Англия стала протестантской страной в эпоху Реформации, однако здешняя модель отличалась от утвердившейся в Германии, где Реформация, собственно, родилась. В Англии не было своего Лютера. Реформация произошла здесь по воле короля Генриха VIII, который известен тем, что у него было шесть жен. Его первая супруга, Екатерина Арагонская, была католичкой, однако она не справилась со своей главной миссией: родить наследника мужского пола. Обычно в таких случаях папа римский находил какой-нибудь повод, чтобы объявить брак недействительным. Однако в тот момент Рим опасался обидеть испанский королевский дом, откуда происходила жена Генриха, поскольку Испания оставалась главным оплотом католичества. Тогда в 1534 г. Генрих провозгласил, что отныне он, а не папа, является главой английской католической церкви. Он назначил архиепископа, который расторг его брак с Екатериной Арагонской и обвенчал его с Анной Болейн. После этого в Англиканской церкви (так она называется сегодня) стало постепенно утверждаться протестантское вероучение, хотя она по-прежнему сохраняла католические обряды, а также епископов и архиепископов. Это возмущало радикальных протестантов, пуритан, которые жаждали всестороннего обновления церкви.

Яков I отказывался идти навстречу пуританам, уступив лишь в одном вопросе: он дал согласие на новый перевод Библии. Библия короля Якова – изысканная и при этом очень живая – оставалась Священным Писанием англичан на протяжении трех последующих столетий. Карл I, сын Якова, в обрядовых и богословских вопросах придерживался, как мы бы сейчас сказали, традиций «высокой церкви», которые не только для пуритан, но и для большинства протестантов были слишком близки к римским. Карл спровоцировал большие разногласия, попытавшись насадить свои взгляды в Английской церкви, которая была официальной церковью страны и во главе которой он стоял. Сам он не был католиком, однако его жена – была. Специально для нее при дворе устраивалась католическая месса, которую служил королевский священник.

Вскоре отношения Карла и Парламента зашли в тупик, и в течение одиннадцати лет король правил, не созывая его, на что имел полное право, поскольку Парламент собирался только по приказу монарха. Если бы Карл проявил осторожность, он смог бы найти возможность и дальше править, не созывая Парламент. Однако Карл совершил крайне необдуманный шаг, попытавшись насадить в Шотландии, своем втором королевстве, богослужение консервативного образца. Шотландцы же были протестантами, причем пламенными. Они снарядили армию для похода в Англию, чтобы заставить Карла отступиться. Чтобы дать отпор шотландцам, Карл нуждался в собственной армии, а потому ему пришлось созвать Парламент с целью ввести новые налоги. Парламент получил свой шанс и начал бороться за ограничение власти короля над церковью и государством, а также за расширение собственных полномочий. Он распорядился казнить первого министра короля, а также Архиепископа Кентерберийского, сторонника «высокой церкви». Поначалу Парламент был намерен пощадить самого Карла, однако тот сформировал роялистскую[7]партию, которая стала активно его поддерживать. Между парламентариями и роялистами вспыхнула война. Победителем из нее вышли сторонники Парламента. Их лидер, Оливер Кромвель, организовал суд над королем и его казнь в 1649 г., а затем сам занял место монарха. Он неоднократно созывал Парламент, но между ними тоже разгорелся конфликт. В результате формой правления в те годы фактически стала военная диктатура. Когда Кромвель умер, один из его генералов вновь созвал Парламент времен Карла, который пригласил на трон его сына, пребывавшего тогда в ссылке.

Карл II, вступив на престол, не стал вносить изменения в полномочия короля и Парламента, хотя казнь его отца всю жизнь служила ему грозным предостережением против непомерных властных притязаний. Он симпатизировал католикам и перешел в их веру на смертном одре. У него было очень много незаконнорожденных детей, однако от королевы – ни одного. В связи с этим следующим королем должен был стать его брат Яков, который открыто придерживался католичества. Парламент попытался издать закон, который лишил бы Якова престола, на что король в ответ распустил его. Однако без Парламента он не мог повышать налоги. Яков обошел эту трудность, заручившись финансовой поддержкой Людовика XIV – короля Франции (где к тому времени утвердился абсолютизм). Людовик, стремившийся сделать католицизм единственной религией во Франции, отменил эдикт, даровавший протестантам свободу вероисповедания. Тысячи гугенотов бежали в другие страны. Наступление на протестантизм во Франции началось в 1685 г. – в тот же год протестантская Англия обрела в лице Якова II католического короля.

Несмотря на то что Яков знал о своей непопулярности, действовал он крайне неосторожно. Новый монарх откровенно продвигал католицизм, считая его единственной истинной верой. После ужасов гражданской войны и порожденной ею диктатуры многие члены Парламента были готовы мириться с поведением Якова, однако вскоре его вторая жена, католичка, родила наследника мужского пола. В Англии могла появиться католическая династия, и это восприняли как угрозу. Как только родился ребенок, практически все члены Парламента вознамерились избавиться от Якова. Их лидеры втайне пригласили голландского протестанта Вильгельма Оранского вступить в Англию со своей армией и занять трон. Вильгельм был женат на Марии, дочери Якова от его первой жены-протестантки. Он был одним из лидеров протестантского движения в Европе, успешно воевал против Людовика XIV, защищая свою страну.

Парламентская измена прошла очень гладко. Дул попутный ветер, и Вильгельм быстро пересек Ла-Манш. Как только он высадился в Англии, практически все королевские войска дезертировали и перешли на его сторону. Яков бежал в Ирландию, избавив Парламент от необходимости судить его и отрубать ему голову. Трон просто объявили вакантным, и на него в качестве соправителей взошли Вильгельм и Мария.

При этом Парламент внес изменения как в собственные полномочия, так и в полномочия короля. Только на обновленных условиях он был готов предоставить трон Вильгельму и Марии. Документом, в котором были зафиксированы изменения в государственном устройстве, стал Билль о правах. В нем излагаются права Парламента и рядовых граждан[8]:

По современным меркам это весьма скромный набор индивидуальных прав, однако именно этот документ лег в основу всех дальнейших деклараций о правах человека. Американский Билль о правах даже позаимствовал сам термин «жестокие и необычайные наказания».