Сева невольно расправил плечи. «А ты говоришь — рыбка!»

Слабые люди гибнут оттого, что не умеют защищаться, а сильные сами себя убивают. Доводят ситуацию до предела, когда решение может быть только радикальным. Они ведь не понимают, что порог терпения у прочих гораздо ниже.

Островитяне двинулись вслед за Севой. Очутившись на площадке с лифтами, Анжелика завернула к запертой железной двери и на всякий случай подергала за ручку. Словно надеялась, что дверь открыта. Потом нажала на кнопку вызова лифта. Все было без изменений: дверь, за которой находилась лестница, заперта, а лифт не работал.

— Не так быстро, — сказал Артур, внимательно наблюдающий за ее манипуляциями.

— Что не так быстро? — обернулась к нему Анжелика.

— Игра еще только началась. Я думаю, мы здесь надолго.

— Сева сейчас спустится вниз и сообщит в милицию.

— Будто ты этого хочешь? — усмехнулся Артур.

— Главное, чего я хочу, это не оставаться с тобой наедине, — сказала Анжелика, заметив, что остальные уже скрылись за поворотом. — А, ну-ка, пусти!

Оттолкнув Артура, она кинулась догонять шедшую последней Лиду. Артур рассмеялся. Потом подошел к окну, посмотрел на улицу, словно хотел убедиться, что это и в самом деле десятый этаж. Пожал плечами и не спеша двинулся за остальными. Картина, которую он увидел, была следующей. Иван и Сева вышли на балкон. Вера и Жанна стояли и придерживали дверь. Лида осталась в коридоре, к ней присоединилась Анжелика.

— Надо было найти веревку. Или кабель. И привязать его для страховки. Если уж вы взялись за эту рискованную затею, — сказал Артур.

— Шел бы ты куда подальше со своими советами, умник! — огрызнулась Анжелика.

— Здесь невысоко, — крикнул с балкона Сева. -В новых домах низкие потолки.

— Понятное дело, экономят, — вздохнула Вера. Видимо, она жила как раз в новом доме. — Чтобы этажей было больше. Больше квартир, больше денег. Сева, вы как?

— Готовлюсь, — бодро ответил он.

— А насчет веревки Артур прав, — заметила Лида. — Надо было вас привязать.

— Ничего, справлюсь. Пальцы только мерзнут.

Он потрогал бетонный парапет балкона:

— Ого! Холодный! Похоже, подмораживает.

— Может быть, перчатки? — спросил Иван. -У меня есть кожаные перчатки. Принести?

— Нет. Не надо. Кожа перчаток, она скользкая. А парапет обтекаемый. Я лучше так. Здесь дел-то на пять минут, — ответил Сева. — С полминуты я буду держаться за парапет, а потом ты, Иван, перехватишь мои руки. Согреюсь. Ну, я пошел.

Его пальцы стиснули бетонный парапет. В это время снизу, из «Бухты радости», раздалось оглушительное:

— Джама-а-а-айка…

— Старые песни о главном, — поморщилась Вера. — Но зачем же так громко? Иван! Погодите! Я вас за ноги буду держать! Ведь на ваших руках повиснет Сева!

— Спасибо, — отозвался тот.

Вера вышла на балкон, присела на корточки и крепко обхватила Ивана под колени, придавливая своим весом к полу. Сева перекинул ногу через перила. Налетел порыв ветра, и он задержался в этой позе. Томительная пауза. Все затаили дыхание. Иван стоял у парапета и поддерживал Севу, закрывая его спиной от остальных. Вера крепко держала Ивана, а снизу доносилась громкая музыка.

— Кричать бесполезно, — повернула она голову к Жанне. — Помнишь, ты предлагала высунуться в окно и кричать? Эта музыка все заглушает.

В это время Сева осторожно перекинул через парапет и вторую ногу. Туловище его медленно начало сползать вниз. Локти Ивана напряглись. Он изо всех сил удерживал Севу. Вера тяжело дышала от волнения. Ветер ненадолго утих. Пальцы Севы, вцепившиеся в парапет, посинели, от напряжения их свело судорогой. Впрочем, это видел только Иван.

— Не мальчик уже, — пыхтя, сказал Сева и сделал резкое движение всем телом.

Через какое-то мгновение он повис на руках. Его ноги теперь болтались в воздухе, пытаясь найти опору. Иван перевесился через парапет.

— Ну, как? — напряженно спросила Вера, сжимая изо всех сил его ноги. Она чувствовала, как колени Ивана дрожат от напряжения. Ведь на его руках теперь висел Сева, который хоть и был невысокого роста, но телосложения плотного.

Лида и Жанна замерли в напряжении. Последняя вытянула шею, вглядываясь в темноту.

— Артурчик, потом пожалеешь, что это был не ты, — сладко пропела Анжелика. — А то было бы, чем гордиться.

— Я как-нибудь переживу.

— Встал ногами на парапет, — хрипло сказал в это время Сева. — Иван, крепче держи меня за руки.

— Держу.

— Спускаюсь…

— Похоже, что скоро мы отсюда выберемся, -полуобернулась к Жанне Вера.

В этот момент песня закончилась и в темноту полетело последнее оглушительное:

— Джама-а-а-айкаааа…

Крика Севы никто не услышал. Он растворился в последней высокой ноте.

— Я же говорил, что у него скользкие ботинки, — растерянно сказал Иван.

— Что? — распрямилась Вера, которая почувствовала, как колени человека, которого она держала, расслабились. — Что такое? Сева… Он…

— Упал, — все также растерянно сказал Иван. -Сорвался. Не понимаю, как это случилось…

— О Боже! — охнула Лида.

— Он умер…

Слова Жанны потонули в новом всплеске музыки. Грянула очередная песня.

— Сева сорвался! — крикнула Лида Анжелике и Артуру, которые находились дальше всех от балконной двери.

— Я же говорил, что надо было его привязать, -зло сказал Артур.

Иван в это время перегнулся через парапет, пытаясь разглядеть, что там, внизу. Вера вцепилась в него и закричала:

— Осторожнее! Не упади сам!

— Я не понимаю, как это случилось? — хрипло повторил Иван. — Как же так? Не понимаю…

— Вы его держали?

— Да, конечно! Его ботинки… В какой-то момент ноги заскользили, он дернулся, и я… Я не настолько сильный, чтобы удержать его одной рукой… А вторую он разжал, чтобы ухватиться за нижнюю балку, и…

— Пустите-ка, — отодвинув женщин, стоящих в дверях, на балкон протиснулась Анжелика. И тоже перегнулась через перила. — Где он?

— Плохо видно, — оправдываясь, сказал Иван. -Кажется, вон оно. Тело. Внизу.

— Не шевелится?

— Десятый этаж! — резко сказала Вера. — Земля проморожена! Как камень! Внизу ни деревца, ни кустика, которые могли бы смягчить падение! Разумеется, он разбился насмерть! А вы что ожидали? Что он встал и пошел в милицию?

— Я ожидала, что он окажется проворнее! Да любой нормальный мужчина в состоянии это сделать! Артур? — обернулась Анжелика.