– И что, рисование помогает?

– Думаю, да. Занятия помогают ему принять ситуацию такой, какая она есть. Объясняют, что грустить в данной ситуации – нормально.

– Ему одиноко? – Аарон взглянул на нее.

– Да.

Зоуи была удивлена, что Аарон заговорил о чувствах и эмоциях, она знала, что эта тема была для него табу.

– Зоуи, мне кажется, утром я неправильно начал разговор, – после некоторой паузы сказал он. – Я хотел сказать, что попытаюсь.

– Попытаешься что? – спокойно спросила Зоуи.

– Я попытаюсь наладить нашу совместную жизнь. Извини, но я просто не способен на любовь. Я никогда в жизни… – Он нетерпеливо тряхнул головой. – То есть я хочу сказать, что любовь никогда не занимала главное место в моей жизни. Но я хочу сделать тебя счастливой, если, конечно, ты согласишься.

– Аарон… – Зоуи смахнула непрошеные слезы. Она знала, насколько тяжело ему далось это признание. Если он сказал, что хочет сделать ее счастливой, значит, он действительно сделает это.

– Ты обдумала мое предложение? – нарочито безразличным голосом спросил он.

– Да. – Зоуи кивнула. – Я выйду за тебя замуж.

– Правда? – Аарон выглядел озадаченным.

– Ты удивлен?

– Я думал, ты предпочтешь брак по любви, – признался он.

– Я десять лет искала настоящую любовь, и что? Все бесполезно.

– Не думал, что ты из тех, кто может сдаться.

«А я и не сдаюсь!» – хотела ответить Зоуи.

– Ты что, пытаешься отговорить меня? – пошутила она.

– Нет, конечно! Я просто удивлен, – ответил Аарон.

– Приятно удивлен, я надеюсь? – кокетливо улыбнулась Зоуи.

– Нужно будет обсудить все детали нашего брака.

– Опять деловое соглашение?

– В браке, как и в сделке, важно учесть все тонкости.

Зоуи вымученно улыбнулась.

«Господи, на что же я согласилась? Я отдала свою жизнь во власть бессердечного чудовища».

– Не торопись, у нас есть время все обдумать и обсудить, – с достоинством ответила Зоуи.

– Спасибо. – Аарон одарил ее улыбкой. – Я рад, что ты согласилась.

Зоуи улыбалась, засыпая в объятиях Аарона. Он попросил ее остаться на ночь, чему Зоуи была несказанно рада.

Зоуи проснулась от острой боли в животе. Она перевернулась на бок, надеясь, что боль утихнет, но нет, ей становилось только хуже. Зоуи глухо застонала.

– Зоуи, с тобой все в порядке? – пробормотал сонным голосом Аарон.

– Нет, – выдохнула она, тысячи ножей резали ее на части.

Аарон вскочил и включил свет. Зоуи была мертвенно-бледна. Испуганное лицо Аарона было последним, что она запомнила, теряя сознание.

– Внематочная беременность, – услышал Аарон голос врача.

Он взглянул на доктора. Да, он, конечно, слышал когда-то слова «внематочная беременность», но толком не понимал, что они значат. Аарон только знал, что последние четыре часа стали настоящим адом: стоны Зоуи, вызов скорой помощи, холодный свет в коридорах больницы…

– При внематочной беременности плод развивается не в матке, как обычно, – пояснил доктор. – У мисс Паркер эмбрион развивался в маточной трубе. Нам пришлось сделать срочную операцию по удалению маточной трубы и эмбриона.

«Эмбрион… Наш будущий ребенок, – отстранение подумал Аарон. – Мы потеряли ребенка».

– Зоуи… С Зоуи все в порядке? – запинаясь, спросил он.

– С ней будет все хорошо, – заверил его врач. – Она потеряла много крови, но она поправится. Через месяц она будет на ногах.

– Через месяц? – Аарон не мог поверить своим ушам. – Могу я ее увидеть?

– Ей дали снотворное, но вы можете зайти и взглянуть на нее. Завтра уже можно будет навестить ее.

Аарон кивнул и молча прошел по длинному коридору вслед за доктором. Он взглянул на бледное, осунувшееся личико Зоуи и почувствовал, что в один миг его надежный, устоявшийся мир пошатнулся.

Аарон едва помнил, как добрался до дома. Сердце сковали боль и холод. Он подошел к бару и налил себе виски, ему нужно было забыться. Уснуть он точно не сможет. Аарон открыл ноутбук и уставился невидящим взглядом в экран.

Наутро Аарон был уже в больнице: свежевыбритый, одетый с иголочки. Только красные воспаленные глаза говорили о том, что эту ночь он провел без сна. Аарон хотел взять белых хризантем для Зоуи, но потом передумал и купил нежно-фиолетовую сирень. Почти такую же, как на ее картине, которую он внимательно разглядывал утром, удивляясь про себя, как незаметно Зоуи создала уют в доме. Это был дом, куда ему хотелось бы возвращаться вновь и вновь.

Аарон застыл на пороге: Зоуи казалась такой маленькой, уязвимой. Она сидела вполоборота к нему.

– Зоуи, – позвал он тихо.

Она не обернулась, но он мог поклясться, что она услышала его.

– Как ты? – Он подошел к ней ближе.

– Прекрасно. – Зоуи упрямо сжала губы. – А почему, собственно говоря, мне не чувствовать себя прекрасно? – Она слегка пожала плечиками.

– Мне кажется, есть много причин для этого, – медленно сказал Аарон. – Это тебе. – Он положил на тумбочку букет сирени.

– Спасибо, очень красиво.

Аарон изучающе посмотрел на нее. Он пытался понять, о чем она сейчас думает. У него не было ни малейшего представления, что творится у нее на душе: взгляд темных глаз непроницаем, на губах вежливая улыбка.

– Если честно, у меня небольшая слабость, – нарушила она тишину. – А так все хорошо. Наверное, это лучший исход.

– Не говори так! – резко сказал он.

– Почему же? Мы пытались что-то склеить, найти выход из ситуации, а теперь это все в прошлом!

Аарон устало прикрыл глаза:

– Ты хотела этого ребенка.

– И что? Ты сам говорил, что мой образ жизни не подходит для создания семьи, тем более не подходит для маленького ребенка. Я и сама не знала, что из этого может выйти.

– Зоуи, – начал было Аарон.

– Не надо, – перебила его Зоуи. – Так будет лучше для всех.

Аарон удрученно покачал головой: да, в ее словах была доля правды, но дело в том, что сердце его говорило совсем о другом.

– Не надо так, Зоуи, – попросил он.

– Почему? Это же правда, – горько усмехнулась она.

– Мне жаль, что так произошло, – произнес он дрогнувшим голосом. – Зоуи… – Аарон осторожно взял ее руки в свои.

– Тебе правда жаль? – не поверила она.

– Ну конечно! Ты же чуть не умерла!