— Сестра говорила, что по-разному. Смотря, какая у тебя сумма. Для разумников поединки не устроят. Но обычно в два этапа всё проходит. Письменное и практическое. Есть групповые задания, есть индивидуальные задания. Судья может придумать что-нибудь по ходу, если кандидат заинтересует.

Аннет эмоционально жестикулирует, пытаясь свести тему с девственностью Акане на нет.

— Понятно. Ну может и поучаствую.

— Там нужно разрешение от начальства школы, Киба. Думаешь Георгий Александрович тебя допустит?

— Кто бы знал…

Встаю, благодарю за еду, поднимаюсь на второй этаж, иду в свою комнату с пуфиками. Звонит телефон:

— Да.

— Это Эдвайс, — узнаю голос Патрика. — Все еще отказываешься?

Думаю недолго. Отвечаю:

— Давай так. У меня условие. Ты способствуешь вступлению меня и моих руководителей в клан Вельтешафт и не трогаешь никого из беляков в моем клубе. Мало того, ты заключаешь с ними рабочие контракты и гарантируешь высокооплачиваемое трудоустройство в случае пробуждения. Тогда я расформирую клуб, исполнив свои обещания. Только так я сохраню лицо и перспективы собственного роста.

— Исключено. Так лицо теряю я. Я тебе обещал, что все члены твоего клуба не будут притесняться…открыто. Но будущего у них и их семей не будет. Это будет посланием для моих союзников и других беляков.

Улыбаюсь. Слишком предсказуемо.

— Получается, что выбора у нас нет, верно? Если я пойду на твои условия, то стану лжецом. Очередным мелким политиком, идущим по головам и обещающим светлое будущее лишь до момента, когда это будущее наступает только у меня. Нет, мой дорогой Патрик. Я не размениваюсь на мелочи. Назначай место и время. Встретимся в Яме.

Слышу вздох.

— Я не хотел этого, Киба. Для меня это не самый лучший исход, но раз так… Завтра, в шесть вечера. Готовься.

И сбрасывает вызов. Сажусь в позу лотоса, набираю заместителя директора. Теперь у меня куча привилегий в виде возможностей звонить первым лицам школы напрямую.

— Алло.

— Предложение вступить в Исталы еще в силе?

Недолгая тишина. Жду реакции. Слова Аннет о скором отборе навели меня на интересную мысли.

— С Патриком я тебе не помогу. И клан тоже не поможет.

— А мне и не надо. Я буду членом клана Исталы, у которого жена Зеруса из Вельтешефт. Клуб никто не тронет в открытую.

— Очень спорное заявление. И ты, видимо, не так меня понял, Константин. Директор хотела взять тебя в клан. Не я… Теперь кое-что изменилось.

Ясно. После проблем с директором и того, как я нашумел, заместитель со мной связываться опасается. Да еще и этот клуб. Если я стану Исталом, то многие посчитают эту организацию Исталовской. В том числе и сами беляки.

— И что же изменилось?

— Я не могу за тебя ручаться и взять напрямую. Ты можешь меня подставить.

— Директриса предлагала мне вступить в Амарэ…

— Нужные люди знают, что этот клан — наше ответвление. Там бы ты был нашим, когда это выгодно и чужой, когда нет. Но без директора твое вступление в Амарэ невозможно. А я в этом помочь не смогу точно.

— Жаль. Очень хотел к вам. А разве в Амарэ не одни женщины?

— Амарэ проводили небольшую реформу. Так что уже нет.

Задумываюсь. Клан Амарэ. Новый, очень загадочный и сильный клан нянек. И я был бы первым мужчиной из школы Новая Эра, кто смог туда вступить. Возможно, это произвело бы больший эффект, чем от вступления в Исталы. Жаль. Сейчас уже поздно об этом думать.

Заместитель директора прерывает молчание:

— Я могу тебя выдвинуть, как кандидата на отборочные. А там уже как себя поставишь.

Отлично. На это я и рассчитывал. Вот только не факт, что «отбираться» я буду именно в Исталы.

Усмехаюсь:

— Где расписаться кровью?

— Нигде. Приходи завтра, все запланируем. Небольшое тестирование и милый допрос с не менее милым пристрастием, и запишем тебя в кандидаты. Та-а-к, насколько я понимаю, у тебя нет пока никаких умений, кроме боевых, поэтому сможешь пройти испытания на стражей…

— Допрос?

— Знал, что ты заинтересуешься, — в голосе зама слышатся саркастические нотки. — Но не переживай. Тебе же нечего скрывать, верно? Ты же одиночка.

— Разумеется. Просто не люблю, когда лезут в голову. Кстати, что там с директором и девочкой?

— Все хорошо. Они проходят реабилитацию в исталском пансионате. Советую забыть о них.

— Кто теперь будет директором?

— Это не твоя забота, Константин. Что-то еще? У меня много дел. Я бы предпочел, чтобы ты не злоупотреблял звонками на этот номер.

Я не успеваю ответить. Сирена. Самая настоящая сирена звучит где-то на улице.

— Что у…

Сбрасываю вызов. Гниль подземная. Зам услышал. Если этот звук только в нашем районе, то он легко догадается, где я обитаю.

Что вообще происходит?!

Подбегаю к окну. За забором моего особняка бегают люди, торопятся, смотрят куда-то вверх. Ого, повсюду что-то разгорается.

Уууууууууууууу-уууууууууу!

Неприятный звук. Будто предупреждает о чем-то страшном, надвигающемся. В комнату забегает Акане!

— Киба-кун! Тревога! Сирена! Снова!

Оборачиваюсь. Девушка в ужасе, а в моей памяти не всплывает подсказок о том, что это может быть за звук.

— Осталась внизу! Киба-кун, бомбы! Бомбы! Кто-то напал на Москву! Как на Хиросиму!

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить.

— Живо! В подвал! — выскакиваю я из комнат, держа Акане под локоть.

Сначала какой-то грохот, а потом крики внизу заставляют меня остановиться. Я смотрю на Акане.

— Спрячься. Не вылазь, пока я не приду, ясно?

— Но я могу помочь.

— Ты когда-нибудь убивала? — шиплю я. — Или только суши уплетала? Будешь мешаться. Поможешь, если позову.

Бегу, оставив опешившую Акане позади.

Гниль подземная! Что происходит, во имя Шиилы?!

Быстро спускаюсь вниз, замечаю Аннет. Она спряталась за диваном и высовывает курносый нос.

— Киба, это конец…

Тук! Тук! Тук!

Под вой сирен в дверь стучатся. Мы с Аннет переглядываемся. Бомбы так не делают.

— Открывай, дружище! Я знаю, что вы там!

Глаза Аннет лезут на лоб. Свои же я сдерживаю всем альвским усилием воли. Сэм? Сэм, гниль поземная, Блэк? Под звуки сирены?!