опыт позволяет ему выбирать лучших из лучших. Он щедро платит своим наёмникам. Многие мечтают работать у него. Так что на подобных мероприятиях его можно увидеть довольно часто.

— Один?

— Что один?

— Он приходит один?

— Лика, я думал ты уже и думать забыла о нём, а ты снова за старое. Думаешь он действительно тобой заинтересовался тогда? Да, он просто жалел одинокую маленькую девочку Лику. Бунтарку, которую отец хотел урезонить. Которую злой воздыхатель хотел женить на себе насильно. Он благородный рыцарь, спасший тебя и покоривший этим твоё сердце. Но он не мужчина, полюбивший тебя. Не обманывай себя. Единственный мужчина, который тебя любит — это я.

— Оставь меня.

— Что?

— Уйди. Дай мне побыть одной.

— Хорошо, я уйду, но ненадолго. Даю тебе двадцать минут на то чтоб прийти в себя. Я приду за тобой, жди меня здесь.

Лика смотрела на ночной город серьёзная, задумчивая, грустная. Лёгкий ветерок играл её волосами, не запутывая, а слегка то поднимая, то опуская. Она пыталась успокоить рвущееся из груди сердце. Старалась изо всех сил скрыть от Игоря, как взволновала её встреча с Максимом. Нужно собраться и выйти в зал. Встретиться с ним и узнать почему бросил не попрощавшись. Убедиться, что ничего не чувствует к ней. Что все объятья и поцелуи, которые были в прошлом, для него ничего не значили. Вспомнила его взгляд. Сегодня он был холодным, чужим. Даже хуже, чем в первую их встречу. Тогда он был просто равнодушным. Он сделал для неё так много, неужели и правда из жалости. Мысли Лики путались, руки дрожали. Чтоб хоть немного унять эту дрожь она вцепилась в перила, так что побелели костяшки пальцев.

— Так вот почему твой отец уволил меня в день твоей несостоявшейся свадьбы. Чтоб она всё-таки состоялась. Спрятал тебя от меня за границей и всё равно воплотил свой план в жизнь. Ты всё равно стала женой Игоря.

Знакомый голос, бывший когда-то родным, а сейчас чужим и далёким, вырвал её из размышлений. Лика испуганно обернулась с непониманием уставившись на Максима. Он легко уловил эмоции, пробежавшие в её глазах. Но теперь он был не уверен в том, что понял их правильно. Он больше не верил ей.

— Игорь был прав тогда, сказав мне, что ты умело играешь людьми используя их в своих интересах. Он тебе нравился всё это время, но ты хотела мести. Унизила его моими руками и успокоилась. А меня выбросила за ненадобностью. Верный цепной пёс стал не нужным, да? Признаться, со мной такое впервые. Никогда я так сильно не ошибался в человеке. Это будет мне хорошим уроком.

Лика не успела произнести и звука, как он развернулся и пошёл прочь. А она осталась стоять шокированная услышанным.

«Отец уволил его в день моего отлёта, а мне папа сказал, что Максим сам уволился», — размышляла девушка. — «Нужно поговорить с отцом, сейчас же».

Уверенными шагами она направилась в зал искать отца, но наткнулась на Игоря.

— Я же сказал ждать здесь, — недовольно процедил он.

— Мне нужно увидеть отца.

— Зачем?

— Послушай, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку. У тебя нет права задавать мне такие вопросы.

— Мы уходим.

— Нет, ты ошибся, я никуда не ухожу.

— Лика, ты сейчас на эмоциях. Тебе нужно успокоится. Давай я отвезу тебя домой. А утром ты спокойно поговоришь с Кириллом Петровичем.

Лика задумчиво смотрела на Игоря понимая, что в его словах есть доля правды. Ей нужно обо всём спокойно подумать. Сейчас отец занят разговорами с гостями мероприятия, поэтому поговорить спокойно дома с утра будет правильней. Оставаться здесь ей действительно больше не хотелось.

— Хорошо, — согласилась Лика.

Вернувшись в зал Лика неосознанно искала взглядом Максима, но его нигде не было.

— Он уехал.

— Что?

— Максим уехал.

Лика промолчала и направилась к выходу. Игорь последовал за ней. Выйдя в холл немного задержались, встретив знакомого. Как только он отошёл от них, повернулись к выходу и встретились взглядом с девушкой, державшей в руке пистолет. Маша стояла недалеко от них держа на прицеле Лику.

— Ну привет, подружка, — ехидно сказала она, — А говорила, что Игорь тебе не интересен и ты никогда с ним не будешь, и что же я вижу. А ты Игорёк, совсем гордость из-за неё растерял. Она от тебя со свадьбы сбежала, а ты как бегал за ней, так и бегаешь. Всё готов ей простить. Готов унижаться. Как я могла тебя любить? Теперь ты мне противен.

Лика с Игорем замерли от неожиданности. Молча слушали Машу, приближающуюся к ним.

— А вот я своё унижение не забыла. И всё из-за тебя Лика. Из-за тебя он унизил меня перед гостями на свадьбе, сделав предложение тебе, а не мне. Ты всегда была лучше. Красивее, умнее, веселее. Пора положить этому конец.

Два выстрела оглушили находящихся в холле. Лика почувствовала толчок в бок. Упала зажмурив глаза от испуга. Пыталась почувствовать боль от ранений, но её не было. Открыла глаза. Игорь стоял на том же месте. Он был в ступоре. Охрана быстро среагировав скрутила Машу, отобрав пистолет. А на полу между ними лежал Максим лицом вниз. Кровь сочилась из двух огнестрельных ранений в его спине. Лика быстро поднявшись подскочила к нему.

— Максим, — прошептала она, дотрагиваясь до него дрожащей рукой. — Максим, — уже кричала она, но понимала — он её не слышит.

Часть 21

Максим покинул банкетный зал сразу же после разговора с Ликой. Он хотел диалога, но получился монолог. Он представлял себе этот разговор иначе, но снова увидев её с Игорем, сорвался. Выйдя с балкона пожалел о сказанном, но было поздно что-то менять. Пошёл на выход. Здесь ему больше нечего делать. Снова нужно успокоиться. Снова нужно взять себя в руки. Вышел и сел в машину. Сидел не в силах даже завести мотор. Смотрел в одну точку невидящим взглядом, как вдруг в его поле зрения попало лицо, заставившее вернуться в реальность. Чем бы ни был занят его мозг, а реакция и военный опыт служили ему в любой ситуации безотказно. Маша. Увидев её, он сразу напрягся. Вспомнил слова Лики о том, что она ещё напомнит о себе. Маша любила Игоря, а может и ещё любит. Лика с Игорем. Цепочка рассуждений складывалась сама собой — Маша здесь не к добру. Вышел из машины и последовал за девушкой. Войдя в здание пошёл не следом, а слегка в стороне. Маша остановилась, увидев кого-то. Проследил за её взглядом