— Поручи это дело Ивану Дегтяреву, пусть работает вместе с Андреем Бутенко. Да, и еще. Дегтярев с этого дня назначается на место Карпова твоим заместителем со всеми полномочиями, бывшими у Карпова.

Бойко бросил на Потапова быстрый взгляд и молча кивнул.

— Пусть он сегодня зайдет ко мне. Я его проинструктирую, что делать с этим хакером. И последнее: с сегодняшнего дня я лично принимаю решения по всем сколько-нибудь значащим для фирмы вопросам. Без моего согласия не должно делаться никаких шагов, особенно это относится к тебе, Вадим. Пока ты лишь собираешь информацию и проверяешь факты. Ежедневно докладывайте мне о любой информации, связанной с сегодняшними событиями. У меня все.

Собравшиеся стали подниматься со своих мест, и через несколько секунд кабинет Потапова опустел.

Вечером этого же дня Сергей, перед тем как заехать домой, посетил семью Андрея Карпова.

Домой он вернулся уже глубоко за полночь. Едва он переступил порог, как у него в кармане зазвонил сотовый телефон. Звонил Бойко с сообщением о том, что стрелка с братьями Брикс назначена на завтра, на три часа дня. Встреча состоится за городом, в местечке под названием «Молочная поляна», недалеко от пионерского лагеря «Дубки».

* * *

На следующее утро Сергей пришел на работу как обычно. Усевшись за стол, первым делом стал просматривать приготовленную секретаршей прессу. Вера, как всегда, успевала утром не только подобрать, но еще и прочитать, выделяя для шефа наиболее значимые, с ее точки зрения, тексты. Если у Потапова не было времени, он проглядывал лишь выделенную Верой информацию. Все утренние газеты напечатали информацию о вчерашнем нападении на груз с компьютерами и убийстве нескольких человек.

Но одна из выделенных Верой заметок привлекла наибольшее внимание Сергея, заставив его серьезно задуматься. В газете «Большая Волга» не только сообщалось о случившемся, но автор статьи делал далеко идущие предположения о том, что это случилось не просто так. Автор сообщал, что в городе ожесточилась борьба между группировками за передел собственности, из чего он сделал вывод, что данное нападение можно рассматривать как начало войны между враждующими бандами и, видимо, в ближайшее время следует ждать ответных действий. И хотя в статье напрямую не называлось, кто именно возглавляет эти враждующие группировки, намек был весьма прозрачен.

Сергей нажал кнопку селектора и вызвал Веру.

— Слушаю вас, Сергей Владимирович, — произнесла секретарша, войдя в кабинет.

Сергей показал ей газету, которую только что читал.

— Я хочу знать, кто написал эту статью. Позвони редактору «Большой Волги» и, сославшись на меня, скажи, что я хочу поговорить с автором.

Вера отправилась звонить. Ближе к обеду она сообщила Потапову, что ей наконец удалось дозвониться до редактора, но тот заявил, что подпись — псевдоним, и категорически отказался назвать фамилию автора статьи.

— В таком случае сообщи об этой статье Троицкому. Пусть он пригрозит редактору судебным иском газете. В статье почти открытым текстом назвали нашу организацию бандой.

В половине третьего за Потаповым заехал Бойко, пора было отправляться на назначенную встречу с Бриксом. Уходя из кабинета, Сергей прихватил с собой газету с заметкой.

* * *

Денек выдался на загляденье. Солнце светило так, будто намеревалось растворить в атмосфере запас тепла, рассчитанного на всю осень. По небу хоть и летели немногочисленные облака, но они не мешали светилу посылать на землю потоки света и тепла. На небольшой площадке пионерского лагеря «Дубки», который давно уже был закрыт и пустовал, примостился черный джип «Чероки», словно огромный майский жук, вылезший погреться на солнышке. Машина резко выделялась на фоне желто-зелено-красных красок леса, шумевшего по обе стороны дороги, ведущей в город.

