—  Эстель, —  представилась я, понимая, как глупо и, в то же время, подозрительно должно звучать препирательство по поводу имени. И не дай боги, кокетливо!

—  Красиво, —  улыбнулся белозубой улыбкой с маленькими клыками кареглазый. Такие милый зубки могут быть только у орка, —  а я Алиш. Куда путь держишь?

—  Не думаю, что стоит рассказывать это даже патрулю. Мало ли зачем тебе такая информация, —  покачала я головой. А вдруг от него придётся убегать? А как убегать от того, кто знает твоё направление. Алишу мой ответ не понравился, но и возражать он пока не стал. Вероятно, прозвучал мой ответ достаточно логично.

—  Что ж такую красавицу жених не охраняет? Я бы тебя одну не отпустил по лесу ходить, —  продолжил, уже откровенный флирт патрульный.

—  А её одну никто и не отпускал, —  услышала я голос Эсфира. Обернулась и увидела сразу всех троих своих мужчин. Лица у них были недовольные, а у Роса еще и глубоко оскорблённое. Я только фыркнула про себя.

—  А вы кто такие будете? —  удивлённо перевёл взгляд с меня на них Алиш. А я прикрыла рот руками, давя нервную улыбку. Ну давайте, родные, жгите. Я сама не готова такое слышать, а перед патрульным даже как-то стыдно стало.

—  Мы её мужья, —  выдал тот, от кого этого сейчас меньше всего можно было ожидать. Я посмотрела на Дора так же удивлённо, как и Алиш. Когда это он успел стать моим мужем. Патрульный перехватил мой взгляд.

—  Не муж? —  понимающе спросил он с каким-то торжеством в глазах.

—  Не-а, —  ответила я, не особо задумываясь о том, что, возможно, стоило и соврать, кольцо-то вот оно, на пальчике. 

—  В целом, понятно, —  улыбнулся Алиш. —  Значит я тебя проведу, чтобы не мужья не приставали.

—  Э-э-э, —  всё, что смогла сказать я, на такой беспредел. Количество провожающих меня мужчин росло с неприличной скоростью. —  Ты же патрульный, уверена, тебе надо патрулировать, тем более вот эти двое…

Я хотела сказать “вполне себе мужья” и даже уловила какую-то положительную эмоцию Роса, чему даже удивиться успела, но закончить этот русый наглец мне не дал.

—  И не стоит меня отговаривать, это мой долг, —  наигранно важно заявил это патрульный.

—  А разве твой долг не обязует тебя патрулировать выделенный участок, а не разгуливать в неизвестном направлении с неизвестными девицами? —  удивлённо вскинул брови Эсфир.

—  Не тебе, оборотень, мне указывать чем заниматься, —  какой-то хищной улыбкой оскалился орк. Меня пробрало, захотелось спрятаться за Роса. И, судя по тому, что одновременно с этой мыслью тигр сделал шаг ко мне, он моё желание если не услышал, то ощутил. —  Куда это ты собрался?

—  Лучше не вставай между мной и моей женщиной, —  предупреждающе рыкнул Рос, а я поспешила сама спрятаться за тигра, предупреждая ненужные, на мой взгляд, разборки.

И как я, дура, собиралась добраться до брата одна, если не могу пройти и километра без приключений? Уткнулась лбом в спину Роса и ощутила, как он, не поворачиваясь, поглаживает меня своей рукой. Страх уходил, сменяясь спокойствием и уверенностью в… муже? Рос своего не отдаст, а значит я в безопасности. Этим он напоминает Кристофа. Тот тоже будет бороться за меня до последнего, а потом хорошенько выпорет сам.

—  Я запомню этот метод воспитания, —  услышала я в собственной голове весёлый хмык. И досадливо поморщилась, понимая, что рядом с этим мужчиной мысли надо контролировать не хуже, чем слова, а иногда и лучше. —  Не надо ничего контролировать, просто привыкни от меня не скрывать себя. И ко мне тоже… привыкни.

Алиш молча пронаблюдал мой побег за спину мужа. Честно сказать, меня саму удивляло, что из трёх таких разных мужчин, защиту я ищу за спиной наглого, хамоватого тигра, а не знакомого с детства Дорана или безусловного защитника собственной пары Эсфира.

—  Сразу расскажете, что происходит, или вас всех задержать до выяснения? —  наигранно мягко спросил орк, небрежно поглаживая свой браслет, награжденный патрульными привилегиями. Я забыла сказать, что эти потрясающие украшения не только ограничивают пространственные переходы для своих носителей. Они ещё и активно используются представителями власти для задержания своих граждан. Так и у Алиша на браслете сиял красный камень, явно зачарованный для контроля простых браслетов. Если патрульный захочет, он активирует блокирующую функцию и мы никуда уже не уйдём, в лучшем случае, лишенные сознания. 

Мои мужчины переглянулись, а Рос плотнее прижал меня к себе.

О таком развитии события никто, мягко говоря, не думал, полностью погрузившись в вереницу взаимоотношений в кругу нашей маленькой компании.

—  Я жду, —  напомни о себе Алиш.

—  Тут нечего выяснять. Эта девушка наша жена. На её шее уже начали проступать наши метки, —  недовольно поджал губы Эс, явно не желая ничего объяснять. —  Она решила побыть наедине, когда ты её обнаружил. Но мы следим за её безопасностью, можешь не волноваться, патрульный.

—  А этот “не муж”? —  кивнул на Дорана Алиш.

—  “Этот” пока действительно не муж, но Эстель приняла его кольцо, —  указал на мою руку взглядом Эс, —  поэтому, думаю скоро и он станет мужем. Именно это, я уверен, он и имел ввиду, когда сказал, что мы все её мужья.

—  И зачем такому холёному магу девушка с двумя оборотнями в довеске? —  сменил собеседника Алиш, а я поморщилась от формулировки. —  Уверен, у тебя достаточно монет, чтобы стать единственным мужем или, как минимум, первым.

Судя по лицу Дора, он мнение разделял, но по неведомой мне причине, отказываться от меня даже сейчас не собирался.

—  Я сам решу кого брать в жены, —  нехотя ответил Дор. Алиш кивнул, принимая его право.

—  Что ж, в таком случае, не смею вас задерживать, —  отступил на шаг патрульный, давая понять, что мы вольны уходить на все четыре стороны. Рос, всё это время крепко прижимающий меня к своей спине одной рукой, словно меня могли выхватить или украсть, повернулся и, взяв меня за руку, не менее крепкой хваткой, утащил в глубь леса.

Судя по шагам за моей спиной, Эс и Дор следовали за нами.

—  Ты всё сделала правильно, —  вёл со мной мысленный диалог Рос. Не думаю, что в этом была особая необходимость. Скорее он наслаждался своей уникальной возможностью общаться со мной тет-а-тет в любых условиях.

—  Это ты о каком из моментов сегодняшнего дня? —  фыркнула я, не разделяя его оптимизма.

—  О том, когда ты, наконец, уяснила, что бежать от собственного мужа глупо. Несмотря на твой… Язык не поворачивается назвать это даром, уж прости. В общем, несмотря на то, что ты у меня темная, я буду защищать тебя от любой угрозы. И мне для этого не обязательно чувствовать в тебе пару, как некоторым, —  шептал своим рычащим голосом прямо в моей голове Рос. Это такое странное ощущение, словно кто-то минует твои уши, сразу пробираясь под кожу.