— Для меня это станет хорошей разминкой. Никто не будет против, если ты приведешь с собой помощника?

Девушка удивленно покосилась на него. Образ Луиджи Бенелли, красящего стену, просто не укладывался в ее голове.

- Но ты хоть понимаешь, о чем я говорила? Там нужно будет все делать самому. Размешивать краски в больших бадьях, красить подоконники и стены. И тому подобное. Это не высокохудожественное занятие живописью.

— Я понимаю. Ремонт — не занятие живописью. И мне тоже можно пойти, - да?

— Ммм... Да... Чем больше помощников, тем лучше. Мы все добровольцы. Будет даже корреспондент газеты, который готовит статью о нашем Центре. И твоему брату перепадет еще один кусочек рекламы. Только, кажется, это не совсем твоя специфика работы? Там грязно, и требуется много физических усилий.

Бенелли рассердился. У него всегда была такая реакция, когда Молли начинала говорить, что он не такой, как обычные люди.

— Поверь, это именно то, что мне нужно. Единственное, чего я не понимаю, так это почему нельзя нанять профессиональных строителей? Перечисленных мною денег хватит на многое.

— После нашей поездки прошло слишком мало времени. Твой взнос не должен выглядеть так, будто ты заплатил мне за то, чтобы я согласилась. — Молли почувствовала, что краснеет, потому что Луиджи именно это и сделал. Девушка торопливо продолжила: — К тому же дата на чеке более поздняя. Я сказала об этом директору сегодня утром, и он решил, что персоналу лучше пока ни о чем не знать. Кроме того, люди, которые сейчас стали добровольцами, потенциально останутся ими и в будущем.

Луиджи смотрел задумчиво.

— Все правильно. А как на счет перекусить? Я не завтракал и довольно проголодался.

Все еще удивляясь, Молли кивнула и встала.

— Хорошо. Я должна переобуться. Встретимся у калитки.

Луиджи наблюдал, как Молли шла к дому. Хорошо, что она не пригласила его внутрь. Сзади девушка выглядела так аппетитно, что у него буквально зачесались руки.

— Немного самообладания, и все пройдет, — пробормотал Луиджи, поднимаясь.

Он уже почти жалел, что предложил Молли пойти с ним в кафе. Было очень приятно лежать в гамаке рядом с такой сексуальной девушкой. Особенно, когда он уже знал, какова она на самом деле.

Да, девушкой! — напомнил Луиджи себе. Молли могла и не согласится, что десяток лет большая разница, но сам Луиджи был в этом уверен.

У него было слишком много жизненного опыта, а у нее его не было вовсе. Она была добросердечной и добродетельной. Он же был жестким и твердым бизнесменом. По сути дела Бенелли был циником, а она идеалисткой.

И Молли заслуживала лучшей участи, чем существование с таким неисправимым трудоголиком.

Продолжай думать об этом, сынок, и ты начнешь в это верить...

Голос, казалось, пришел из ниоткуда. Но Луиджи знал, что это был голос отца. Какое-то время после его смерти Луиджи часто слышал его. Мудрые, отцовские советы сами собой всплывали в его голове, причем в самые подходящие ответственные моменты. Может, это Молли напомнила ему о тех временах?

Его отцу она бы понравилась.

Мне нравится, сынок. Эта девушка будет отличной женой.

Луиджи глубоко вдохнул, набирая побольше воздуха, и помотал головой, отгоняя наваждение.

Вспоминать то, что его отец говорил раньше, это нормально. Но слышать что-то более спонтанное было не совсем правильно. Даже опасно. Наверное, он слишком много работал в последнее время. И не удивительно, что его воображение так разыгралось.

Хотя в одном голос был точно прав. Его отцу Молли действительно бы понравилась.

Десять часов спустя Молли наблюдала, как Луиджи аккуратно и тщательно очищал от краски один валик за другим. В первые часы работы он чувствовал себя слегка неловко в новой компании. Но его обаяние быстро взяло верх, и уже вскоре все. решили, что Луиджи Бенелли отличный парень. Единственной неловкостью было то, что Луиджи предложил на ужин заказать пиццу для всех за свой счет.

— Ты всегда в первую очередь используешь деньги для решения проблем, не пытаясь попробовать придумать что-нибудь другое? - спросила Молли с любопытством. Они сидели в комнате одни. Остальные постепенно разошлись. Репортер тоже уехал, увозя с собой неожиданно свалившуюся на него сенсацию.

— Деньги говорят сами за себя, — ответил Луиджи, моя под краном руки.

— Может быть, но работа на добровольных началах — та сфера, где этот закон не действует. Нам нужны единомышленники. А еще моральная поддержка и заинтересованность проблемами центра. Ни за какие деньги этого не купишь. А иногда они даже могут помешать.

Бенелли хотел было возразить, но передумал.

Молли почувствовала тоску. Она понимала, что Луиджи так привык быть востребованным из-за своих миллионов, что забыл, каково это быть нужным другим просто так, со своими обычными человеческими недостатками и достоинствами. Может, именно в этом и крылась причина его сложных отношений в семье? Близкие хотели от него чего-то помимо его денег.

Луиджи был хорошим человеком. Она бы сказала — лучшим из тех, кого она встречала за свою жизнь. Теперь, когда она ближе узнала его, окончание их короткого знакомства окажется для нее намного сложнее. В этом у Молли не было сомнений.

И тем не менее...

Она положила руку на его плечо.

- Все шло отлично до тех пор, пока ты не предложил купить всем ужин, - тихо произнесла Молли. - Это было мило, но совсем необязательно.

- Не понимаю, о чем ты говоришь?

- Нет, понимаешь.

Луиджи скрипнул зубами, но когда он взглянул в глаза Молли, его раздражение испарилось. Ее взгляд был полон неподдельной заботы. Может, она не очень-то доверяла ему. Может, считала его испорченным. Но она искренне беспокоилась о нем.

Смутно Луиджи и сам начал догадываться, что деньги действительно не всегда решают проблемы. Он так стремился принять на себя заботы о своей семье, что всю энергию направил на зарабатывание средств. В этой гонке он потерял часть себя и теперь просто не умел жить по-другому.

Молли же бралась за все с энтузиазмом, окунаясь в заботы с головой. Во все, кроме любви.

Если же она когда-либо позволит себе влюбиться, это станет самым дорогим подарком для счастливчика.

— Во всяком случае, все ушли есть пиццу, а нас оставили наедине, - шутливо возразил он. -Так что даже в этом есть свое преимущество. Кроме того, деньги все-таки решают многие проблемы. Я смог сделать так, чтобы моей маме хорошо жилось.

— Ммм! — Молли облизала пересохшие губы, и Луиджи молча застонал. - А как часто ты ее видишь?

— Маму? Пару раз в месяц. Летом чаще, потому что за городом вырастают полевые цветы. Отец всегда приносил ей букеты. Теперь это делаю я, собирая их, где только можно.