— Борланд, если уж я до этой игры дорвался, то позволь мне хоть немного порулить. Не ставь мне условий, если не хочешь показаться смешным.

— Ты не сумеешь сам найти ни меня, ни Клиента.

— Да? Алексей, ты в этом уверен?

Пауза затянулась настолько, что Виктору уже казалось, что связь прервана. Затем голос снова продолжил:

— Откуда?

— Не ожидал? Как поживает твой «Ревентон»? В последний раз там было отверткой не обойтись.

— Алена рассказала?

— Алена молчит, как партизан. Нет, гонец мой родимый, я сам тебя нашел в тот раз. И найду снова, если понадобится. Может, даже в дверь постучу. И, быть может, скоро.

— Виктор, посмотри на Алену.

— Ну? — Детектив послушался. Девушка уже перестала плакать и теперь утирала слезинки. — Что я должен увидеть?

— Смотришь?

— Да.

— Виктор, из-за этой девушки уже однажды была развязана война.

— Вот как? — буркнул детектив. Что-то было в интонации Борланда, от чего он поверил ему безоговорочно, и желание болтать резко пропало. — И кто выиграл?

— Дай ей трубку.

— Нет, я отказываюсь тебя слушаться.

— Хорошо. Они уже в здании.

— Кто? — Виктор потерял нить рассуждений. — Кто в здании?

— Ты хотел рулить, сыщик? Так принимай решения сам. Вам нужно уходить, и прямо сейчас.

— Что случилось?

— Люди Клиента поднимаются по лестнице. Идите. Я постараюсь прибыть побыстрее.

Разговор прервался.

— Что случилось? — спросила Алена растерянно.

— Наша Маска здесь. — Виктор взял ее за локоть и потащил к выходу.

— Что нам теперь делать?!

— Уходим через черный ход.

Снаружи было тихо и почти безлюдно — после звонка все студенты, видимо, разошлись по аудиториям. Виктор повел Алену вниз, но, заслышав шаги, перевесился через перила и вытянул шею.

— Черт, — шепнул он и оттолкнул девушку в сторону. — В лифт, скорее.

— Кто там?

— Они уже здесь.

Лифт был обычным — узкая коричневая будка, просящаяся скорее в рядовую хрущевку, нежели в здание столичного университета. Виктор впихнул Алену в кабину, залез следом, поспешно нажал на кнопку закрытия дверей. Этаж пока не выбирал. Двери закрылись, и детектив приложил палец к губам.

Алена смотрела на него с испугом.

— Кто там может быть? — шепнул Виктор.

— Люди моего босса. — Алена протянула руку. — Дайте мне телефон.

— Тебе нельзя сейчас звонить. Нас услышат.

— Давайте спустимся вниз.

— Нет. — Виктор прислушался. Снаружи кто-то ходил. — Мы поговорим здесь.

— Скоро нас найдут.

— И что тогда?

— Вас убьют.

— Меня? — Виктор иронично усмехнулся. — Многие из тех, с кем я плохо обошелся, чтобы найти вас, готовы мне сделать немножко больно, это да. Но Клиент-то за что?

— Вы знаете слишком много.

— Я знаю не больше, чем вчера. И я тебе не верю.

— Послушайте…

— Тихо.

Виктор приложил ухо к холодной двери лифта, уловив щекой легкое дуновение воздуха снаружи. Кто-то методично осматривал все аудитории. Порою слышались короткие реплики — видимо, преследователи извинялись за то, что ошиблись комнатой. Если вообще существовали преследователи.

— Короче, я устал. — Виктор решительно вдавил кнопку первого этажа.

— Верните мне пистолет, — потребовала Алена, втянув руку ладонью вверх.

— Зачем? Неужели теперь вы готовы применять его по назначению?

— Это моя вещь.

— Оружие — больше чем просто вещь, Алена.

— Я не хочу, чтобы его применяли вы.

— Мое применение — моя и ответственность, — ответил детектив. — Позвольте каждый будет заниматься своим делом. Лично я намерен просто поговорить, и если мы сперва…

Кабину сильно качнуло, Виктор ощутил, как его резко вдавливает вниз. Он упал на одно колено, схватился за горизонтальный поручень. Вестибулярный аппарат разыгрался не на шутку. Неприятное ощущение в животе было очень похоже на страх, от чего детективу стало немного стыдно.

Алена и вовсе свалилась на пол, успев лишь подставить ладони под голову. Откуда-то сверху послышался страшный скрежет.

— Что такое? — вырвалось у Виктора. Тут же он понял, что и сам может ответить на этот вопрос.

— Мы едем вверх, — проговорил он и услышал свои слова, будто сказанные кем-то другим.

Девушка начала подниматься, и Виктор сделал предостерегающий жест ладонью.

— Нет, не вставай, — велел он. — Лежа безопаснее.

Лифт продолжал подниматься с положительным ускорением, что можно было почувствовать по бунтующему желудку, который, в свою очередь, рапортовал о недопустимости шуток с гравитацией. Кнопка с цифрой «1» на панели продолжала гореть, словно протестуя о том, что решение принято за нее. Виктор надавил ее снова, затем нажал на «стоп», после чего принялся нажимать все кнопки без разбору. Но без ответа системы панель оставалась лишь нелепой цветомузыкой.

— Что за хрень?! — произнес Виктор, лихорадочно перебирая в уме возможные причины. — Что нас тянет?

— Это аномалия, — еле слышно промолвила Алена.

— Да, я вижу!

— Нет. Это другая аномалия… В другом смысле.

Виктор не стал спрашивать, что Сольская имела в виду. Снизу кабины послышался пронзительный, мерзкий визг, за которым последовал короткий звон. «Только не аварийные тормоза!» — пронеслось в голове детектива, хотя он понимал, что у обычного электроприводного лифта отваливаться, в сущности, больше нечему.

Кабина остановилась, и Виктор по инерции на миг подскочил вверх. Остановка была почти плавной, как будто пропала неизвестная сила, двигавшая лифт вверх. Виктор моментально собрался, приготовился к открытию дверей.

Ничего не произошло.

— Нас доставили на нужный этаж, — сказал детектив, возвращаясь в вертикальное положение. — Алена. Кто нас может встречать? Говори быстро!

— Никто нас встречать не будет, — произнесла девушка с блестящими глазами. — Неужели вы еще ничего не поняли? Мы не выберемся отсюда.

Виктор хотел возразить, но понял, что у него нет ровным счетом никаких аргументов. Алена не была пессимисткой и знала намного больше, чем он. Детектив попытался раздвинуть двери руками, затем вытащил ножик и повторил попытку с его помощью. Двери не пошевелились ни на миллиметр.