Это был тот вопрос, которого Майкл боялся.

— Великолепно, — солгал он. — На прошлой неделе я взялся за новое дело. Оно интересное и многообещающее.

— Я знаю. Вчера вечером я случайно встретил в «Тройке» Джима Брэссарда. Он сказал, что ты представляешь интересы какой-то женщины, которая хочет обобрать Синклеров.

Майкл стиснул зубы. Ему не понравилось, как это прозвучало.

— Не знал, что вы с Джимом друзья.

— Ассоциация адвокатов — тесный мирок, Майкл. Там все всё друг о друге знают.

— Я представляю интересы клиентки, которая претендует на часть наследства своего покойного отца, — сказал Темплтон-младший.

— С каких это пор ты стал браться за скандальные дела?

— Позволь тебе напомнить, что я уже давно помогаю людям разрешать имущественные споры. Разве не ты всегда мне говорил, что для того, чтобы стать успешным адвокатом, нужно браться за разного рода дела?

— В пределах разумного. Еще я учил тебя придерживаться определенных стандартов. Пожалуйста, успокой меня, скажи, что не даешь свою визитку кому попало.

— Моя клиентка женщина порядочная. Ее претензии небезосновательны.

— Надеюсь, что это так. Не подведи нас, Майкл. Помни, что принятые тобой решения влияют не только на твою репутацию. Ты носишь мое имя…

Майкл закатил глаза. Эту лекцию о семейных традициях и обязательствах он знал наизусть, поэтому вместо того, чтобы ее слушать, мысленно вернулся на десять минут назад и вспомнил, как едва удержался от того, чтобы поцеловать Роксанну на прощание. Интересно, что сказал бы его отец, если бы узнал, что он желает свою клиентку?

Сославшись на занятость, он попрощался с отцом, закрыл глаза и продолжил вспоминать приятные моменты уходящего дня.

— Боже мой, Майкл! Я не могу поверить, что все прошло хорошо и я не выставила себя полной идиоткой, — восторженно произнесла Рокси.

Несколько минут назад они попрощались с Джули Киногава из «Дейли пресс», после чего вышли из ресторана отеля «Лендмарк» в роскошный вестибюль.

Рокси была вне себя от радости. Интервью прошло как нельзя лучше. Она отвечала на вопросы уверенно и складно, словно по выученному сценарию.

— Я боялась, что разнервничаюсь, когда начала говорить о Стеффи, но я справилась с волнением. Джули оказалась такой милой. Думаю, она поняла, почему я не хочу впутывать свою дочь в эту историю. У нее есть дети? О боже… Не обращайте внимания, Майкл. Я слишком много говорю.

Майкл рассмеялся, и она впервые заметила, какой красивый у него смех.

— Я рад видеть вас в таком приподнятом настроении.

— Джули правда была заинтересована в этом интервью или я выдаю желаемое за действительное?

— Журналисты часто притворяются дружелюбными, а потом наносят удар в спину.

Внутри у Рокси все замерло. Учитывая ее хроническое невезение, можно не сомневаться, что именно так и будет.

— Но это не тот случай, — заверил ее Майкл.

— Надеюсь, что вы правы. Знаете, я так боялась все испортить.

— Как вы могли все испортить, если от вас требовалось лишь рассказать правду? — удивился Майкл. — Если все пойдет по плану, через неделю все издания в городе будут просить вас об интервью. У сестер Синклер не останется выбора, кроме как признать ваше существование.

— Неужели все это происходит наяву? Неужели удача впервые повернулась ко мне лицом? — Она радостно завизжала, как обычно делала Стеффи, когда получала в подарок новую игрушку. — Мне все еще не верится.

— Я не люблю говорить «я же вам говорил», но…

— Вы можете говорить, что хотите. — Она считала его кем-то вроде сказочной феи-крестной, которая все это осуществила. — Если бы не вы, ничего этого не было бы. Спасибо вам за все.

Она порывисто обвила руками его шею и прижалась щекой к его груди. Ненадолго, всего на несколько секунд, но она успела вдохнуть его пьянящий мужской запах и почувствовать на себе его руки. Когда она подняла голову, Майкл не отпустил ее. Их взгляды встретились, и время остановилось.

Они одновременно подались навстречу друг другу, и их губы соединились в долгом страстном поцелуе. Рокси отчаянно вцепилась в плечи Майкла, словно боясь, что он уйдет. Ее тело тесно прижималось к его телу, но этого ей было мало. Она не могла им насытиться, и это ее пугало.

Когда им перестало хватать воздуха, они закончили целоваться и прижались друг к другу лбами. У Рокси кружилась голова, и ей пришлось схватиться за Майкла, чтобы не упасть.

— Я… я…

— Это… — Его голос дрожал, как и ее. — Это было ошибкой.

Его жестокие слова вернули ее к реальности. Он прав. Это действительно было ошибкой.

— Да, — ответила она, сделав шаг назад.

— Я твой адвокат. Ты моя клиентка. Это неправильно.

— Правильно.

— Я имел в виду, что это неэтично. Я нарушил свою профессиональную клятву.

Отойдя от него еще на несколько шагов, Рокси схватилась за конец перил мраморной лестницы.

— Я понимаю.

— Кроме того, ты только что общалась с прессой. Если бы кто-нибудь нас увидел…

— Я правда понимаю. — Рокси вдруг охватило чувство пустоты и одиночества. — Еще нельзя забывать о Стеффи. Если бы она подумала, что мы… что у нас… в общем, ты понял, у нее могло бы создаться неправильное впечатление, а я не хочу, чтобы она страдала.

На его лице что-то промелькнуло. Рокси сказала себе, что это чувство облегчения. Она отказывалась думать, что это могло быть что-то другое.

— Значит, мы согласны друг с другом.

— На сто процентов, — ответила она. — Думаю, я просто потеряла голову от волнения и радости.

— Я, наверное, тоже. — Он натянуто улыбнулся. — Адреналин и благодарность — опасное сочетание.

— Точно. Этого больше не повторится.

— Не повторится, — согласился Майкл.

Это хорошо, подумала Рокси. Возможно, теперь, когда она наконец узнала, как он целуется, и удовлетворила свое любопытство, она перестанет желать невозможного.

«Тайная наследница хочет получить ответы».

Вздохнув, Майкл отложил в сторону свежую газету. После интервью, которое Рокси дала «Дейли пресс», прошло уже две недели. За это время интерес к ее истории возрос. Ее пригласили для интервью несколько радиостанций, два телеканала и популярный глянцевый журнал. Как и ожидалось, без неприятных моментов не обошлось. Несколько репортеров заглянули в «Элдерион», еще один проник в дом Рокси и написал возмутительную заметку о ее соседях по комнате, в которой Уэйн и Алексис были представлены какими-то монстрами. Рокси вчера встретилась с Джули специально для того, чтобы та в своей сегодняшней колонке опубликовала ее опровержение с извинениями.