В машине, кроме Кости и Потапова, находились еще Бойко и двое его людей. Все, кроме Потапова, были вооружены. И Бойко, и Титов в подплечных кобурах держали пистолеты Макарова, два других охранника были вооружены помповыми ружьями. Такие меры предосторожности необходимы. Каждый из присутствующих в той или иной мере осознавал, что созерцание бурных красок осеннего леса может оказаться последней радостью в его жизни.

— С Бриксом шутки плохи, — сказал Бойко перед отъездом, настаивая на более мощном охранном сопровождении.

Однако Потапов решил, что достаточно того, что есть.

— Устраивать пальбу средь бела дня не выгодно ни нам, ни ему, гораздо проще послать киллера-одиночку. К тому же не в правилах Брикса самому подставляться под пули. Если он приедет, то пальбы не будет, — заявил Потапов.

— А если нет, если не приедет? — спросил Бойко.

— Должен приехать, — нахмурившись, заявил Потапов, — он же не дурак, видит, что происходит.

Тянулись минуты ожидания. Костя постукивал пальцами по рулевому колесу то ли от нервов, то ли от того, что пытался попасть в такт тихо играющей в салоне музыке. Потапов и Бойко прохаживались рядом с машиной, молча куря. Охранники, сидевшие в машине, угрюмо смотрели на дорогу, скрывающуюся за пригорком. Неожиданно за поворотом появился здоровенный, серебристого цвета «Мицубиси-Паджеро».

— О, кажись, Брикс с «бриксятами» пожаловали, — усмехнулся Костя, завидев первую машину. — Да целым табуном едут.

За «Паджеро» тянулись еще две иномарки: белый «Ниссан-Патрол» и темно-синий «БМВ». Джипы ехали впереди, а «БМВ» замыкал колонну. Иномарки на большой скорости подъехали к площадке перед входом в пионерский лагерь и одна за другой стали разворачиваться и припарковываться у обочины.

Из машин повыскакивали вооруженные парни, веером рассредоточиваясь по площадке. Потапов заметил, что многие из них вооружены не только помповыми ружьями. Под плащами он увидел автоматы Калашникова и пистолеты-пулеметы типа «Скорпион» и «Борз».

Первым из «Паджеро» выскочил высокий мужчина средних лет. Он был лыс, его грубое мясистое лицо выражало напряженное внимание. Мужчина явно пытался определить, исходит ли опасность от людей Потапова, но, не заметив признаков таковой, повернулся к тонированным стеклам «Паджеро» и кивнул, давая понять хозяевам, что все спокойно.

Потапов знал этого человека. Это был Хирург, выполнявший в организации Брикса ту же роль, что выполнял Бойко в потаповской структуре.

Бойко с двумя охранниками стоял рядом с Потаповым, также напряженно наблюдая за диспозицией соперников. В душе он пожалел, что согласился с Сергеем и не выслал дополнительную охрану. И хотя в кустах за забором пионерского лагеря сидели двое стрелков со снайперскими винтовками, которых Бойко выслал заранее без приказа Потапова, все же этого было недостаточно, так как Брикс привез с собой не меньше десяти человек.

В следующий момент из «Паджеро» вылезли двое мужчин. Это были братья Аркадий и Евгений Брикетовы по кличке Брикс-старший и Брикс-младший.

Старший Брикс был весьма примечательной личностью. Если бы не окружавшие его иномарки и вооруженные люди, готовые за него отправить на тот свет любого, можно было предположить, что это одинокий грибник, бродящий по осеннему лесу. У него было продолговатое, с тяжелой челюстью лицо, седые, давно нечесанные волосы клочьями развевались по ветру, и лишь светло-серые глаза, узко посаженные, цепкие, выдавали в нем личность незаурядную. Одет он был в короткую типа бушлата неброскую куртку и черные джинсы.