он ей не махнул рукой. И Белов не махнул. То есть, она там случайно была, но по времени мы видим, что она там стояла до этого. Просто странно как-то.

– Погоди. Давай досмотрим.

Далее не происходило ничего интересного. Вышли Марина Лунина, женщины с кафедры, все уселись по машинам. Запись закончилась, потому что оператор, очевидно, тоже сел в машину.

Алексей и Варвара сидели некоторое время молча.

– Сейчас кое-что проверю, – очнулась Варвара, закрывая видео и заходя в соцсеть. – Вот ведь она, верно?

Да, это была страница Юли Немцевой. Как часто бывает в молодости, гордо горели циферки возраста.

– А теперь проверим… Кто в друзьях. Так, Лескова нет. Белова тоже нет.

– А общие друзья с ними же есть?

– Ну, это потребует больше времени и сил…

– Но я же верю в тебя. Слушай. Я всё-таки не наелся и мне нужно подкрепиться, как Винни-Пуху. Давай так. Что у вас тут есть поблизости? Заказывать не хочу, я просто не выживу.

– Ну, «Пятерочка» тебя точно не спасёт. Тут ресторан есть, «Клён», а рядом суши-маркет.

– А, понял где. В общем, что заказываешь?

– Ну, возьми на своё усмотрение, тут интересно разворачивается…

Алексей чмокнул Варвару в макушку, она даже не заметила. Минут через двадцать вернулся и стал раскладывать коробки с пиццей и роллами.

– Эй, сыщица, наверное, сама кроме супчика тоже ничего не ела, прошу на кухню!

Варвара появилась минут через пять, схватила кусок пиццы и, жуя, стала говорить.

– Ну вот. Изучила страницы. У Лескова скудная страница, ничего не написано, какие-то открытки ему женщина одна на странице размещает, видимо, из друзей. У Белова, тоже довольно сухо, есть фотографии с походов, виды Вишеры, Чусовой, ну, сам знаешь. Сплавляется по рекам, в том числе и экстремально.

– А что у Юли ещё?

– Ты знаешь, в основном тоже ничего осмысленного. Но всё-таки я нашла одного общего друга.

– Кого с кем?

– Белова и Юли. Некий Фёдор Краснов. Годы обучения в университете совпадают с Беловым, и факультет тоже.

На фотографии был белобрысый парень, худощавый, в водной экипировке – спасательном жилете и веслом в руке. На заднем фоне живописно расстилалась река.

– Хм. Так, погоди-ка, где у меня там списки однокурсников. А, вот. Есть такой. Извини, но очень хочется есть.

– Да конечно, конечно. Ты меня извини, я просто не привыкла, вообще готовлю в основном по субботам – воскресеньям.

Алексей вспомнил, как он наготовил много еды к её приезду. Вот тогда холодильник был действительно полным, не то, что сейчас. Постепенно приходило насыщение, и, хоть поговорка говорит, что после вкусного обеда полагается поспать, спать было некогда.

– Так, а где он работает, этот наш Фёдор? – спросил Алексей.

– Да есть фирма по внедрению медицинской программы, у него название написано, я погуглила.

– Умничка. – Алексей так раздобрел от принятой пищи, что готов был рассыпаться в комплиментах. – А я тут ещё за сегодня нарыл, если разрабатывать версию Пухова.

– Пухова? – Варвара надула губки.

– Ты совсем и забыла, что мы вообще-то имеем подозреваемых. Но ты всё равно умница, потому что образ потерпевшего становится всё яснее и яснее. И вот то, что Юля где-то там рядом с церковью была… Может, ты встретишься с ней, выяснишь, что её связывает с этой компанией? А я в больницу. Да, и заскочи в отдел, все сгорают от любопытства, что за новая сотрудница такая, расследует со мной запутанные дела. Только позвони предварительно, у нас народ привередливый, встречает не по одежке, а по тому, что принесла. Я тебе подскажу, чем их порадовать.

Но Варвара загремела посудой, Алексей решил, что она обиделась.

– Поздно уже. Я поеду в коттедж.

Спина Варвары замерла. Или ему показалось? Или она стеснялась попросить остаться? Или ещё сама не понимала, нужно ли это? Алексей перебирал варианты, но в очередной раз подумал, что как бы не противилась женщина тому, что сначала она должна подать знаки мужчине, и только почувствовав одобрение, мужчина может начать свои активные действия, что-то традиционное всегда сковывает.

Варвара же сама не понимала, чего она хочет. С утра у неё было отличное настроение, почему-то она ощущала и прилив сил, и предчувствие, что совсем скоро какие-нибудь факты, события сложатся в единую картинку. Ей приятно было работать с Алексеем, и она всё чаще вспоминала их довольно короткий роман и совместную жизнь. Как странно, что она поддалась будто магическому влиянию Влада и вмиг забыла, что дома её ждёт мужчина, на которого можно положиться. И в эти минуты она начинала даже чувствовать нежность к Алексею, его милой манере часто протирать очки, даже быть мягким, что, вроде бы, не к лицу мужчине.

«Но он, может, с тобой мягкий, а на работе всех строит». – Хмыкнула она, домывая посуду. – «Как опять глупо получается. Позвала человека, накормить не накормила толком, сгоняла за едой, вообразила себя великой сыщицей, а он похвалил, как показалось, иронично, всё. Может, и не иронично. И вообще, стал бы он меня просить снова с ним работать, если бы держал зло за прошлое. Вот и сейчас, он ведь знает, что я знаю, что в его коттедже если не холодно, то уж точно неуютно. Ведь могла же я предложить по-дружески, давай тебе помогу что-то сделать, у меня есть не такие прямо загруженные дни. Ведь он зовет и Василису, ребёнку хорошо подышать свежим воздухом. Нет. Лучше обидеться, строить свои версии, а нужно просто стать помягче, ведь это ничему не повредит».

Варвара будто уговаривала себя. И вдруг ясно вспомнила, что и в прошлый раз было что-то похожее. Когда голос разума приводит все логические доводы, что этот человек прекрасен, хороший друг и верный, не подведёт. Но в какую-то секунду душа скукоживается и говорит: «но это – не любовь».

Глава 15. Шерше ля фам

«Или может быть поздно ночью,

Когда уже никто не услышит.

Глядя вслед уходящей звезде,

Молиться за то, что делают те, кто влюблен.»

(Борис Гребенщиков)

Утром Алексей позвонил сам, сказал, что с Юлей о встрече договорился. Да и гостиница по пути из университета.

Юля ждала Варвару на своем рабочем месте, бездумно тыкая в телефон. Варвара подошла к стойке, прочитала на бейджике имя, спросила небрежно:

– Вы Юля? Вам звонил следователь Шашерин.

– Да, это я, – вздрогнув, ответила девушка.

Варвара показала своё новенькое удостоверение.

– А я Варвара Прокопенко, можно просто Варвара. Где мы можем поговорить? – тон у Варвары был строгий, хотя совершенно неоправданный.

Юля