– Ну и на старуху бывает проруха! И даже на профессора! Раут ведь у нас научный…

– Неужели… – начал доктор Чегодаев, сетуя на себя за то, что не удосужился просмотреть список лауреатов, которых надлежало чествовать во время этого приема в отреставрированном особняке в самом центре Москвы. – Неужели вы один из счастливчиков…

– Увы и ах, нет, Димочка! – пробасил профессор. – Но мое время еще настанет, поверь мне! На этот раз меня попросили произнести спич в честь одного из награждаемых. Ну а как известно, кто произносит речь в чью-то честь, в следующем году сам получит медаль!

Дмитрий Иннокентьевич знал, что профессор Васильев-Дельгадо был человеком тщеславным. Иначе зачем стал бы брать фамилию первой жены, дочки бежавших в тридцатые годы в Советский Союз испанских коммунистов. А для того, чтобы быть не одним из бесчисленных Васильевых в медицинском мире, а именно тем самым Васильевым-Дельгадо.

Тем вечером столичный научный бомонд, слабо разбавленный представителями светской тусовки и шоу-бизнеса, собрался на вручение премии и медали имени академика Рядно, что являлось частной инициативой нескольких ведущих предпринимателей в области фармацевтики, медицинского оборудования и генной инженерии.

Раньше бы доктора Чегодаева и на аркане нельзя было б затащить на подобный светский вечер, но в этот раз он приложил все усилия, чтобы через влиятельных пациентов получить приглашение. Пришлось даже во фрак наряжаться, ибо таков был регламент – устроители во всем старались скопировать регламент Нобелевки.

Все дело было в том, что ему не давала покоя его странная пациентка, Евгения Юнгштедт. Она же Ева… А также ее история и все события, в водоворот которых она угодила.

Ведь она исчезла и не перезвонила. Он попросил свою помощница Марину Аристарховну отыскать номер рублевского особняка четы Юнгштедт, что само по себе было делом нелегким. Наконец, заполучив его, он велел Марине позвонить туда. А потом, передумав, заперся в кабинете и сам дрожащими пальцами набрал номер.

– Особняк Германа Мстиславовича и Евгении Александровны Юнгштедт! – раздался в трубке металлический голос. – Чем могу вам служить?

В самом деле, чем? Но раз он позвонил, то отступать было уже поздно.

– Соедините меня с Евгенией Александровной! – произнес он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более уверенно и барственно. – Немедленно!

Но не на того напал. Металлический голос оповестил его, что Евгения Александровна занята, а также пожелал узнать, с кем имеет честь говорить.

Действительно, с кем?

– Бутик «Пелегрина», – выпалил он. – Евгения Александровна забыла у нас свои покупки!

– Пришлите их курьером за наш счет! – заявил его собеседник и повесил трубку.

А он-то что думал? Что ему позволят поговорить с Евой? И даже если и позволят, что бы он мог сказать? «Привет! Это доктор Чегодаев. Ну, тот, с длинными волосами и нелепой бабочкой. Жаль, что в последний раз вы удрали через окно. Могли бы неудачно упасть и сломать ногу. Не желаете заглянуть на огонек и рассказать о своих снах, в которых вы убиваете своего мужа?»

Подступиться к Еве оказалось нереальным. Он осторожно навел справки среди друзей и знакомых, узнал от жены одного из них, что госпожа Юнгштедт посещает такой-то дом моды, а также частенько наведывается в такой-то ювелирный магазин и предпочитает расположенный здесь же косметический салон.

Как выяснилось, ни в одном из этих мест Евгению Юнгштедт уже не видели в течение примерно двух, а то и трех недель. А обычно она наведывалась каждые пару дней! Как по секрету сообщили доктору Чегодаеву, она, кажется, уехала за границу.

Он проверил через клиента, работавшего в Федеральной миграционной службе, – Евгения Юнгштедт границы Российской Федерации в последние месяцы не пересекала. Последний раз вернулась с мужем на Крещение из Санкт-Морица, а с тех пор никуда не выезжала.

Ну, тогда, вероятно, легла на подтяжку.

С этим было сложнее, но доктор Чегодаев поверить не мог, что Еве требуется подтяжка. Во всяком случае, в ближайшие десять, а то и двадцать лет.

В таком случае, стало быть, она решила расслабиться в монастыре, подумать о жизни и смерти.

Вряд ли бы перепуганная, не знающая, как ей поступить, Ева решила вдруг ни с того ни с сего проехать по святым местам.

Однако доктор Чегодаев убедился – кто-то умело распустил сразу несколько слухов, причем более чем правдоподобных. И никто из знавших Евгению Юнгштедт людей не допускал мысли, что с ней что-то случилось.

А Дмитрий Иннокентьевич чувствовал, что именно что случилось.

И для того чтобы ее исчезновение не бросилось в глаза и кто-то из особо ретивых не забил тревогу, и были запущены, причем весьма умело, эти слухи.

И все же ему требовалось увидеть Еву. Чтобы удостовериться в том, что у нее все в порядке. Чтобы с чувством выполненного долга отойти в сторону. Чтобы…

Чтобы взглянуть в ее бездонные зеленые глаза, увидеть ее улыбку, услышать ее смех…

Доктор Чегодаев взял себе в руки – он не имел права забывать, что она – его пациентка, а он – ее врач. Ей угрожает опасность, поэтому он и пытается отыскать Еву, дабы узнать, что с ней все в порядке.

И ничего более…

А, кто знает, быть может, все-таки и не только это. …Но Еве об этом знать вовсе не обязательно. Ведь когда-то он уже погубил жизнь любимой женщины…

Второй раз повторять это не хотелось.

– Непременно получите! – произнес Дмитрий Иннокентьевич, возвращаясь от мечтаний к своему бородатому и громогласному собеседнику, профессору Васильеву-Дельгадо. – А ведь учредители тоже присутствуют на церемонии вручения?

Вопрос был вроде бы невинный, однако поэтому доктор Чегодаев и появился на этом скучном светском мероприятии.

– А как же, а как же! – пробасил профессор. – Всенепременно! Всегда в полном составе! А вот, кажется, и один из них!

Доктор Чегодаев увидел вошедшего высокого темноволосого мужчину с хищной внешностью и порывистыми движениями. Это был Михаил Олегович Смелянский, один из капитанов фармацевтической промышленности страны.

Профессор задался идеей тотчас познакомить «Димочку» с олигархом, и как ни отнекивался доктор Чегодаев, ему пришлось все же пожать руку Смелянскому. Тот внимательно окинул его цепким взором прищуренных глаз и отвернулся.

Доктор Чегодаев перевел дух. Собственно, он был здесь не ради Смелянского, а ради другого учредителя – Германа Мстиславовича Юнгштедта.

Или, вернее, ради его супруги Евгении Александровны, которая после их свадьбы каждый год сопровождала супруга на этот раут.

Пришлось приложить определенные усилия, чтобы узнать, где он сможет пересечься с Евой. Однако помогла все та же неутомимая, решающая любую проблему Марина Аристарховна. Она же подготовила доктору Чегодаеву подробный отчет о том, какие театры, выставки и приемы посещает чета Юнгштедт.