый и травмоопасный труд. Но именно это искусство в начале XX века помогло России вырваться вперед в культурном плане и заслужить восхищение ценителей прекрасного по всему миру. И символом русского балета стала Анна Павлова – Душа танца, законодательница мод, образец изящества и «тот самый Умирающий лебедь».

Анна родилась в Санкт-Петербурге в 1881 году. Происхождение будущей балерины частично покрыто тайной: до сих пор не ясно, кто был ее настоящим отцом – им называют то караимского военнослужащего Матвея Павлова, то банкира Лазаря Полякова. В любом случае, отец девочки ее воспитанием не занимался, переложив всю ответственность на плечи матери, Любови Федоровны. Несмотря на то что семья жила очень бедно, Любовь Федоровна как-то умудрялась и заниматься хозяйством, и баловать любимую дочку – возить ее на разные культурные мероприятия и заниматься ее образованием.

В восьмилетнем возрасте Аня впервые попала в Мариинский театр на балет «Спящая красавица». Это перевернуло ее представление о мире и красоте, и она решила непременно стать прима-балериной. Однако до 10 лет в балетное училище не пускали, и пришлось ждать еще два года. Это сейчас в балет принимают 5–6-летних девочек и мальчиков, а в конце XIX века такой практики не было (и, пожалуй, к счастью – калечить детские тела даже ради искусства не очень-то правильно).

С трудом дождавшись десятилетия, Анна поступила в Императорское театральное училище. В этом учебном заведении царила строжайшая дисциплина, занятия балетом занимали 8 часов в день – такой график немногие выдержат. Но Анна так хотела танцевать, что трудилась изо всех сил. И после выпуска в 1899 году сразу попала в труппу любимого Мариинского театра.

Павлова не просто стала звездой балета – она изменила само представление об этом искусстве. До нее в балете добивались успеха девушки с ярко выраженными женственными формами и миниатюрными конечностями. А Павлова, со своими длинными руками и ногами, тонкими щиколотками напоминала изящную фею. Ее часто сравнивали с пушинкой, с нимфой, с воздушным бестелесным эльфом – настолько легко она перемещалась по сцене.

Ее балетмейстером на долгие годы стал знаменитый реформатор, основатель романтического направления в русском балете Михаил Фокин. Главная идея Фокина состояла в том, чтобы танцоры не бездумно выполняли сложные па, а объединяли в своем выступлении технику и страсть. И ни у кого это не получалось лучше, чем у эмоциональной и пластичной Павловой. Их общий шедевр – это, конечно, знаменитый «Лебедь» – танец продолжительностью 2,5 минуты под выразительную музыку Сен-Санса. Также Павлова танцевала в таких постановках Фокина, как «Эвника», «Шопениана», «Египетские ночи», «Семь дочерей горного короля» (все они стали «хитами»).

Когда Павлова пришла в балет, он не считался высоким искусством, оставаясь на втором плане. Театральный деятель и меценат Сергей Дягилев решил, что хватит это терпеть и настало время познакомить Европу с новыми формами русского балета. В 1909 году он привозит в Париж так называемые «Русские сезоны», что производит бомбический эффект.

Павлова становится настолько популярной, что на каждые гастроли за ней следуют толпы поклонников (это ее удивляет, ведь одна из главных черт ее характера – скромность).

Устав выполнять исключительно волю окружающих балетмейстеров-мужчина, она решает, что хочет ставить балеты сама, и собирает балетную труппу – за ней последовало более 20 талантливых танцоров, и она, вдохновленная успехом «Лебедя», изобретает новый модернистский жанр – хореографическую мелодекламацию. Первым ее спектаклем стала «Ночь» на музыку А. Рубинштейна.

Анна часто ездила с гастролями и, вернувшись в 1911 году в Россию, поняла, что оставаться дальше в Мариинке ей скучно. Поэтому в 1914 году она эмигрировала в Лондон и больше не возвращалась на родину (учитывая политическую ситуацию в стране и Первую мировую, это было к лучшему).

Бессменный импрессарио Павловой Виктор Дандре в биографии, написанной после ее смерти, рассказывает о доброте балерины, о том, что она не могла оставаться равнодушной к чужому горю. Обладая чувствительным и эмпатическим характером, помня каким бедным было ее детство, Павлова открыла в Париже приют для русских детей-сирот, никогда не отказывалась от участия в благотворительных концертах, несмотря на усталость, и сама организовывала постановки в пользу Красного Креста.

Павлову ценят и за то, что в 1920-е годы она объездила весь мир, дав возможность жителям Африки, Австралии, Азии и Южной Америки впервые насладиться европейским искусством балета. В Новой Зеландии она произвела такой фурор своей воздушной грациозностью, что в честь нее назвали известное впоследствии лакомство – торт-безе со сливками и свежими фруктами.

Павлова не дожила нескольких месяцев до 50-летия. Напряженный график подорвал ее и без того хрупкое здоровье.

Она умерла от пневмонии в Гааге перед самым спектаклем. Говорят, перед смертью она произнесла: «Приготовьте мой костюм лебедя!»

Анна Павлова посвятила всю себя балету. Она считала, что, как профессиональная балерина, не имеет права на личную жизнь, потому что ее призвание – это искусство. Поэтому она не вышла замуж и не завела детей, поддерживая вместо этого детей-сирот по всему миру. И своим примером доказала, что упорство и трудолюбие могут свернуть горы.

(1858–1928)

Когда повсюду главными становятся странные люди с доступом к армиям и ядерным кнопкам, очень хочется заткнуть уши и кричать: «Ла-ла-ла, я вас не слышу», чтобы заглушить ужасный шум, производимый политиками и правых, и левых, и центристских взглядов. Да, это соблазнительно, но неправильно. Эммелин Панкхёрст, которая сражалась за предоставление женщинам права голоса, увидев такое, сказала бы вам пару ласковых (но мотивирующих) слов.